Alaska er et av de vakreste og uberørte stedene i verden. Det er et miljø med kystfjell, enorme uberørte tundraer, isfelt og elver med fisk. Så idyllisk som denne staten er, er livet her i Alaska ikke uten sine utfordringer.
Her er 5 ubehagelige sannheter om å bo i Alaska.
1. Alaska er en farlig stat
Farene i den 49. staten er ofte overdrevet, men de er ikke komplette skjønnlitterære verk. I følge byrå for viktig statistikk bukker omtrent 400 mennesker i året for et for tidlig bortgang i Alaska, noe som gjør den til den nest dødeligste staten i unionen. Selv om bjørneangrep alltid gir overskrifter, er de få og langt mellom sammenlignet med antall mennesker som faller ut av båter, bryter gjennom frosne innsjøer eller bare dør av eksponering i ekstrem kulde. Så vanskelig som det høres ut, er det største antallet tilfeldige dødsfall langt mindre dramatisk. Dusinvis av Alaskans dør hvert år i søvne av karbonmonoksidforgiftning på grunn av feil varmeovner eller tilstoppede skorsteiner.
Med det høyeste antall buskefly i landet per innbygger, er dødsulykker i luftfarten ikke uvanlig, men utgjør bare en liten del av alle dødsfall i transport. Biler, snøscootere og terrengkjøretøyer krever fortsatt flere liv, men den beste måten å møte produsenten din er å få en jobb ombord i en kommersiell fiskebåt. Regnet som den farligste jobben i landet, medfører den 20% større risiko for personskade eller død i løpet av andre yrker. For herdede Alaskans er ingenting trygt, men perspektiv er alt. Mer enn 150 mennesker blir drept hvert år av fallende kokosnøtter, ingen av dem i Alaska.
2. Hyttefeber er et reelt problem
Hver vinter får tusenvis av Alaskaner SAD. Mer enn bare litt nede i dumpene blir de lamslått av symptomene på Seasonal Affective Disorder (SAD). Gitt sin geografiske plassering på planeten, er vinteren i Alaska ikke bare kald, den er mørk. Dagslys i de nordligste regionene er ikke eksisterende i flere måneder av gangen og skaper et fysiologisk skifte i humør og disposisjon. Lider av SAD opplever ofte angst, ubehag og dyp depresjon. I et forsøk på å takle, vender mange seg til overspising, lengre perioder med søvn, sprit eller medikamenter. Når symptomene blir mer alvorlige, kan dette være en årsak til selvmord. Alaska rangerer bare nummer to til Wyoming for den høyeste andelen av selvmord i landet.
3. Cruiseskip tar med seg kontanter og søppel
Turisme er den nest største næringen i Alaska. Av de 2 millioner turistene som besøker staten hvert år, ankommer mer enn halvparten med skip. Som en av de mest populære cruise-destinasjonene i verden, samles mer enn $ 60 millioner dollar i inntekter av kystbyene gjennom dokkingsavgifter og andre skatter. Men kostnadene for miljøet er bratte.
Til tross for strenge miljøbestemmelser og flittige vakthundgrupper, fortsetter cruiseskip å forurense det uberørte vannet de utgjør. I følge Environmental Protection Agency produserer et typisk cruiseskip 21 000 gallon rått kloakk, 2 000 kilo søppel, 170 000 liter avløpsvann og 6 400 gallon oljeagt lensevann fra sine motorer. Luftbårne miljøgifter overvåkes og reguleres også, men overtredelser er vanlige med økonomiske bøter rutinemessig avskjediget som en kostnad for virksomheten. Bøter for luftkvalitet overstiger vanligvis 20 000 dollar, men det er en brøkdel av det daglige uttaket fra spilleautomatene i et skipskasino. Forskrifter eller ikke, cruiselinjer som er fanget i strid med avløpsvann og luftkvalitetsstandarder begår vanligvis gjentatte lovbrudd.
4. Det er ikke bare bjørnene som blir voldelige
Så vakker og uberørt som den er, er Alaska et vanskelig sted å bo. Klimaet er tøft, og det daglige livet kan være en tøff pris. For noen innbyggere koker stresset fra Alaskan levende over i voldelige møter. I følge statistikk levert av FBI og USAs folketellningsbyrå er Alaska bare nest etter Tennessee som landets mest voldelige stat. Til tross for høyere inntekter enn gjennomsnittet, lav fattigdomsgrad og sparsom befolkningstetthet, er voldelige forbrytelser overraskende hyppige. Anchorage Daily News rapporterte at mer enn 37% av alle kvinner i Alaskan rapporterte om en form for seksuelle overgrep.
5. Alaskans elsker hemmeligheten sin olje
Før Deepwater Horizon-ulykken i 2010 skjedde det mest beryktede oljesølet i amerikansk historie i 1989 med grunnstøtingen av Exxon Valdez-tankskipet. Det som gjorde katastrofen så bemerkelsesverdig, bortsett fra de 10, 8 millioner gallonene som ble dumpet i havet, var den uberørte innstillingen der den fant sted. Bare timer etter at skipets skrog ble brutt, ble prins William Sound skåret i olje. Millioner av fisk, fugler og sjøpattedyr ble drept. Oljesøl fortsetter å skje regelmessig, inkludert små utslipp der Exxon-hendelsen skjedde. Andre betydelige søl er registrert langs Alaska-rørledningen på 800 kilometer som forbinder det sørlige tankdepotet i Valdez med oljefeltene i den nordlige skråningen. Så tragisk som utslippene er, elsker Alaskans i hemmelighet oljen sin.
Oljebransjen er den største arbeidsgiveren og største inntektsdriveren i staten. Selv de som ikke er direkte tilknyttet oljeproduksjon eller transport, får et kutt i handlingen. Det permanente fondet fra Alaska ble opprettet i 1976 for å gjøre det mulig for alle fastboende å ha litt hud i oljespillet. Hvert år betaler staten innbyggerne et kontantutbytte, det største var i 2008, da hver Alaskan mottok mer enn $ 3.200 i posten. Oljesøl suger, men gratis penger vasker bort mange menneskers bekymringer for rådekket fugl.
