Å lære et fremmedspråk som voksen er unektelig mer utfordrende enn å vokse opp tospråklig. Siden vi ikke lenger er menneskelige svamper, krever oppgaven mye tålmodighet og dedikasjon. Jeg mislyktes i mitt første forsøk, og har styrt unna uklare baltiske språk siden den gang. Men andre og tredje forsøk på spansk og italiensk var betydelig mer vellykket.
Enten du bare begynner, eller er en avansert foredragsholder, hvis noen av disse skiltene gjelder deg, gjør du det til en ekte tospråklig person:
1. Du tenker og drømmer på målspråket
Du snakker med deg selv, først nå gjør du det på et fremmed språk. Og det verdslige, direkte, hverdags hjerneskrav er faktisk gunstig for dine tospråklige ferdigheter. Gjennom denne prosessen oppdager du stadig hvilke ord som mangler i ordforrådet ditt, og kan slå dem opp umiddelbart. Språket har overgått ditt våkne liv og infiltrert drømmene dine.
En gang i Italia (ok, to ganger), ble jeg fanget med t-banen uten billett og fikk en heftig bot. I det øyeblikket kunne ikke engang det nyfunnet ordforrådet mitt redde meg. Men i drømmen min den kvelden, seiret jeg, og snakket meg selv ut av den billetten som lokalbefolkningen gjorde. Å tenke og drømme på et fremmed språk er en flott begynnelse på den språklige reisen din.
2. Du kan være vittig og forstå vitser
Siden det å være morsomt er en ferdighet i seg selv, er store rekvisitter hvis du klarer dette på et fremmed språk. Ekstra poeng hvis du kan integrere doble entenders, kulturelle referanser og regionale aksenter i humoren din.
Selv om jeg var mindre "raffinert" enn min Mexicanske administrerende direktør, ville jeg spøkefullt kalle ham naco (ukulturert, lavere klasse) i min beste fresa (preppy, yuppie) stemme. Han ville dø av latter hver gang, hovedsakelig fordi jeg var en utlending som brukte hans kulturelle referanser.
3. Du foretrekker fremmedspråket
Visse uttrykk er bare bedre på fremmedspråk. Denne preferansen kan også være følelsesmessig drevet - noe som betyr at morsmålet ditt iboende mangler den lidenskapen som er merittert i visse situasjoner (f.eks. Putetrekk og raseri).
For meg, en voldsom vaffanculo! fikk alltid min italienske eks til å holde kjeft raskere enn den tradisjonelle FU-en min. Foruten lidenskap, er det noen ganger verdt det å bli språkforræder av effektivitetshensyn. Hvis det er en ting jeg vet om det georgiske språket, er det at uttrykket for "i overmorgen" er bedre enn den engelske versjonen. Det er så kortfattet: Zeg. Jepp, det er det. Bare ett ord. Bare en stavelse. Bare sikk.
4. Du skaffer deg de medfølgende bevegelsene
Dine flailingbevegelser begynte som en krykke for å kompensere for mangel på tospråklig dyktighet. Men nå er deres formål å pynte dine allerede dyktige verbale ferdigheter, eller erstatte dem alle sammen. Disse ikke-verbale språkkunnskapene er en bonus for alt ditt hardt arbeid.
I løpet av de første ukene mine i Den Dominikanske republikk var jeg overbevist om at halve befolkningen var plaget av en nervøs rykning. Og underlig nok utløste det alltid når jeg spurte noen et spørsmål. Til slutt, etter nøye observasjon av en samtale fra en tredjepart, oppdaget jeg at en rykende nese-rykning er en ikke-verbal måte å stille spørsmålet: "Hva?" Neste ting jeg visste, gjorde jeg rykninger selv.
5. Du snakker et fremmedspråk uten forutsetning
… men må meditere dypt for å huske din egen. Noen ord du har glemt helt, eller er i tvil om deres eksistens. På oppsiden, via språket ditt, har du skaffet deg et helt utenlandsk støyordforråd. Det er ikke som lydene "ouch", "umm" og "uh-huh" er kodet inn i DNA-et vårt. Og nå har du fått utenlandske ekvivalenter til perfección.
Jeg forberedte familien min en pastamiddag når jeg kom hjem fra Italia. Da pastaen var perfekt al dente, snublet jeg rundt mamma sitt kjøkken på jakt etter den tingen du dumpe pastaen og vannet i. Det vet du, avpastaen. Til min skade (og pastaens) var det alt jeg kunne artikulere til henne. Og på stavearenaen er jeg flau over å si at jeg fremdeles er knullet til i dag. Jeg stoler på Merriam-Webster for grunnleggende bekreftelsesbekreftelse: Er det -cion, -tion eller -sion? Så mye forvirring!
6. Du snakker morsmålet ditt innen fremmedspråklige rammer
“Hvordan kunne jeg bokstavelig talt bli dårligere på mitt eget språk?” Det er pinlig nok til å fange deg selv å koble engelske ord til spanske grammatikkstrukturer, og fordømme dine feil til helvete på italiensk. På et tidspunkt kan du føle at du ikke snakker noe språk.
For meg forårsaket utenlandske formspråk dårlig til engelsk noen ganger forvirring ved telefonsamtaler hjem til foreldrene mine. De var mer forvirrede enn glade da jeg fortalte dem at jeg lærte “en sekk med italiensk.” Da var det tiden da min idiomatisk virvlete hjerne feilrepresenterte meg som en arrogant utvekslingsstudent som skulle hjem. Før jeg tok flyet fra Mexico tilbake til USA, spurte jeg foreldrene mine om de ikke hadde noe imot å samle “hele verden” for å hilse på meg på flyplassen. De sa at de bare kunne ta med familien.
7. Du snakker morsmålet ditt med en aksent
Vær forsiktig - dette kan være poenget med ingen retur. Du er offisielt en uidentifiserbar tospråklig og vil kanskje vurdere en karriere som en internasjonal spion. Selv om jeg aldri kom, gratulerer jeg deg hvis du har gjort det.
