Øl
“Milkshake IPA” høres litt ut som Tabasco saus-is. Kanskje liker du begge deler hver for seg, men sammen høres det grovt ut. Men, sa jeg til meg selv da jeg tok en tøvende første sluk i Roc Brewing-tappehuset, “når du er i Rochester…”
Overraskende nok likte jeg det. Mye. På samme måte som byen den kommer fra, var det glatte, salte ølet uventet herlig. Den har antydninger til sjokolade som avbryter all åpenlyst lykke, og den typen kreative smaker i ølfolkene finner du til Asheville, Portland eller Boulder, Colorado. Vestlige New York? Ikke så mye.
Men gjemt på Erie-kanalen mellom Albany og Buffalo ligger den nedslående beste ølbyen i nordøst. Rochester er en engangsindustri i Kodak som kombinerer sin ånd av utdanning og kreativitet med tradisjonen og historien til big business. Rochester har forvandlet seg til et topp-lags håndverksøl-mål.
Rochester, New York, og 208 000 innbyggere har flest bryggerier per innbygger i en by i nordøst etter Portland, Maine. Det er det 21. mest i landet. Monroe County, der Rochester ligger, er hjemmet til 26 bryggerier. Utvid dette til nabolandene Ontario og Livingston Counties, og antallet når nærmere 50.
Glenn Clark, president for Crafting a Brand og medlem av New York State Brewers Association, sa at foreningen fant at øl utgjør nesten 1400 Rochester-jobber og $ 700 millioner i økonomisk innvirkning.
"Når noen lanserer et nytt øl i New York State, lanserer de i New York City eller Rochester, " sier Chris Spinelli, medgründer av Roc Brewing Co. og styremedlem i foreningen. “Vi har den typen marked. Det er ikke noe øl jeg ikke får tak i i Rochester, inkludert de beste ølene i verden. Det er den typen kultur vi har.”
Denne kulturen er så sterk, Brooklyn's overrumplede Other Half Brewing etablerte sin andre beliggenhet i nærliggende Bloomfield. Et tegn, som da Sierra Nevada åpnet i Asheville, at byen offisielt var en ølby i stor liga.
Men som så mange flotte ting i denne delen av landet, kom oppgangen fra et ødeleggelsessted.
En by bygd på film finner en ny måte å skinne på
Foto: Roc Brewing Co. LLC / Facebook
Kodak, en gang verdens største kamera- og filmselskap, ansatte nesten 100 000 mennesker på høyden. De fleste av dem var i selskapets hovedkvarter i Rochester. Så kom en liten ting som heter digitalkameraet, og plutselig var det ingen som trengte film lenger. Kodak kuttet jobb, og som mange byer langs De store innsjøene, måtte Rochester finne nye måter å holde folk i arbeid.
Mens andre rustbelte-byer så ut til teknologi, helsevesen og smart produksjon for å definere byene sine på nytt, valgte Rochester å smi sin identitet fra det 21. århundre gjennom drikkevarer.
"Vi liker å kalle oss inngangsdøren til Finger Lakes, " sier Rachel Laber Pulivno, kommunikasjonsdirektør for Visit Rochester. Det er en fengende setning fra en turistproff, men i dette tilfellet er det sant. Byen ligger en times kjøretur fra New Yorks topp vinregion, og Rochesters nyoppussede flyplass er lett den nærmeste.
"Du så Rochester stupe så langt det var teknisk, " sier Dean Jones, Brewmaster ved Genesee Brewing, byens legendariske makrobrygger som sitter rett ved elven med samme navn. "Men den gjenoppblomstring den har hatt, har vært knyttet til vin i Finger Lakes så vel som øl."
For å ha vidd, kan byen også skilte med en rekke urbane vingårder som Living Roots, som har et annet smakerom i Australia. Så er det det nye destilleriet i nærheten av det massive offentlige markedet på Black Button.
Men ingenting har drevet Rochester i forkant av den nasjonale samtalen som øl. Og mye av det er takket være den største spilleren.
Et megabryggeri føder en mikrobryggekultur
Foto: Genesee Brew House / Facebook
"Da jeg begynte å brygge, var det kanskje 30 bryggerier i Amerika, " sier Jones om de første dagene sine i øl. "Hvis jeg hadde et spørsmål, hvem skulle jeg ringe?"
Når vi vet hvor viktige ressurser det er for et nybrygget bryggeri, har Jones og teamet på Genesee åpnet dørene for mindre, nye bryggerier på en måte som sjelden blir sett i noen bransje - til og med den samarbeidsfylte ølverdenen.
"Bedre øl betyr bedre ting for byen vår, " sier Jones, hvis bryggeri også er utdanningsprogrammer for håpefulle bryggerier. "Vi åpnet en smakspaneltrening, vi har til og med gitt gjær til bryggerier. Jeg prøver å hjelpe dem så mye jeg kan. Det er ganske kult; Jeg elsker å hjelpe disse gutta. Andy (Cook) fra Swiftwater har sagt at han ikke ville være åpen hvis det ikke var for Genesee Brewery.”
Genesees glitrende nye tappehus ligger rett overfor High Falls i sentrum av Rochester, og på en solrik dag kan du glede deg over dens ikoniske Cream Ale eller sesongens sensasjon Grapefruit Kolsch på terrassen mens du lytter til lyden av brusende stryk. Folk som lunsjer på balkongen tar bilder av et gravert Genesee-glass med fallene bak. Hvis Rochester har et Instagram-øyeblikk utenfor søppelplaten, er dette det.
Men utover det turistvennlige oppsettet spiller Genesee en mye dypere rolle i byens ølkultur. Det åpner laboratoriene sine for bryggeri for å komme og eksperimentere med forskjellige stiler og spiller en viktig rolle i 585 Brewers Collaboration, der lokale bryggerier samarbeider for å forbedre byens scene.
Rochester lagde øl før det var kult
Foto: Rohrbach Brewing Company / Facebook
At håndverksøl-scenen er mye eldre enn de fleste amerikanske byer, også. Genesee har eksistert siden 1857. Rohrbach Brewing åpnet dørene i 1991. CB Craft Brewers i 1997. De to siste ble startet av tidligere Kodak-ansatte. Roc Brewing fulgte etter i 2011, hjulpet av Rochester Institute of Technology grad Chris Spinella.
Med tre solide håndverksspillere pluss et regionalt kraftverk i Genesee, var folket i Rochester kjent med håndverksøl lenge før det traff mainstream.
"Frontier Field omfavnet håndverksøl for 20 år siden, " sier Rohrbach-gründer John Urlaub og snakker om byens AAA-baseballstadion. "Det var nasjonale artikler som ville komme ut om Rochester som sa: 'Hvorfor kan vi ikke få håndverksøl til pro-stadioner?' Mange mennesker ble kjent med håndverksøl fordi de gikk på ballspill. Og det skjedde ikke andre steder.”
Befolkningen ble grunnlagt for håndverksøl, så Rochester var i perfekt posisjon til å bli et håndverksølmekka når lovene endret for å gjøre brygging i New York strømlinjeformet.
"Farm Brewing Law i 2012 gjorde det eksponentielt lettere å få en bryggelisens, " forklarer Will Cleveland, øl-spaltist for Rochester Democrat and Chronicle. "Det krever at folk bruker 60% av humlen og 60% av andre ingredienser fra New York State. Det satte drivkraften til bønder for å dyrke humle.”
De nylig myntede "gårdsbryggeriene" synes det var mye enklere å åpne dørene og ble ytterligere styrket av lovgivningen i 2016 som gjorde at bryggeriene kunne selge fulle glass øl i lokalene. Resultatet har vært et rekordmessig antall bryggerier som har åpnet i staten, oppover 450 på tidspunktet for publiseringen. Ettersom Rochester allerede hadde føttene i døren, så å si, var det foran til og med New York City da lovene ble avslappet.
Et innbydende, kreativt sted gir en innbydende, kreativ drikke
Foto: Young Lion Brewing / Facebook
Øl lager seg selvfølgelig ikke, og folket i Rochester er fremdeles den største grunnen til at det har blitt en flerårig øl-lister.
"Rochester har en historie med aktivisme, med Susan B. Anthony og Frederick Douglass, og filantropi med George Eastman, " sier Jennifer Newman, medgründer og administrerende direktør i Young Lion Brewing. Hun er en del av 3% av håndverksølindustrien som eies av kvinner, og springen fra Canandaigua har en imponerende serie IPAer. "Samfunnet er bare veldig snilt og imøtekommende, og når du legger ølsamfunnet på toppen av det, passer de to gruppene perfekt sammen."
Newman påpeker også at byen som et utdanningssenter produserer naturlig de sinnene som trengs for god øl.
”Vi har en utrolig høy videregående utdanning per innbygger. University of Rochester er en stor arbeidsgiver. RIT er her, sier hun. “I brygging må man være kjemiker, botaniker, styre operasjoner. Den konsentrasjonen av høyere ed hjelper. På et tidspunkt hadde vi også en høyere kunstner per innbygger enn New York City.”
Foto: Silver Lake Brewing Project / Facebook
Rochester sin kultur for kreativitet har hjulpet den med å utvikle noen svært uvanlige øl også. At Milkshake IPA finnes på noen få steder rundt i byen. Stoneyard Brewing gjør en abbed sin vaniljesaus sjokolade mandel vaniljesaus stout i samarbeid med en ikonisk vaniljesaus stativ. Jeg prøvde en eplepai IPA på Rohrbach, som også lager en napolitansk isøl.
"Alle her er så samarbeidsvillige og kreative, " sier Genesees Jones. "Det blir Nord-Carolina i nordøst."
På en eller annen måte har ikke den øldrikkende verden begynt å slå en sti til bredden av Lake Ontario. Newman sa at hun har hatt besøkende fra hele USA som har stoppet inn fordi de elsker å gjøre ølturer. Men Bend, Oregon, det er det ikke.
"Vi er litt bak, " sier Cleveland fra Rochchester's ølturisme. "Du har sett vekst på andre destinasjoner, men vi begynner å ta igjen."
Når du sitter langs Erie-kanalen på en solrik lørdag ettermiddag ved Lock 32, nyter en Dewitt's Ditch Belgian Wheat mens båter kjører forbi på vannet, er det vanskelig å forestille seg en mer perfekt by å oppleve gjennom øl. Tidligere på dagen hadde jeg ruslet over det enorme offentlige markedet, prøvet ut empanadas, smultringer og ferskpresset juice før jeg satte meg opp til baren på Rohrbach. Jeg hadde spist lunsj på terrassen på Genesee og likte en ettermiddag med å vandre Grand Canyon of the East i Letchworth State Park, raskt etterfulgt av en flytur på Silver Lake Brewing Project. Det er kanskje ikke det første stedet du tenker på som gode amerikanske øldestinasjoner, men i likhet med Milkshake IPA vil Rochester definitivt overraske deg.
