Når du er på veien, er det lett å bli helt fanget opp av dine egne opplevelser - dine eventyr, kampene dine, hvor du skal og hvordan opplevelsen påvirker deg. Men som besøkende i en annens land, hva med hvordan du som reisende påvirker menneskene som bor der?
Reiselivsnæringen kan være enormt gunstig for lokalsamfunnene, ved å tilby nye arbeidsmuligheter, akkumulere skatteinntekter og legge til rette for tverrkulturell utveksling. Men når det ikke sjekkes - noe som fører til overbefolkning, miljøskader og respekt av lokale mennesker - blir ting grumsete. Heldigvis vokser bevegelsen for ansvarlige reiser, og den presser både reisende og de som jobber i turisme til å ta valg som har bedre sosiale, økonomiske og miljømessige resultater. Men vi har en lang vei å gå før turismen vil være helt fordelaktig.
Ansvarlige reiser er spesielt kritiske på et sted som Thailand, et utviklingsland som nå ser over 30 millioner besøkende per år og bare blir mer populært. Reiselivet i Thailand har virkelig tatt fart det siste tiåret, og det er allerede historier om steder som får flere besøkende enn de kan opprettholde, der reiselivsnivået anstrenger lokale ressurser og ødelegger miljøet, og der respekten for lokalbefolkningen har tatt en baksete for å ha det bra. Reisende som er forpliktet til å ha en positiv innvirkning kan begynne å snu noen av disse situasjonene, så vurder disse syv tingene for å gjøre din neste tur til Thailand ansvarlig.
1. Ikke sykle på en elefant
Arbeidet med å avslutte elefant-ridning i Thailand og andre steder er en av de mest fremtredende årsakene til ansvarlige reiseforfolkere og har også blitt tatt opp av dyrs rettighetsgrupper. Til tross for bevegelsens økende synlighet, fortsetter elefant-ritt, og det samme gjelder show med elefanter som er trent til å gjøre sirkus-type triks.
Selv om de er enorme dyr, er ikke elefanter bygget for å bære vekten av et menneske på ryggen, og de er absolutt ikke sirkusartister av natur. Elefantene som jobber i reiselivsnæringen er hentet fra naturen eller avlet i fangenskap, og ofte skilt fra mødrene i ung alder. De blir slått til underkastelse gjennom en prosess som kalles "å knuse elefantens ånd", som innebærer å føttene taues eller lenkes sammen, bli slått og skåret med metall oksekroker og bli fratatt mat og vann. Når deres ånd er blitt knust, blir elefantene holdt i fangenskap, der de ofte lever under skitne forhold, blir adskilt fra andre elefanter, får utilstrekkelig mat og vann og er overarbeidet til et utmattelsespunkt.
Selv om det kan virke som moro fra begynnelsen, støtter elefanter eller delta på forestillinger en voldsom industri. Helligdommer som i stedet gir besøkende sjansen til å mate eller bade elefanter, selv om de fremdeles er noe kontroversielle, er en betydelig forbedring i forhold til tradisjonell elefanturisme i Thailand.
2. Ikke ta en tiger-selfie
Selv om ikke like synonymt med Thailand som elefanten, er møter med tigre også vanlige og like problematiske. Mens det beryktede Tiger Temple i Kanchanaburi-provinsen nylig ble lagt ned, opererer fortsatt lignende arenaer over hele landet, og arrangerer sirkusopptredener eller lar besøkende pet eller klem en tiger (perfekt fôr i sosiale medier!).
I likhet med elefantene som brukes i turisme, skilles disse tigrene ofte fra mødrene i ung alder og blir deretter lenket, slått, utsultet og innesperret i bur. En tiger medfødt reaksjon på et menneske som holder på eller klemmer det, er å angripe - de som ikke har fått sitt naturlige instinkt slått ut av dem.
For en etisk måte å se dyr i Thailand kan du vurdere å besøke en av landets nasjonalparker, hvor du kan se dem i naturen, streife gratis og ubrukte - og få nok av Instagram-verdige bilder.
3. Ta en ansvarlig fjelltur
For reisende som er interessert i kultur, er besøk i bakkestammene i Nord-Thailand ekstremt populære. Men også de har etiske bekymringer, ofte sett på som turistfeller og kalt”menneskelige dyreparker.” Besøk til de berømte”lange nakken” -stammene fra Karen er de mest kontroversielle. De fleste av menneskene i disse landsbyene er burmesiske flyktninger som ikke er anerkjent fullt ut i Thailand og ofte ikke har tilgang til utdanning, helsetjenester eller andre jobbmuligheter. Noen av "landsbyene" er faktisk bare rader med suvenirboder som bare er satt opp for turisme og til og med krever et inngangsbillett for å komme inn og se kvinnene, som bare får en liten brøkdel av overskuddet fra turene.
Men det er ikke til å si at alle besøk i bakkestammene er dårlige; tvert imot, de kan være berikende og ansvarlige opplevelser som gagner både den besøkende og samfunnet. Mange selskaper besøker autentiske landsbyer som ikke blir overkjørt av turister, deler inntektene med samfunnet og bruker lokale guider fra høstestammene. Dusinvis av selskaper driver åkstamme som går fra forskjellige byer i Nord-Thailand, så bare undersøk din undersøkelse før du velger en.
4. Bruk pengene dine lokalt
En av de enkleste måtene å påvirke mens du er på reise er å sørge for at pengene du bruker faktisk blir liggende i området. Å bo på internasjonale hotellkjeder, spise på utenlandske eide restauranter og kjøpe importerte varer og snacks sender alle penger ut av landet, ofte til store selskaper i USA eller Europa. Å bruke penger med lokale virksomheter holder i stedet kontanter i landet og byen du besøker, til fordel for menneskene som bor der og hjelper til med å utvikle den lokale økonomien.
Og i Thailand er det nok av lokalt eide gjestehus, restauranter og turfirmaer som er sjarmerende og profesjonelle, så du ikke vil gå glipp av det - og du vil vanligvis ende opp med en mye mer interessant opplevelse.
5. Se deg selv under vann
Det er en god sjanse for at dykking eller snorkling vil være på reiseruten din i Thailand, siden landets øyer er kjent for sine tropiske fisker og korallrev. Men havets økosystemer er skjøre, så det lønner seg å være forsiktig under vann. Å samhandle med fisk eller andre sjødyr på en unaturlig måte kan endre vanene deres, gjøre dem syke og til og med føre til at de blir aggressive. Ikke dykk med selskaper som fôrer fisken eller oppmuntre dykkere til å ta på dem (og hvis du føler deg dristig, fortell dem at det er derfor de mister forretningen!), Og det samme gjelder koraller. Historiene om Great Barrier Reefs død var ikke sant, men det er et faktum at koraller bare kan dø av å bli berørt.
Selv om du ikke berører fisken eller koraller med vilje, kan du komme i kontakt med noe hvis du ikke har god oppdriftskontroll. Øv deg på dykkerferdighetene dine til du er sikker på at du kan unngå å pusse mot fisk eller koraller du svømmer forbi.
6. Vær forsiktig med frivillighet
Thailand har en overflod av "frivillighet" -aktiviteter for reisende som ønsker å gi tilbake, og de involverer ofte arbeid med barn. Men selv om disse frivillige kan ha gode intensjoner, er den uheldige sannheten at de ofte ender opp med å gjøre mer skade enn godt. De fleste kortsiktige frivillighetsprogrammer er hovedsakelig designet for å gi den frivillige en god opplevelse - for ikke å virkelig gjøre en forskjell for menneskene de påstås å hjelpe.
Frivillige turister mangler vanligvis de tekniske ferdighetene for arbeidet de blir sendt til - som undervisning, sosialt arbeid, helsevesen, landbruk eller bygging. Selv for kvalifiserte frivillige krever det å jobbe effektivt i et fremmed land vanligvis å sette av tid til å forstå kulturen, studere språket og bygge relasjoner til lokalsamfunn. De få dagene eller ukene de fleste reisende ønsker å begå, er altfor lite til å få en meningsfull innvirkning på de langsiktige, strukturelle problemene mennesker i utviklingsland står overfor. I tillegg betyr en konstant strøm av kortvarige frivillige at programmene de skal støtte ikke har noen kontinuitet.
Noen talsmenn hevder at frivillige ikke skader noen, selv om de ikke er veldig effektive. Men disse programmene kaster bort lokalsamfunnets tid og ressurser, som kan rettes mot mer nyttige initiativer, og forverre forestillingen om den "hvite frelseren" som svirrer inn for å hjelpe. Muligheter for frivillighet med barn, som sannsynligvis er de vanligste, er spesielt problematiske. En betydelig del av barna som bor på barnehjem i Sørøst-Asia er ikke engang foreldreløse (over 75 prosent i Kambodsja) - de holdes heller på institusjoner som eksisterer for å tjene på å tilby frivillighetsmuligheter for vestlige. Enten de er på barnehjem eller andre steder, sårbare barn opplever psykiske skader fra å utvikle forhold til utenlandske frivillige som raskt forlater dem igjen og igjen.
Med mindre du har en nyttig teknisk ferdighet og kan forplikte deg til en langsiktig plassering, vil donasjon til en ideell organisasjon som jobber i Thailand ha mye mer positiv innvirkning enn frivillighet (selv om det ikke følger med de varme fuzziene).
7. Pakk ansvarlig
Ansvarlig reise starter faktisk før du reiser hjemmefra. Valg om hva du skal pakke og selv hvor du skal handle, utgjør en forskjell, og de kan stille deg opp for en tur som er miljøvennlig og samfunnsbevisst. Å sove på en øko-lodge i Thailand eller andre steder avbryter ikke skadene som er oppstått av en pose full av klær laget i en sweatshop, så bestill turene dine hos ansvarlige selskaper og små bedrifter når det er mulig.
Noen av varene på Thailand-pakkelisten din kan også hjelpe deg med å reise mer ansvarlig dit, spesielt når det gjelder plast. Det er ingen hemmelighet at plastprodukter både er allestedsnærværende og skadelige for miljøet, og mange reisende opplever å bruke enda mer plast på veien enn hjemme, spesielt plastposer og vannflasker. Plastbruk overalt er miljøskadelig, men det er spesielt problematisk i utviklingsland, der avfallshåndteringssystemer er svake og resirkuleringsinfrastruktur kanskje ikke eksisterer i det hele tatt. Reduser fotavtrykket ditt i Thailand eller hvor som helst du reiser ved å ta med ting som en påfyllbar vannflaske, bærbart vannfilter og gjenbrukbar klutpose.
Selvfølgelig er det mer med ansvarlige reiser enn disse syv sakene, og å følge disse tipsene garanterer ikke at turen til Thailand vil være helt fri for etiske kvaliteter. Men de er et skritt i riktig retning, og hvis du er ukjent med ansvarlig reise, er de et bra sted å starte.
