Du sitter med en familie som har invitert deg til te, et av utallige tilbud om gjestfrihet du har opplevd siden du ankom det nye landet.
Når du deler historier om familie, venner, reiser og liv, undrer du deg over hvor lett mennesker kan bygge bro mellom forskjellene mellom dem. For det øyeblikket er alt perfekt. Dette er grunnen til at du reiser. Verdensfred er mulig, tror du. Alt vi trenger er te.
Da med ett spørsmål, drømmen din knuses.
"Si meg, " sier verten din. "Hvorfor starter landet ditt så mye krig?"
Det er en reisende mareritt: du prøver å få kontakt på tvers av kulturer med noen som plutselig vil diskutere polariserende spørsmål som krig, utenrikssaker, abort, homofiles rettigheter, feminisme eller narkotika.
Ikke bekymre deg. Se på disse samtalene som et potensial for meningsfull kulturutveksling. Bruk følgende strategier for å gjøre et potensielt splittende argument til en rik dialog.
1. Kom forberedt
Du trenger ikke å være ekspert på alle verdensspørsmål, men du bør ha en generell forståelse av hvordan de påvirker folks daglige liv.
Som noen som er interessert i reise, har du en ide om hva som skjer i verden rundt deg. Likevel, før du reiser hjemmefra, gjør deg kjent med aktuelle problemer både hjemme og ute.
Les verdensdelen av avisen før forsiden. Utforsk andre synspunkter på spørsmål ved å lese internasjonale medier som BBC, Al Jazeera eller The Times of India. Hvis du kan, kan du lese en nyhetskilde med base i regionen du besøker.
Du trenger ikke å være ekspert på alle verdensspørsmål, men du bør ha en generell forståelse av hvordan de påvirker folks daglige liv. Hvilke kriger pågår i verden, og hvordan påvirker de regionen? Hvilke sosiale problemer forårsaker mest forakt i destinasjonen? Er det for tiden noen religiøse eller etniske konflikter?
Å forstå det grunnleggende i disse problemene vil hjelpe deg å snakke intelligent om dem.
2. Ta deg selv ut av samtalen
Hvis du blir satt på stedet og blir bedt om å forsvare eller forklare handlingene i landet ditt, er en god teknikk å ta deg selv ut av svaret.
I stedet for å snakke med den første personen om dine meninger (f.eks. Tror jeg, etter min mening), snakk om begge sider av saken i tredje person.
For eksempel kan du svare på et spørsmål om ekteskap med homofile med: “Noen mennesker mener at homofili er unaturlig og synd. Andre mener folk har rett til å elske hvem de velger."
Ved å presentere sidene av et problem uten å knytte deg til en av dem, lar du personen du snakker med svare ærlig. Han eller hun kan ikke angripe deg personlig, og du vil unngå å bli satt på defensiven.
3. Snakk og lytt med respekt
Du trenger bare å reise så langt som et familiegjenforening for å minne deg selv på at verden aldri vil bli enige om politikk, religion og sosiale spørsmål. Mangfold av meninger holder livet interessant. Du kan ikke endre dette, så du kan like gjerne respektere det.
Du trenger bare å reise så langt som et familiegjenforening for å minne deg selv på at verden aldri vil bli enige om politikk, religion og sosiale spørsmål.
Som reisende er du alltid gjest i noens land (eller hjem), og de fortjener din respekt. Selv om de sier ting du synes er helt rasende, er det viktig å uttrykke det faktum at du respekterer deres rett til den oppfatningen.
Hvis målet ditt er å ha en meningsfull samtale, må du være villig til å lytte uten å kritisere. Lytt aktivt ved å stille spørsmål som graver dypt ned i de andres meninger.
Få dem til å snakke om ikke bare hva de tror, men hvorfor de tror på det. Sett sine synspunkter i sammenheng ved å vurdere deres liv, omgivelser, religion og andre kulturelle krefter du kanskje ikke kjenner igjen med det første.
Når du uttrykker din mening, la det være kjent at du gjør det med respekt. Dette kan være like enkelt som å starte med, “Jeg respekterer din mening. Jeg er imidlertid uenig.”
Prøv å forklare hvorfor du har verdiene og troene du gjør. Hjelp dem å sette synspunktet ditt i en kontekst.
4. Gjør krav på verdensborgerskap
Rett etter at USA invaderte Afghanistan i 2002, var jeg i et muslimsk marked i Orissa, India, og gjorde en teselger sint ved å fortelle ham at jeg var amerikaner.
Han jobbet seg opp i en vanvidd og beskyldte meg (på vegne av alle amerikanere) for å ha konspirert med George Bush for å erklære en urettferdig krig mot islam. Han sprang på i minutter, og da han tok pause for å ta pusten, valgte jeg raskt mitt svar.
“George Bush sitter i Det hvite hus og hevder å ta avgjørelser på mine vegne. Osama bin Laden gjemmer seg i Afghanistan og hevder å gjøre det som er best for deg. Tror du vi burde ringe dem og spørre om det er greit at du selger meg denne koppen te?”
Ved å påpeke hvor langt fjernet vi begge var fra ledere som hevder å representere våre interesser, viste jeg absurditeten i å skape murer mellom oss bare fordi vi kommer fra forskjellige steder.
Du vil absolutt ikke prøve å snakke for en hel nasjon, så ikke forvent at andre gjør det heller. Reserver dom og se inn i øynene til personen overfor deg og se en annen verdens borgere. Nasjonalitet er ganske enkelt en ulykke ved fødselen.
5. Velg kampene dine
Sjansen er stor for at du føler deg veldig sterk om noen politiske, religiøse eller sosiale spørsmål. Det gjør vi alle. Dette er grunnen til at de er slike hurtigknapper.
Din tro og verdier er ikke noe du pakker for en tur, men allikevel bærer du dem med deg hvert sted du går.
Din tro og verdier er ikke noe du pakker for en tur, men allikevel bærer du dem med deg hvert sted du går. Du bestemmer imidlertid hvor ofte du vil pakke dem ut.
Før du tar en samtale om et kontroversielt spørsmål, spør deg selv om noe konstruktivt kan komme ut av det? Kanskje fyren som spør deg om utenrikspolitikk er en wannabe-forståelsesmann som bare er interessert i å høre sin egen stemme. Eller kanskje han agner deg ganske enkelt for å se reaksjonen din?
Hvis du tror den andre personen hvis du virkelig er interessert i en ideutveksling, kan du vurdere å delta i samtalen. Ellers er det bare å smile og si at du foretrekker å ikke diskutere det.
Undersøk dine egne motiver også. Kanskje har du hatt tre netter på elendige hotell og tre dager med touts som hele tiden prøver å jukse deg, og du leter etter noen å losse all frustrasjonen din over.
Spør deg selv om du har den tålmodigheten som kreves for å takle en vanskelig samtale.
Når du befinner deg i en vanskelig samtale med mennesker når du er ute og reiser, ikke krympe deg bort i frykt. Magien med å reise er utveksling av kultur på en fredelig måte. Ideer er rett og slett bare en annen del av det kulturelle vi kan dele med hverandre.
