Reisejobber
Jeg jobber som bjørne-naturforskerguide i Alaska. De fleste jeg tar ut i skogen har aldri sett en bjørn i naturen. Når vi kommer inn i skogen, er de fleste engstelige. Noen er livredde. Alle er spente. Hundrevis av turer og tusenvis av mennesker har vist meg at gapet mellom det moderne Amerika og den naturlige verdenen blir større hver dag.
1. "Hvor er nærmeste Wal-Mart?"
Noen spør alltid dette, kanskje som en måte å spørre hvor langt der ute egentlig er. Wal-Mart definerer for mange sivilisasjonen. “Men hva gjør du her ute?” Blir vanligvis spurt, alltid underforstått. Jeg har lært å si på den mest høflige måten at Wal-Mart for noen ikke er livets særegenhet. Dette får de fleste til å tro at guider er nøtter og risikerer et liv i øyer eller fjell fra USAs største forbrukeropplevelse.
2. "Når skal vi se bjørn?"
Jeg vil gjerne fortelle deg at folk tar disse øyeblikkene til å sette pris på og lære om miljøet sitt, men sannheten er at mange bare ikke får det til. Folk kjeder seg når de må vente; kjedelig i nærvær av et topp rovdyr noen ganger bare få meter unna. Tålmodighet spiller en stor rolle i denne linjen, og ikke bare tålmodighet i å vente på at dyrelivet skal vise seg selv.
3. "Legger du alle dyrene i bur om natten?"
Kva tid matar du bjørnene? Hvor bor bjørnene? Ja sir, dette er helt ville dyr du ser. Ingen gjerder eller glassvegger for å beskytte deg her. Nei, vi legger ikke laksen der. Nei, du kan ikke kjæledyr den. Ikke ring det her. Beklager at du droppet kameralinsen, men det er syv bjørner innen synsvidde, det får jeg ikke noe for deg. Hva er det, du kommer til å skrive en dårlig anmeldelse om meg? Gå for det.
4. “Vi er på en øy?”
Jeg er forbauset over hvor mange hoder som vipper når jeg nevner at vi er på en øy. Flertallet av folk som kommer hit aner ikke hvor de er. Ikke bare er det nyheter for dem at de er på en øy, men de er ikke sikre på hvor stor den er, hvis de ser på svarte eller isbjørn, eller om Juneau ligger nord eller sør for dem. Kanskje jeg dømmer litt hardt på denne, med min tilhørighet til kart, men … burde du ikke vite når du er på en øy? Eller i det minste hvor langt unna du står fra Nordpolen, så du ikke spør når du vil se isbjørn, eller enda verre, pingviner, i dag? Du kan ikke gjøre opp dette. For mange av oss opptrer som sauer i flokken og følger uten tvil mengden. Gjør din forskning. Se rundt deg. Stille spørsmål. Bare ikke spør meg om fjellkjeden over kanalen er Russland.
5. “Dere har strøm og rennende vann rundt her?”
“Hvor er igloos?
Er du innfødt?
Er han en eskimo?
Hvor mange kanoner har du på deg?
Du kjenner Sarah Palin?”
Alaskan reality-TV-programmer har ødelagt alt.
6. "Vel, hvis vi ser en, må du bare løpe raskere enn neste fyr!"
Nei. Denne er ikke morsom. Kjør aldri når du ser en bjørn.
7. "Jeg antar at det er sant hva de sier, en bjørn driter i skogen!"
Jeg håper latteren deres til deres uoriginale vits dekker lyden av øynene mine som ruller til denne.
8. "Har du noen gang hatt …" en hendelse "her ute?"
De fleste tenker ikke to ganger når de hopper inn i en bil, eller tenner julelys, men de tenker to ganger når de kommer inn i bjørneland. Bjørner er i stor grad feilrepresenterte dyr, og naturlig nok vil folk vite om de signerer livet sitt når de drar på bjørnekspedisjon. Jeg tror det er viktig å gi rom for det uventede. Det tvinger folk til å stole på deres intuisjon og sanser. Dessuten er det mer sannsynlig at du dør av en bi-brodd, defekte julelys, blir rammet av lyn og fra i år av selfies. Du er tryggere her i skogen, med disse rovdyrene, enn du er på noen motorvei.
