padling
Zambia blir ofte referert til som "Adventure Capital" of Africa, og rafting nedover Zambezi River er livets liv. Å få energien sin fra verdens største fossefall, strykene fra Zambezi er noen av de mest utfordrende - og mest spennende - du finner hvor som helst på jorden. På listen over ekstremsport, bør rafting Zambezi River være sin egen kategori.
Victoria Falls - røyken som dundrer
Den mektige Zambezi-elven renner 1.600 mil gjennom seks land og utgjør for mye av sin lengde grensen mellom Zambia og Zimbabwe. Elven nærer Victoriafallene, den største fossen i verden, og strekker seg en forbløffende mil over og når 2900 fot høy. Victoria Falls, som er kjent lokalt som Mosi-oa-Tunya, eller "røyken som dundrer", er magneten som drar tusenvis av mennesker til Zambia og Zimbabwe hvert år.
Ved Victoria Falls faller Zambezi-elven ned uten tegn til bunnen; alt som er synlig er en kokende virvel av skyer gjennomboret av en serie regnbuer. Det er her, rett etter at Zambezi tar sitt fantastiske stup nedover et av de syv naturlige underverkene i verden, at du begynner din egen nedstigning nedover den voldsomme elven.
Det er 25 stryk å møte nedover elven, mange av dem er stryk av klasse 5. Denne delen av Zambezi ligger dypt inne i svarte klipper med frodig grøntområder og det afrikanske åkeret (gressmarkene) som ser ned på deg. Du kan beundre alt dette fra en liten rød flåte - når du tør å se opp fra det virvlende vannet foran deg. Størrelsen på omgivelsene dine minner om hvor små vi er.
Følelser av begeistring og panikk
Adrenalin begynner å gå gjennom kroppen din før du selv takler den første raske. Etter å ha spurt om hva som er det verste som kan skje og fått "død" som et svar, vet du at du må støtte deg for reisen som kommer. Hovedfokuset ditt er å prøve å huske sikkerhetsinstruksjonene. Disse består av å lytte til elveguiden din og holde føttene pekte oppover hvis du faller inn - slik at de ikke hekter seg på steiner. Fremfor alt vil du holde deg i flåten. Å holde deg inne føles som et spesielt viktig mål etter at du ser en krokodille gli ned i det rolige vannet ikke så langt unna. Du vil snakke mellom de ambivalente følelsene av begeistring og panikk, og gi deg en intens sensorisk spenning.
Strykfisker i klasse 5 er stryk på høyeste nivå som er kommersielt tilgjengelige. Klasse 6 er de vanskeligste og farligste stryk, så det setter Zambezi-strykene i perspektiv. På et tidspunkt vil du komme over en klasse 6 rask. Alle må ut av flåten og gå langs siden av stupet mens de ser på når guidene erobrer strykene alene. Det er et spektakulært syn å se, men - med mindre du vet hva du gjør - ikke en misunnelsesverdig oppgave.
Guidene - nerver av stål og en sans for humor
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Elveguiden vår var Doc, en forkortet versjon av kallenavnet hans, River Doctor. Doc fikk dette navnet etter å ha tilbrakt mange år som elveguide på Zambezi og etter å ha trent mange av guidene som fortsatt driver i dag. Han forlot livet på elven etter å ha mistet en venn til den. Doc har et gammelt bein og går med en halte siden han prøvde å redde kameraten som var kajakk på raftingturene. Kajakken vippet over, og han klarte ikke å snu seg selv opp igjen.
Dette var en tragisk vekke til farene ved elven. Likevel stilte Docs enkle smil, stille selvtillit og lethedethness oss rolig - selv etter å ha sett fotografiene hans av en klient hvis fot ble bitt av en krokodille. Doc var i stand til å overbevise sitt gamle selskap om å la ham være vår guide for dagen. Etter historiene hans, hadde jeg sannsynligvis ikke gjort det med noen andre. Doc refererer til rafting av elver på Zambezi som "the Everest of the white water rafting."
Guidene fra de tre andre flåtene utstrålte den samme selvtilliten og roen som Doc. De ville forstyrre øyeblikk av frykt og panikk med vitser og silliness. Mange av guidene går under kallenavnene, den ene er potet. Jeg er ikke sikker på om det ligner en potet, men han fikk mye latter. Selv om eventyret er uforutsigbart, og du stort sett er prisgitt elven, føler du deg trygg når du vet at du er i hendene på dyktige guider som har mange års erfaring. Du er også beskyttet av padlere som følger deg for å komme deg ut av vannet hvis du går inn - noe som mer sannsynlig enn ikke vil gjøre det.
Å ta steget - vaskemaskinen og terminatoren
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Strykene å se etter er vaskemaskinen og terminatoren. Med disse navnene er det ikke mye behov for en forklaring. Disse to beryktede strykene kommer opp nær slutten av rafting-turen. De ble nevnt i begynnelsen av turen, men ingen ga dem mye oppmerksomhet da vi var mer fokusert på strykene som ble direkte ansikt. Det var ingen skjul for dem da vi så dem nærme seg. På dette tidspunktet ba Doc oss alle om å slutte å prøve å padle og komme oss ned på flåten. Guidene var de eneste som padlet og styrte i hver av flåtene. Ikke en person i vår gruppe bodde i flåten og gikk gjennom disse to stryk, bortsett fra Doc. Hvis du klarte å holde på gjennom vaskemaskinen, skulle du bli tippet ut på terminatoren.
Jeg falt ut og gikk gjennom vaskemaskinen. Prøver å komme etter luft slo jeg hodet på noe; forutsatt at noen hadde falt på toppen av meg, flyttet jeg meg til siden for å prøve igjen, men slo hodet en gang til. Jeg forsto veldig raskt at jeg ble fanget under flåten og strykene presset oss i samme retning. Det føltes som om jeg satt fast der inne i evigheter, og tanken på at de øyeblikkene kunne være min siste var veldig ekte. Alt jeg kunne gjøre var å treffe undersiden av flåten.
Prøven varte ikke så lenge, i det minste ikke så lenge den føltes, før en hånd tok tak i redningsvesten min for å trekke meg ut fra under og tilbake på flåten. Guidene og padlere beveger seg raskt, og du er tilbake i flåten i løpet av minutter, fylt av lettelse. Vi ble alle rystet, noen mennesker savnet sko og andre litt forslått eller blodig fra å treffe steiner, men klare til å ta på seg de siste stryk for å komme til det velfortjente ølet.
Sakter ned for å ta utsikten - og se opp for krokodiller
Du setter ikke fart på elven og vender mot stryk hele turen. Det er roligere øyeblikk på vannet når du kan ta omgivelsene dine. Du kan også bremse pulsen og ta en liten dukkert i elven mens du svømmer langs båten hvis du er sikker på at det ikke er krokodiller som ruller rundt.
Det er skremmende og styrkende på samme tid. Hvis du får sjansen til å gå ned adrenalinelven, må du ta den.
Når du skal dra og med hvem
Foto: Safari Par Excellence / Facebook
Det er best å gå når vannstandene er lavere, fra august til slutten av desember. Når vannet er høyere, går du glipp av de første ni eller 10 strykene, da det er for farlig, men du betaler fortsatt hele dagen. Mellom mars og juni er vannstandene for høye og hele elven anses som utrygg.
Bundu Adventures og Safari Par Excellence er begge gode selskaper å gå sammen med, og prisene deres er veldig like. Alle guider er fullt kvalifiserte og har mange års erfaring; du kan føle deg trygg på at du er i gode hender.
Kanoturer på Zambezi
Foto: Bundu Adventures / Facebook
Hvis raftingen med hvitvann ikke høres helt ut som noe du ville være interessert i å prøve, men du ønsker å komme ut på Zambezi-elven, tilbyr de samme hvitvannsbedriftene alternative måter å stige nedover elven. Kano-turer er for eksempel mye mer avslappet og lar deg fokusere på å ta inn severdighetene til dyrene rundt deg og på det naturlige rart som Zambia og Zimbabwe er kjent for.
Se etter elveguden kjent som Nyami Nyami, en gigantisk drage med kroppen til en slange og hodet til en fisk. Han er en av de viktigste gudene til Tonga-folket. Når det er sagt, vil du sannsynligvis bare komme over ham festet til et kjede som blir solgt i byen eller rundt Victoria Falls.
