Jeg flyttet fra Dallas, Texas til Tyskland i 2009 med min mann, hund, katt og 10 kofferter for et fem måneders oppdrag. Det var første gang vi besøkte Europa, så vi trodde vi skulle ta sjansen med en kortsiktig spillejobb. I løpet av tre uker innså vi at noen måneder ikke ville være nær nok tid da kjærlighetsforholdet til Europa blomstrer. Da en arbeidsmulighet oppstod for å holde seg år til år, tok vi den. Tiden vi har brukt her har endret livet, og vi er heldige som jobber i karrierer som gir oss fleksibilitet til å velge hvor vi skal og hvor lenge vi blir.
Nå tar vi farvel med Tyskland. Det er en av de vanskeligste beslutningene vi noen gang har tatt. Jeg har venner her, en jobb jeg elsker, og et ubønnhørlig ønske om å reise i hvert våkne øyeblikk. Men prioriteringene mine har endret seg etter tapet av min far, bestefar og gudmor i år. Jeg vil ha mer tid med mamma og bror, så vel som min manns familie. Og jeg er endelig klar til å vokse tilbake i Texas - for å kjøpe et hjem og stifte familie.
Når realiteten til denne overgangen synker inn, tenker jeg ofte på alt jeg vil og ikke vil gå glipp av å bo i Tyskland.
Jeg vil ikke savne å fryse rumpa året rundt
De fleste vintrene kan jeg telle på fingrene antall ganger jeg ser solen. Vi får lite snø, bare mye regn og tåke. Uansett hvor varmt jeg kler meg, blir jeg kald. Sommeren er ofte bare litt varmere enn vinter med like mye regn - jeg skifter aldri genserne og lukkede tær på baksiden av skapet.
Jeg vil imidlertid savne snø og Tysklands sjeldne varme sommerdager
Opprykkelsen min når de første snøflakene klistrer seg til bakken er som å løpe til juletreet for å finne gaver fra julenissen; Jeg synes det fremdeles er magisk. Imidlertid er jeg den mest energiske og optimistiske de få dagene i året når jeg er på jobb, vikarer er på 90-tallet, og skyene deler, så solen skinner over bakgården min fra 5 til 23
Jeg vil savne spenningen ved å reise og hvor lett det er å komme seg rundt herfra
Jeg kan kjøre 40 minutter for å kjøpe ost i Frankrike og kan se Eiffeltårnet på 2, 5 timer via høyhastighetstog. Jeg kan lande i Barcelona, Edinburgh og nesten hvor som helst ellers i Europa etter en to timers flytur, asiatiske byer på bare noen få timer mer. Før jeg flyttet til Tyskland, hadde jeg bare vært i et par land. Nå er passet og fotobøkene mine fylt med bevis på at jeg har vært 49 år.
Men jeg vil ikke gå glipp av de 5000 milene som skiller meg fra familien min
Eller 11 timers flytur og 7 timers tidsforskjell som holder oss fra hverandre.
Jeg vil savne å kjøre 100 mil i timen nedover en åpen strekning med motorvei, med vingårder til høyre, en dal til venstre og ingen reklametavler noe sted
Trafikken er vanligvis lett, andre sjåfører legger merke til, og ingen henger med i venstre bane.
Jeg vil ikke gå glipp av 15-milsdelen jeg kjører til jobb, som har en gjennomsnittlig fartsgrense på 50 mil i timen
Den har vært under bygging de siste fem årene og vil sannsynligvis være under bygging fem år etter at jeg er borte.
Jeg vil savne lyden av europeiske utrykningskjøretøy
Sirenene er mer melodiske og mindre øreborende i Tyskland. Første gang jeg hørte en europeisk sirene, var jeg en liten jente og så på et PBS-mysterium med mamma. Fra det øyeblikket ønsket jeg å reise til Europa fordi selv sirener var forskjellige der.
Jeg vil ikke savne å være paranoid om trafikkpatruljerende Polizei (politiet)
Jeg ble en gang dratt og bøtelagt fordi hunden min ikke var i sikkerhetsbeltet. Jada, det var sju år siden, men jeg kom aldri helt over den pinlige konfrontasjonen.
Les mer: 10 ting amerikanere lærer når de flytter til Tyskland
Jeg vil savne å bo i et miljøbevisst samfunn
Kulling er uvanlig her, du kan bli bøtelagt for å ha forlatt bilen din, og det er lover som håndhever gjenvinning.
Jeg vil ikke savne irritasjonsmomentene med resirkulering
Som når jeg ikke kan finne ut hvor rekeskall går, eller hvordan jeg best kan sortere søppel når vi har en husmann med innbrødte venner. Jeg hater å se ut som en alkoholiker når jeg kjører opp til glassgjenvinningskassene i landsbyen min med tre massive IKEA-poser fulle av øl- og vinflasker. Jeg må sørge for at jeg er der etter klokka 9, men før klokken 19.00 - og ikke fra klokken 13 til 15.00 - mandag til lørdag (ikke på søndag eller ferie) på grunn av "stille timer."
Jeg vil ikke savne de rettferdige skjennene
Total fremmede er raske med å påpeke når jeg gjør noe galt - jaywalk, resirkulerer etter klokken 19 eller bruker badedrakt i et naken spa. Naboen min kommer på meg fordi delen av takrenna foran huset mitt ikke er plettfritt.
Jeg vil savne et samfunn som er omsorgsfull, snarere enn apatisk
Å be andre om å hente etter hundene sine og holde føttene fra t-banestolene er med på å sikre at Tyskland holder seg vakkert for fremtidige generasjoner.
Jeg vil savne skogene
Gresskarfester, jordbærfester, ølfester, vinvandring, julemarkeder, lette festivaler. Tyskere finner måter å feire hver gang på året, og hver landsby blir med.
Jeg vil savne å ha hunden min for moro skyld
Butikker, taubaner, tog, restauranter, femstjerners hotell - min Labrador kommer nesten nesten overalt. Hun vil savne tiden vår sammen, også.
Jeg vil savne de tyske dagligvarebutikkene
Alt er friskt, mest fra lokale gårder. Jeg vet at eggene mine er fra en anerkjent burfri gård i landsbyen min, jordbærene fra et felt en by over.
Jeg vil ikke savne å pakke dagligvarene mine
Jeg må fjerne gjenstander fra handlekurven strategisk og først plassere den tyngste på transportøren. Deretter prøver jeg febrilsk å pakke alt før den siste varen blir skannet fordi jeg ikke vil holde opp den neste kunden.
Jeg vil ikke savne å føle at jeg ikke hører hjemme
Jeg erkjenner at dette er min skyld fordi jeg ikke er flytende i språket. Jeg bor i et område med 50 000 amerikanere og mange lokale som kjenner engelsk. Ofte bytter bedriftseiere til engelsk når jeg snakker på ødelagt tysk for å få meg til å føle meg komfortabel; men det hindrer læringen min og minner meg om at jeg er en utlending. Jeg er malplassert på tyske venners sammenkomster når de snakker på Deutsch; Jeg forstår hva de diskuterer, men har vanskeligheter med å bli med. Jeg føler meg udugelig når jeg må pantomime for å kommunisere, som når jeg forklarte den tyske legen som var på telefon på ettermiddagsklinikken at jeg hadde en UTI (hadde jeg mage bug? Var jeg gravid?), og når jeg utførte dagligdagse oppgaver, som mailingpakker og feilsøking av mobiltelefonproblemer.
Jeg vil savne de amerikanske utvandrere og europeere som har blitt min familie
De har vært der for å få måltider etter at jeg hadde operert, for å trøste meg når faren min døde, for å synge gratulerer med dagen, dele høsttakkefesten, for å oppmuntre meg til å utfordre meg selv, til å holde meg ansvarlig for å hoppe over treningsstudioet.
Les mer: 10 usedvanlig nyttige tyske fraser
Jeg vil ikke savne å ta livet mitt her for gitt
Mellom ærend, gjøremål, en crappy pendel og å jobbe for mye på kontoret og bringe mer arbeid hjem, mistet jeg synet av hvor heldig jeg er å være her. Jeg kjører på motorveien forbi ruinene fra 1100-tallet hver dag, og merker ikke lenger før familie eller venner besøker for første gang, og knipset ivrig uskarpe bilder av skiltene, motorveien og slottet.
Jeg vil savne de øyeblikkene når jeg bremser ned for å nyte skjønnheten i Tyskland
En helgetur med mannen min til en by vi aldri har utforsket. Å ri toget sent på våren og kikke på landsbygda, som har eksplodert i grønne nyanser over natten. Ta en piknik i hagen til vår tyske venn, hver tallerken laget med frisk frukt, grønnsaker og urter fra hagen deres.
Jeg vil savne sangssangen, "Tschüss."
Det er en uformell avskjed, brukt sammen med fremmede og venner, vanlig i regionen av landet hvor jeg bor. Snart må jeg si “Tschüss” til Tyskland, et sted som for alltid vil ha en stor plass i mitt hjerte.
