Miljø
Feature Photo: ben.gallagher / Photo over: US Army Environmental Command Mer enn 200.000 liter olje om dagen lekker ut i Mexicogulfen fra en brønn på BP (British Petroleum) 's Deepwater Horizon riggplass, nesten 5000 fot under vannets overflate.
Den 20. april forberedte en BP-oljerigg seg til å sementere en brønnstengning, slik at den senere kunne kjede seg etter olje da den eksploderte. Riggen sank, stigerøret gikk i stykker, og "blowout preventer" (et system med ventiler og hydraulikk designet for å forhindre at olje lekker ut) mislyktes. Elleve mennesker ble drept, og døde dyr har begynt å vaske i land.
Mange hører uttrykket "oljesøl" og tenker på Exxon Valdez-sølen, men eksperter sier at dette er VÆR verre. Exxon Valdez-tankskipet hadde en begrenset tilførsel av olje, mens denne situasjonen har blitt sammenlignet med "en opp-ned-kran, bare åpen og tom" som kan ta flere måneder å inneholde.
Legg til den typen olje som lekker i vannet. Den tyngre blandingen som kommer fra dypt under havbunnen emulgerer godt med vann, noe som betyr at den ikke fordamper så godt, ikke skylles av like lett og ikke blir like lettforbrent som lettere olje. Dette gjør de vanlige metodene for opprydding betydelig vanskeligere.
Som om det ikke er ille nok, er det mer.
Louisiana myrland. Foto: Ray Devlin
Oljen kan ha hatt en sjanse til å stige til overflaten uten å emulgere umiddelbart, men vinden og bølgene akselererer blandingsprosessen mellom olje og vann. Denne giftige blandingen skyves deretter mot noen av USAs mest følsomme kystområder - myrområdene i Louisiana og de omkringliggende statene.
Myrer er så delikate at selv rengjøring av dem kan være farlig. Når oljen er kommet inn der, vil det være nesten umulig å fjerne uten å skade det skjøre økosystemet.
Den amerikanske kystvakten hadde satt opp flere lenser (som begynner å bryte sammen på grunn av været) og har snakket om et kontrollert forbrenning allerede onsdag. BP har forsøkt å bruke robotmekanikk og utvikler en annen idé som involverer "subsea oil collection systems" som fortsatt vil kreve to til fire uker å bygge og installere. Det beste håpet kan være sommerens orkansesong, da en orkan faktisk kan bidra til å spre og distribuere oljen.
Hvordan du kan hjelpe
Enten du bor i nærheten av Sørøst-USA eller ikke, kan du registrere deg for å melde deg frivillig med Sierra Club på forskjellige måter - redning av dyreliv / strandlinje, rekruttere frivillige, skrive brev eller kontakte tjenestemenn, jobbe en telefonbank eller til og med blogging.
Det er også en liste over organisasjoner etter stat som vil trenge frivillige for å redde dyreliv / fjæra.
Alabama: Mobile Bay National Estuary Program
Louisiana: Koalisjon for å gjenopprette Louisiana
Mississippi: Pascagoula River Audubon Center
Florida: Redd sjøfuglene våre
