Reise
Nyheten om Lonely Planet's NC2 Media-oppkjøp påvirket meg ikke med det første. "Et annet trykkfirma reduserer fordi folk har byttet ut bøker med mobiltelefoner og nettbrett - veldig bra?"
De fleste av de reisende jeg kjenner, sier at de hater guidebøker uansett, fordi de er klisjé, forbrukerbaserte og på en eller annen måte ikke autentiserer en ekte reiseopplevelse. Kanskje denne nedbemanningen ikke er en slik årsak til alarm.
Så gikk jeg bort og så på min egen guideboksamling. De blir aldri kastet eller lånt ut, selv om jeg ikke har planer om å komme tilbake til stedene de dekker. Jeg liker å beundre deres fargerike ryggrader, slitt fra varmen fra hånden, sidene gulne over tid, blekkkretsene fra mine tidligere reiseruter.
Redaksjonelle jobber har gått tapt, og publiseringskontorer er lagt ned. Reiseforfattere opplever flere “Oh shit!” -Øyeblikk, fordi når en av de største produsentene av reiseinnhold blir kjøpt, betalt for og ransakk av utenforstående, må det skade det. Når ansatte med mer enn 20 års erfaring fra merkevare mister jobben, betyr det at de vil konkurrere med frilansere om det allerede grunne bassenget med betalt, publisert arbeid.
NC2 lover at det fortsatt vil bli produsert bøker, men innholdet vil bli administrert andre steder. Dette kan bety uerfarne forfattere som leter opp informasjon på Wikipedia for å spare på reisepenger, eller sende trente journalister ut i feltet, men betale dem minstelønn for å gjøre det.
Det er noe romantisk med guidebøker - spenningen du føler når du leser om en interessant attraksjon, restaurant, hotell, følelsen av undring som overvinner deg når du endelig ser det stedet personlig, stoltheten føltes etterpå når du kan si til venner, “Hells ja, jeg har vært i Louvre?
Men jeg kommer stadig tilbake til det: Trenger vi til og med guidebøker lenger? Hvorfor bære rundt en liten murstein når du har smarttelefonen og et satellitsignal i lommen? Når du bare kan være vennlig og spør lokalbefolkningen om råd?
Av mye tidligere erfaring vet jeg at informasjonen i guidebøker kan være frustrerende overflødig og begrensende på samme tid. Ingenting Rick Steves anbefaler vil hjelpe meg å koble meg opp med min sexy Costa Rica surfinstruktør. Og aldri en gang på de 348 sidene av Fodors Praha og Den beste av Tsjekkia anbefalte noen et sted hvor jeg kunne score narkotika.
Jeg tok Lonely Planet's Ghana-bok med meg da jeg bodde der i 2007. Hvert anbefalte hotell i Cape Coast ble booket da jeg prøvde å sette opp en ferie. Prisene for attraksjoner og estimater for offentlig transport var helt av; mitt nøye beregnede budsjett eksploderte, og stresset satte inn da jeg raskt måtte omorganisere planene mine.
Jeg vil ikke si at Lonely Planet-nyhetene markerer “guidebokens død.” Nye medier har gitt noen slag for trykkeindustrien, men jeg føler at dette er bra. Bøker kan bare lykkes hvis de har et anerkjent forlag som kan sikkerhetskopiere dem og distribuere de fysiske produktene. Men internett er ubegrenset - reiseforfattere produserer, deler og samhandler online hver dag. Folk som begynte å blogge har dannet sine egne selskaper, og tjener faktisk penger på å reise verden rundt.
Ja, det er definitivt de som utnytter systemet i bytte for en gratis tur - men jeg har en følelse av at selv de mest berømte guidebokforfatterne sannsynligvis gjorde det samme. Når du legger det på papir eller et tastatur, er materialet det samme - og det er lett å skrive om den beste kaféen i Paris når hummerhalene fortsetter å komme og du kan bade i gratis champagne.
Jeg er trist å se at en institusjon i guidebokverdenen får hårklipp, men jeg er spent på å se hva de nå “overflødige” ansatte skaper. Hvem vet hvor de havner, hvilke nettsteder eller apper eller nye former for medier de vil påvirke og bygge?
