Reise
NÅR jeg var barn så jeg reise som en mulighet for eventyr og hedonisme. Det var en sjanse til å prøve nye ting, lære litt om verden, absorbere litt mer liv. Men jeg reiste ikke med noe som lignet på en samvittighet. Reise var noe som ble tjent gjennom hardt arbeid - det var en belønning, det var noe verden skyldte meg.
Da jeg var ungdom på videregående skole, dro jeg til El Salvador og så fattigdom for første gang. Kort tid etter reiste jeg til Brasil, Sør-Afrika, India og Kina. Jeg så shanty byer og sultne barn. Jeg så redsler som var skjult for meg i forstads-USA. Og jeg møtte mennesker på alle disse stedene som fremdeles var vennlige mot meg. Jeg begynte å stille spørsmål ved ting jeg alltid hadde tatt for gitt - ideen om at fattige mennesker var fattige fordi de var late, ideen om at mennesker som lever i fattigdom på en eller annen måte var grunnleggende annerledes enn meg - og livet mitt begynte å endre seg.
Min erfaring er ikke eksternt uvanlig - det er ekstremt vanlig at reisende forlater en person og kommer tilbake en annen. Og mye av tiden ender menneskene som kommer tilbake med å endre verden. Her er fire av dem.
George Orwell
Foto: Monsterspade
Eric Blair var en ungdom fra middelklassen i England som forrige århundre da familien bestemte seg for at han skulle tjene imperiet i Burma. Blair hadde en medfødt følelse av rettferdighet, og han begynte å gnage mot urettferdighetene i det keiserlige systemet. Så han sluttet og ble forfatter. Derfra flyttet han frem og tilbake fra London til Paris, og bodde i nedslående grusomhet for å forstå fattigdommen bedre. Han skrev to innflytelsesrike bøker som beskrev de fattiges liv under pennenavnet George Orwell - Down and Out i Paris og London og The Road to Wigan Pier.
Da Blair dro til Spania for å dekke borgerkrigen, satte han ned pennen og plukket opp en pistol. Blair var en livslang sosialist og ble forferdet over brutaliteten og propagandaen for både fascistene og stalinistene. Dette ville påvirke hans to største kjente verk, Nineteen Eighty Four Four og Animal Farm. Hans ble den mest kjente stemmen for å uttale seg mot totalitarisme i det 20. århundre, og navnet hans er i utgangspunktet en fangfrase for anti-totalitarisme i dag. Hvem vet hva vi ville ha mistet hvis han hadde blitt hjemme?
Che Guevara
Foto: Vurter
Ernesto Guevara ble født i en relativt velstående familie i den argentinske byen Rosario. Han hadde vokst opp i en venstrebenyttet familie, men selv sa han at perioden hvor han ble revolusjonær var da han og vennen Alberto Granado tok et år å sykle på motorsykkel gjennom Sør-Amerika. Underveis møtte han kontinentets utsendte, fattige og urfolk, og han kom ut av reisen totalt forandret.
Guevara skrev om sine opplevelser i seminal reiseboken The Motorcycle Diaries. Han ble en venstreorienterte revolusjonær, og ble til slutt med i en gruppe anti-imperialistiske cubanere ledet av Fidel Castro. “Che”, som han ble kjent (etter et populært argentinsk ord), ville bli Castros høyre mann, og ville være en stor styrke i å konvertere den nasjonalistiske cubanske lederen til en fullverdig marxist. Guevaras arv er i beste fall rutete - taktikkene hans var brutale, og han ble en fullstendig bøddel da revolusjonærene tok Havana. Men ansiktet hans ble ansiktet til opprøret fra det 20. århundre, og det at han forandret verden er uten tvil.
Siddhartha Gautama
Foto: Lidealista
Siddhartha Gautamas tidlige liv er mytene - han ble født for rundt 2600 år siden til et luksusliv. Han var en prins, og faren sørget for at han fikk all mulig luksus som kunne tenkes, og ble skjermet fra å se noen lidelse. Men da Siddhartha begynte å reise utover murene i palasset, begynte han å se lidelse - aldring, sykdom, fattigdom og død - og han ble overbevist om at materiell rikdom ikke var nøkkelen til livet.
Han tok avstand fra sin førstefødselsrett som konge, og han ble en vandrende munk. En dag, mens han reiste, satte han seg under et Bodhi-tre og mediterte til han ble opplyst. Etter det ble han kjent som Buddha - “den opplyste.” Religionen som er grunnlagt rundt hans lære, buddhismen, er nå verdens fjerde største tro.
Malcolm X
Foto: Ricardo Cardenas
Malcolm Little ble født i en fattig familie. Faren ble myrdet av hvite supremacister da han var ung, og Little ble forskjøvet rundt fosterhjem til han falt i et liv med narkotika og kriminalitet. Etter å ha blitt arrestert for et ran, ble han sendt i fengsel, hvor han begynte å utdanne seg. Han konverterte til Nation of Islam, avviste etternavnet og erstattet det med et X, og ble raskt den mest innflytelsesrike stemmen for svart makt i Amerika.
Malcolm Xs tidlige læresetninger var mildt sagt kontroversielle. Han var en svart nasjonalist, og trodde ikke på integrering eller samarbeid mellom løpene. Han var en urokkelig kritiker av hvit overherredømme, og ble ofte (med noen god sak) anklaget for å være en bigot overfor hvite mennesker selv.
Det var ikke før han forlot Nation of Islam og gikk på hajj, den muslimske pilegrimsreisen, at Malcolm X begynte å endre seg. På hajj så han mennesker av alle raser samarbeide og behandle hverandre med verdighet og respekt. Og han begynte å temperere noe av den anti-hvite retorikken (mens han fremdeles rasende fordømte amerikansk rasisme). Vi fikk dessverre ikke se nok av mannen han ville blitt etter denne endringen - han ble myrdet av medlemmer av Nation of Islam i 1965.
