Flytt over, Marseille, det er på tide å ta turen vestover. Til Toulouse, spesifikt, ligger hovedstaden i Occitanie bare 93 miles fra Middelhavet. Denne fascinerende byen på rundt 950 000 mennesker ligger en fire timers kjøretur fra Marseille og syv timer sør for Paris. Byens beliggenhet tillater nydelig sør-europeisk vær året rundt (Toulouse er gjennomsnittet en veldig mild årlig temperatur på 56, 8 grader Fahrenheit). Velg å sole deg i den solfylte varmen i byen om sommeren, eller planlegg en perfekt ferieflukt når Nord-Europa blir kald og snørik om vinteren.
Det nydelige middelhavsværet er ikke den eneste grunnen til å besøke. Den sørvestlige franske byen er kjent som La Ville Rose, den rosa byen, takket være sine røde mursteinfasader. Utover sin rosenrøde sjarm, er Toulouse kjent for sin kultur, mat og kulinariske spesialiteter, med en kjølig, avslappet atmosfære som er et produkt av sine fantastiske kafeer og uterestauranter. Lokalbefolkningen og reisende gleder seg over den nesten uendelige listen over gode spisesteder og kulturelle høydepunkter, noe som gjør Toulouse til en av de kuleste franske byene du trenger å besøke på din neste tur til Sør-Frankrike.
Toulouse er en drømmedestinasjon for en arkitekturelskere
Toulouse er full av vakre bygninger som ber om å bli fotografert. Place du Capitole er byens mest populære arkitektoniske bragd. Bygningen har en fantastisk rosa fasade med åtte kolonner som gløder i sollyset i Middelhavet. Torget som omgir hovedstaden er livet til Toulouse, og lokalbefolkningen samles der gjennom dagen. Lokale musikkfestivaler arrangeres her gjennom året, og området er populært blant studenter som bruker tid på sene ettermiddager og ser på artister og musikere spille. Ta den tilstøtende Rue du Taur, så finner du deg selv i en eventyrgate som fører til basilikaen Saint-Sernin, med flere franske og middelhavsrestauranter sammen med fantastiske crêperier.
Place du Capitole er ikke den eneste bygningen i sentrum som har det ytterste laget av rød murstein. Mange av de strålende designede bygningene er restaurert, og i likhet med Place du Capitole glimter de i sollyset. Toulouse har gjort en strålende jobb med å bevare sin arkitektoniske fortid, noe som gjør den til et ideelt sted for kulturgribber.
Basilique Saint-Sernin er et verdensarvsted fra UNESCO fra 1100-tallet. Som de andre historiske bygningene i Toulouse, ble den bygd med rød teglstein. Mens utsiden er fascinerende, er innsiden enda bedre med imponerende utsmykkede skulpturer som inviterer besøkende til å se over alle detaljer. Basilique Saint-Sernin har utstillinger på hele året for besøkende å oppleve.
Saint-Etienne-katedralen er en annen hellig bygning som dekorerer Toulouses skyline. Katedralen, bygget på 1100- og 1200-tallet, tok 50 år å fullføre. Det er kjent for å blande arkitektoniske stiler inkludert sørgotisk og nordgotisk. Katedralen inneholder 17 kapeller, og du kan utforske hver på ditt besøk. Hvis du befinner deg i byen på en søndag, kan du sjekke det berømte Saint-Sernin-markedet, der selgere fra hele regionen kommer for å vise frem et bredt spekter av varer til billige priser, inkludert klær, antikviteter, suvenirer og husholdningsvarer.
Byens kultur er bygget fra sin rike historie - og en besettelse av rugby
Museer er en stor attraksjon i Toulouse, for eksempel Musée des Augustins, et kunstmuseum som ligger i et tidligere kloster. Kunstelskere vil finne en flott samling malerier og skulpturer fra renessanseperioden til 1900-tallet. Fondation Bemberg, eller Museum of Fine Arts and Decor Arts, ligger i Hôtel d'Assézat. Den nydelige bygningen, et herskapshus fra 1500-tallet på Rue de Metz, er vertskap for en samling skulpturer, malerier og andre kunstneriske kreasjoner. Ved siden av elven Garonne er Les Abattoirs et mdoern kunstmuseum og har over 4000 kunstverk. Så er det Musée Saint-Raymond, som er vert for en rekke arkeologiske underverk som dateres tilbake til forhistorisk tid.
Utover museene kan du ikke nevne kultur i Toulouse uten å anerkjenne rugby. Det er en av de største rugbybyene i verden, og for mange som kaller Toulouse hjem, er rugby ikke bare en sport, men en livsstil. Av denne grunn er Stade Toulousain en av de største og beste rugbyklubbene i Europa. Stade Toulousain har vunnet det franske mesterskapet 19 ganger og Heineken Cup ved fire anledninger. Besøkende som leter etter en ekte smak av Toulouse-kulturen kan få den på Stade Ernest-Wallon på kampdager når Rouge et Noir tar til banen.
Den kulinariske scenen blander vin i verdensklasse med god lokal mat
Bordeaux og Toulouse, begge store vinproduksjonsregioner, har en rivalisering som stammer fra generasjoner. Mens Bordeaux får mye skryt for å lage fine viner, er Toulouse ingen pushover. Begynn på N ° 5 Wine Bar, et prisbelønt etablissement der du kan smake på en rød eller hvitvin og avslutte spiseplanene dine for en kveld på byen. Toulouse har et mangfoldig utvalg av tradisjonelle matvarer, kanskje den mest kjente maten er en fet lapskaus som kalles cassoulet. Den tradisjonelle Toulouse-versjonen av lapskausen er laget med bønner og andekjøtt.
Foie gras d'oie, eller gåselever, er avgjort fransk og noe du må prøve når du er i Toulouse. Foie gras d'oie er en populær mat å ha på brød og å spise mens du nipper til rødvin. Hvis gås ikke høres ut som tingene dine, kan du prøve confit de canard (and). Det er en av de mest kjente franske rettene, tilberedt på en slik måte at kjøttet faller rett utenfor beinet. Tarte aux noix er en Toulouse dessertfavoritt. Mutterpaien passer bra med en side av iskrem og er perfekt til å fylle på ethvert måltid.
Å jobbe av alt det cassoulet vil være en lek
Hvis du trenger å strekke ut beina etter en stor lunsj og et par for mange glass vin, kan du ta turen til Canal du Midi - kanskje det kuleste stedet i hele Toulouse. Midi ble først unnfanget i 1667 og tok et tiår å konstruere, og løper omtrent 150 miles fra Toulouse til byen Sète ved Middelhavskysten. Det ble opprinnelig bygget for å gi en snarvei mellom Atlanterhavet og Middelhavet, og i dag er det et populært tur-, løpe- og sykkelområde.
For å utforske lenger unna, gjør en 60 mil lang reise fra Toulouse til Carcassonne. Det er en fredelig vandring som tilbyr en flukt fra den fjerde største byen i Frankrike. Det gir besøkende også muligheten til å bli kjent med den lokale franske regionen og prøve puber, restauranter og kafeer langs Midi.
