Foto av zacden
Dårlige tider for USAs økonomi.
Forbrukerutgiftene er nede. Økonomisk vekst blir negativ. Vi er på vei mot en lavkonjunktur. Våre politikere er desperate etter å løse dette problemet, for å skvise noen flere mikropoeng med økonomisk vekst ut av det amerikanske folket.
Dette er ikke en krise. Det er en mulighet.
Amerika og verden trenger å slappe av og bremse. Vi må slappe av. Vi trenger å klemme barna våre. Vi må slutte å bli rasende og løpe rundt og hele tiden prøve å komme foran oss.
Vi må ta pusten dypt, gå ned til elven eller til sjøen og se på vannet og kjenne solen. Vi må huske at verden er vakker og at våre behov er enkle.
Vi må glede oss over de lette gledene ved et rikt, sunt og åndelig oppfylle liv.
Vi kan kjøre bilene våre sjeldnere. Vi kan klare oss med hånd-meg-ned-jeans. Vi kan la våre brødre og søstre i Irak komme hjem.
Flere av oss trenger å innse en enkel, essensiell, opplysende sannhet: For mye økonomisk vekst under Wall Street-modellen er ikke bra. Det er voldsomt og livsfarlig.
Brystkreftratene er skyhøye. Det er ikke mye skog igjen. Luften blir uegnet til å puste. De kloke menneskene som forstår klimaet best forteller oss - de roper fra toppen av lungene faktisk - at vi er på vei mot katastrofe.
America the Beautiful
Problemet er at vi for ofte ikke kan se hvilket arbeid pengene våre driver med, eller bedømme sin fortjeneste for oss selv.
Selv i USA - et bredt, fruktbart land med tempererte sjøkyster og gylne felt - begynner vi å føle virkningen av vår økonomiske forbannelse: det hektiske, desperate forbruket av jord og vann og skog, ødelagt av grådighetsmotorer.
Verre enn menneskelig grådighet er imidlertid det økonomiske dyrets nyvunne evne til å fjerne bort kapasiteten for menneskelig fornuft og moralsk dom.
Uten grunn og uten moral begynner vi å miste den åndelige nåden som gjør oss menneskelige.
Hvordan fjerner økonomien vår menneskelighet?
Effektivt.
Våre penger på jobb
Pengene våre - pengene vi jobber for, pengene i pensjonistregnskapet, pengene i college-midlene våre - at pengene fungerer.
Foto av nighthawk7
Det tjener interesse. Den mater 6 milliarder mennesker, men den forgifter også landene våre og forgifter regjeringen.
Problemet er at vi for ofte ikke kan se hvilket arbeid pengene våre driver med, eller bedømme sin fortjeneste for oss selv.
Vi er i hjemmene våre i Amerika. Pengene våre er i Shanghai og Dubai og Moskva og Bagdad. Det jobber hardt. Det forteller oss at vi trenger en ny SUV, at oppfyllelsen er på yttersiden av en flatskjerm-TV.
Pengene våre søl millioner av giftige kjemikalier på jordbrukslandet vårt. Det er å bygge bomber og stemmemaskiner og kunstige hjerter.
Pengene våre bygger den bærbare datamaskinen som jeg skriver om akkurat nå. Jeg kan bruke denne bærbare datamaskinen til å lese Dhammapada, eller for å lære om, empati med og kanskje til og med hjelpe de blodige barna i Darfur.
Eller jeg kan bruke den bærbare datamaskinen min (og en hel del av pengene mine) til å kjøpe aksjer i PetroChina, eller Warren Buffetts Berkshire Hathaway, eller kanskje Barrick Gold.
Pengene våre er ikke dårlige. Eller bra. Det har ingen moral. Det er bare et verktøy.
Gode mennesker + dårlig system = syk og farlig verden
Forvalterne for pengene våre - bankfolk, advokater, politikere og produsenter av bedriftsmedier - er ikke dårlige mennesker. Tvert imot, de er ofte blant de beste og lyseste menneskene i samfunnet.
De fattige som jobber så hardt for å bli med de rike er også gode, sterke, moralske mennesker.
Men alle disse gode menneskene er i spenningen etter en illusjon.
De er mennesker, og selv når de dør av kreft, bilulykker, stress og bilbomber, klamrer de seg til troen om at mer penger vil gjøre dem lykkelige, at mer økonomisk vekst er det eneste svaret, den hellige balsam som vil helbrede alle sår.
Dette er latterlig. Med en klok manns ord: “Mo 'Money, Mo' problems.” Eller, på en annen måte, “Money Is not Equal Lappiness”.
Dette er hva vi må gjøre
Vi må samtidig utvide vår medfølelse over verdenshavene og bringe pengene våre hjem til våre hjerter og ildsteder.
Vi må bruke pengene våre godt, for å hjelpe hverandre, til å kommunisere, for å helbrede syke, til å dyrke sunn, deilig mat, for å foredle teknologien til solcellepaneler og for å lage bedre filtre for vannet vårt - kort sagt, for å jobbe for å verne om og beskytte alle dyrebare skjønnhetsbiter i verden.
Vi må slappe av og være lykkelige. Vi må elske naboene våre (og elske dem slik Jesus mente, ikke som i Desperate Housewives).
Så ta ti dype, sakte pust. Fortsett. Se om du kan gjøre det.
Smil. Stå opp. Tøye ut.
