Turplanlegging
Foto: ItzaFineDay
Anne-Sophie Redisch erter av hvorfor Libanon er på toppen av hennes go-liste.
1. Libaneserne
Da jeg vokste opp raste borgerkrig i Libanon. Vi leser i aviser om kristne, sjiamuslimer og sunnier som dreper hverandre, utlendinger blir kidnappet, skrekkhistorier fra flyktningleirene i Sabra og Shatila.
Flere av skolekameratene mine gikk sammen med FNs fredsbevarende styrker i Libanon. Før de gikk, assosierte mange libanesere - eller alle araber, egentlig - med triggerglade varmongere og terrorister (pressen var like skjev på 80-tallet, husker du?).
Men uten unntak kom de tilbake med en ny forståelse og fullstendig endrede synspunkter, og forkynte stor kjærlighet for folket i Libanon.
Senere var de fleste av mine collegevenner i USA fra Midt-Østen - noen var libanesere. Det har vært år - mer enn 20 - men jeg husker fremdeles begeistring og optimisme. Til tross for at de hele tiden måtte bekymre seg for venner og familier hjemme, klarte de å holde seg jordnær og lystig.
Foto: Panoramas
2. Antikkens historie
Jeg elsker arkeologi og gammel historie, og Libanon har mye å tilby. Byblos og Tyres bysentre, mer enn 7000 år gamle, er blant de eldste kontinuerlig bebodde byene i verden, en gang hjem til de velstående, sjøfarende fønikerne.
I likhet med Matadorians var de eldgamle menneskene i Libanon entusiastiske reisende.
Det bittelille landet (omtrent på størrelse med Connecticut), har 5 eiendommer påskrevet i UNESCOs verdensarvbøker. I tillegg til Tyrus og Byblos inkluderer disse de romerske ruinene ved Baalbek i Bekaa-dalen, klostrene i den hellige dalen Quadi Qadisha og den eldgamle byen Anjar.
Jeg vil gjerne ta meg god tid og utforske dem alle.
3. Det er fredelig. For øyeblikket
Det amerikanske utenriksdepartementet oppfordrer innbyggerne mot alle reiser til Libanon. Hvis de fremdeles følger disse rådene, foreslår det å "holde en lav profil, varierende tider for alle nødvendige reiser."
Venner som nettopp har kommet hjem fra Libanon er stumme av dette, både europeere og amerikanere. De føler seg tryggere i Beirut enn i de fleste vestlige byer.
Reisevarslingen hindret heller ikke New York Times i å tildele Beirut topp fakturering blant de 44 beste stedene å gå i 2009.
Siden jeg ikke er amerikansk statsborger, ser jeg på reiselivsveiledningen til mitt land. Utenriksdepartementet anbefaler ganske enkelt norske borgere i Libanon å utvise forsiktighet. Jeg kan gjøre det.
Foto: Petteri Sulonen
Hvis jeg vil ha sikkerheten ved å reise i en gruppe, kjører mange operatører turer i Libanon, inkludert Voyages Jules Verne, Audley og Patrick Syder.
Imidlertid er det ingen som benekter at situasjonen er skjør. Siden slutten av borgerkrigen i 1990 har Libanon hatt sin del av konflikter, inkludert den kortvarige, men allikevel ødeleggende krigen med Israel i 2006.
Best å se dette gamle landet nå mens det er fredelig. Akkurat nå er Libanons tid.
4. Maten. Og vinen
Jeg elsker arabisk mat, spesielt gatemat. Gleder meg til å prøve den lokale hummus, maftoul, tabouleh, et stykke klissete baklava.
Yoghurt, som jeg vanligvis synes intetsigende og uinspirerende, er en helt annen mat i den arabiske verden. Garnert med olivenolje og havsalt er den anstrengte yoghurten kjent som lebneh deilig.
Jeg ser frem til å rusle rundt Souk El Tayeb, Beiruts første bondemarked, og spise på Tawlet, markedets åpne kjøkken - der kristne, sunniske og sjiamuslimske bønder serverer i sving.
Jeg vil også prøve et glass eller tre av Cabernet Sauvignon fra de solfylte åsene i Bekaa-dalen - kanskje fra Château Ksara eller Château Kefraya. Jeg kan til og med prøve den lokale arak.
Passende på en eller annen måte, da denne dalen er hjemmet til Temple of Bacchus, vin av vin og rus.
Foto: Abouid
5. Naturmangfold
Å være i fjellet om morgenen, gå på ski nedover bakkene på Libanonfjellet hvis jeg ønsker det, og deretter hoppe ned til stranden for å ta en svømmetur i Middelhavet på ettermiddagen - høres fantastisk ut.
Jeg kommer fra et fjellrike land og vil sannsynligvis føle meg hjemme midt i Libanons fjellandskap.
Jeg kunne gå eller sykle Lebanon Mountain Trail, eller til og med spore Baskinta Literary Trail, og turnere mange landemerker relatert til libanesiske diktere og forfattere underveis. For en fantastisk måte å smelte sammen natur og kultur.
Til syvende og sist liker jeg Midt-Østen. Jeg har besøkt Egypt, Jordan, Palestina, Israel og Syria - alle landene i nabolaget. Og jeg snakker litt arabisk, nok til at jeg blir forstått. Men det har vært år, så bare i tilfelle, jeg kan ta med en kopi av nyttige arabiske setninger for reisende.
Når jeg skriver dette, kan jeg ikke tenke hvorfor jeg ikke allerede har vært det. Jeg tror faktisk jeg vil bestille billett akkurat nå.
