Reise
Siden Halo 3s etterlengtede debut har jeg levd i en virtuell virkelighet.
Jeg fulgte kjæresten min til spillets midnattutgivelse, og sammenlignet hans lidenskap for videospill med min lidenskap for reise, vurderte jeg følgende spørsmål:
"Hvorfor vil du bruke 1000 dollar på å sitte i et fly i 12 timer når du kan bruke $ 50 for et videospill og bli transportert til en annen verden på et øyeblikk?"
Jeg snakker om en digital verden.
Jeg sitter på kjærestens skinnsofa med en trådløs kontroller i hånden, og med et par trykk på en knapp mens han logger oss på X Box Live, er jeg i den nye verdenen. 50 000 andre spillere er med oss i denne virtuelle virkeligheten - fra alle verdenshjørner.
Jeg holder en pistol i høyre hånd mens jeg går ned en steinkorridor i et slags skogkledd tempel. Dette er den virtuelle virkeligheten min, men en som jeg kjøper fullstendig inn om enn midlertidig.
Våpen og fiender til side, jeg føler at jeg kjenner dette stedet. Jeg har vært her før: Angkor's Ta Prom-tempel, der Tomb Raider-filmen (inspirert av et annet videospill) ble filmet. Denne virtuelle virkeligheten minner meg om Ta Prom så mye at det er litt skremmende.
Kanskje er verdensreise og virtual reality-videospill ikke så forskjellige. Det er flere spill gamle og nye som ber oss bli informert om verden.
Ingenting som det virkelige?
Jeg kan ikke la være å bli påminnet om Crazy Taxi (Sega) når jeg går gatene i en hvilken som helst større by i Sørøst-Asia. SimCity lar brukere gjenskape gamle sivilisasjoner. Prince of Persia (X Box) og Discovering Babylon (California's Learning Federation) stilte som underholdende og pedagogiske verktøy for å lære oss om verden og historiske øyeblikk i tid.
En artikkel i Washington Post rapporterte at skyte-til-videospill forberedte virkelige soldater for krigen i Irak.
Andre former for virtuelle medier som Travel Channel og GlobeTrekker TV (PBS) viser seerne hvordan det er å være et annet sted når de virkelig har det komfortable i sitt eget hjem.
Det er ikke noe lett svar på om virtuelle medier kurerer eller forårsaker depresjon. Det er bevis som støtter begge påstandene.
Hvorfor bruke tid og penger på å reise verden rundt? For noen kan valget mellom reell og virtuell reise være vanskelig. For meg er valget imidlertid veldig enkelt.
Virtuell virkelighet er til syvende og sist en dårlig erstatning for den virkelige tingen.
Virtuell virkelighet er til syvende og sist en dårlig erstatning for den virkelige tingen. Ingenting kan virkelig sammenligne med den faktiske følelsen av et sted.
Å se solnedgangen fra toppen av Angkor Wat er en opplevelse som ikke kan sammenlignes med å se den på en TV-skjerm. Å kjempe for ord på et fremmed språk på et sted som ikke er ditt eget, er en virkelig utfordring.
Carpe Diem
I et videospill har du et uendelig antall sjanser for å få det riktig - du kan dø tusen ganger om og ikke være død. Akkurat her, akkurat nå, har vi bare en sjanse til å leve godt.
På ettermiddagen rett etter utgivelsen av Halo 3 hadde kjæresten min og jeg planlagt å surfe. I stedet satt vi i sofaen i tre timer og "drepte" vennen hans i California gjennom X Box Live.
