Som barn stoppet jeg aldri for å tenke mye på Colorado eller om hvorfor foreldrene mine var så overbevist om å bo der - for meg var det akkurat der jeg kom fra. Men etter hvert som jeg har vokst opp og blitt i det minste litt klokere, har jeg innsett at det å leve i rektangeltilstanden stort sett har formet alt fra min personlighet til mitt generelle verdenssyn. Å bo i Colorado har lært meg noen viktige livstimer som jeg kanskje kunne se annerledes hvis jeg var fra et annet sted.
1. Det føles godt å våkne tidlig
Det har blitt sagt at den viktigste måten å ødelegge en pulverdag på er å dukke opp hungover. Det er litt av et paradoks i en tilstand som elsker å feste så mye som Colorado, men etter hvert som jeg har begynt å trenge inn i trettiårene finner jeg mindre grunn til å argumentere. Ikke bare gjør det å våkne opp tidlig minimere trafikken, parkere elendighet og gi første tilgang til dagens pulver, mer og mer virker det bare som en bedre måte å leve på. Det betyr ikke at jeg ikke kan ha det moro om natten, men den 'første stolen siste samtalen' mentaliteten jeg ansatt i så mange år er på vei ut og jeg er mer enn klar til å vinke farvel.
2. Å leve livet uten å forfølge lidenskapene mine er helt meningsløst
Som 17-åring påtok jeg meg å finne ut hvor jeg skulle gå på college. Jeg hadde bare ett krav: skolen må være et sted der jeg kan gå på snowboard hver eneste dag om vinteren. Jeg flyttet til Durango, sørvest i Colorado, og jo mer jeg kom inn på kulturen der, jo mer innså jeg at omtrent alle bodde der av lignende grunner. Det er et flott sted for friluftsentusiaster å forfølge lidenskapene sine. De som hadde gjort det lengst var lette å plukke ut fordi de var de lykkeligste, og det har alltid stått fast hos meg.
3. Alle er turist et sted
I Colorado vekker vi mye moro hos turistene som oversvømmer staten vår på skiferie om vinteren og bilturer om sommeren. De ser alltid så malplassert ut. Første gang jeg begynte å surfe, var jeg forferdelig på det og så helt latterlig ut. Jeg har ikke blitt mye bedre, men jeg kan le litt mer lett nå når noen henvender seg til meg og spør "Skal jeg løpe på noen snøkatter på dette løpet?"
4. Sett pris på hva du har
Ofte føler jeg meg litt halt for å fortsette å bo i samme tilstand som jeg ble født og vokste opp i. På sosiale medier ser jeg oppdateringer fra venner som bor langt borte steder, og mens jeg er relativt godt reist, har ikke bodd utenfor Colorado i mitt voksne liv. Men jeg er sikker på at det er en grunn til det. Hvor jeg bor er vakkert, gir både fantastisk og enkel tilgang til hobbyene mine, og menneskene jeg samhandler med til daglig bor her på grunn av livsstilen som tilbys. Alt i betraktning har jeg ingenting å føle meg halt over.
5. Ta en chill-pille
Livet er stressende. Noen ganger vil dritt treffe viften, og uansett hvor hardt jeg prøver å forhindre at det skjer, er det ikke noe jeg kan gjøre med det. Men det er bra - folk smiler fortsatt rundt meg, fjellene er fremdeles rett i hagen min, og det er ikke mye som ikke kan løses ved å slappe av litt for så å nærme seg problemet fra en annen vinkel. Å bo på et avslappet sted med glade innbyggere har lært meg så mye.
6. Bare fordi noe er annerledes, betyr ikke det at det ikke er kjempebra
La oss innse det - Colorado er utrolig homogent. Det kan være vanskelig å huske at det meste av verden ikke består av hvite mennesker fra middelklassen med en hund som elsker å slå leir og gå på ski. Men tilstrømningen av mennesker til vår stat, i tillegg til sterke forskjeller som allerede er på plass (bare se på de to største byene), lyser et sterkt lys på verdien av mangfold og viktigheten av å holde et åpent sinn. Vi er alle sammen om dette.
7. For å komme til hjertet til noen, forstå hvor de kom fra
Uansett hvor en person er fra, spiller fortiden en umiskjennelig rolle i hvem de er i dag. Da jeg var yngre kom jeg ofte med påstander som 'jeg skulle bo der og være sånn' uten å skjønne at selv om jeg bodde der, ville jeg aldri være akkurat som noen derfra. Å lære å være stolt av hvor jeg kommer fra har hjulpet meg til å forstå hvorfor det i et forhold er like viktig å forstå hvor ens partner er fra.
8. Når alt annet mislykkes, gå ut
Noen ganger trenger jeg bare å komme meg ut og koble meg litt tilbake til naturen. Hver sesong har sine fordeler, og det uunngåelige skiftet mellom dem gir alltid et nytt sett med friskluftbaserte aktiviteter å se frem til. Jeg har aldri funnet en bedre måte å få motivasjon eller gi min selvtillit et fint løft enn ved å skyve grensene mine i et utendørs miljø, og alltid ser ut til å avslutte med et friskt syn på omtrent alt.
