1. Vi vet virkelig hvordan vi skal lage sjokolade
Foto: By North for Craig Alibone Chocolate
Den milde, kremete, evigvarende smaken til Freia Melkesjokolade er vanligvis noe av det første nordmenn begynner å suge når de flytter til utlandet. Den smaker generelt mildere enn annen europeisk sjokolade, men likevel betydelig mindre kunstig enn den amerikanske sorten. Gå opp til nærmeste Narvesen-kiosken (du vet den når du ser den), og se etter en stor gul stang, vanligvis i en hylle langs disken. Hvis de ikke bærer det, bør du ikke handle der.
Andre favoritter som har vunnet hjertene til både nordmenn og turister opp gjennom årene inkluderer Kvikk Lunsj (en forbedret versjon av KitKat) og Stratos (en veldig porøs, luftig melkesjokoladesbar). Og så, i en kategori av seg selv, er Smash. Tenk sjokoladedekte bugler. Værsågod.
For å bli litt mer sofistikert enn en sjokoladebar med dagligvarebutikk, sjekk ut Geiranger Sjokolade, Craig Alibone Chocolate eller Sognefjord Chocolate. På alle tre stedene finner du lokalt laget sjokolade som ofte inneholder lokalt dyrkede ingredienser som blåbær, bringebær, honning og til og med akevitt.
2. Det er uendelig natur i Norge …
Foto: CH - Visitnorway.com
Til og med Norges hovedstad, Oslo, ligger i latterlig nydelige omgivelser. Du kjenner de berømte norske fjordene? Byens ved Oslofjorden, og det er 40 øyer og 343 innsjøer innenfor byens grenser. For å være liten i europeisk hovedstad, er det geografisk en "stor" by, og to tredjedeler av den er beskyttede åser, skoger og innsjøer. Kanskje alt dette er grunnen til at Oslo vokser raskere enn noen større by i hele Europa.
Fra Oslofjorden til skogene og åsene rundt Holmenkollen hopp, vil du aldri gå tom for ting å se på - byen kjennes generelt veldig grønn, åpen og luftig. Forlater du Oslo, finner du hundrevis av miles av nydelige fjell før du treffer fjordene på vestkysten, to av de mer berømte er Geirangerfjord og Sognefjord (ta et cruise med Hurtigruten hvis du vil gjøre det riktig).
Noen av Norges nasjonalparker vil også gjøre landskapet - som Jotunheimen nasjonalpark, hjem til landets høyeste beskyttede fossefall, isbreer, og de spektakulære fjordutsiktene dette stedet er kjent for. Noen byer, som Ålesund, Tromsø og fiskeværene på Lofoten, byr på sammensetninger mellom sivilisasjon og natur som får grønne omgivelser til å virke enda mer tøffe, robuste og ydmyke.
3. … og du er i utgangspunktet helt fri til å utforske det
Foto: Anders Gjengedal for Visitnorway.com
Norge tar friheten til å streife mer alvorlig enn de fleste land. Gå ut av byene og inn i skogen (området rundt Oslo kalles Marka), og ethvert udyrket land er fritt tilgjengelig - en praksis som heter Allemannsretten. De eneste begrensningene er på jakt, fiske, brannbygging og motoriserte kjøretøy - og du forventes selvfølgelig å rydde opp etter deg selv. Ellers er det ingenting som hindrer deg i å tilbringe en natt hvor som helst i skogen eller gå på en spontan vandring gjennom den dypeste naturen du kan finne. Så vill deg - ta et telt, ta turen inn i villmarken, og slå leir bokstavelig talt hvor som helst, inkludert privat land. Og ja, å samle ville bær er også en del av din "rett".
Ikke akkurat din stil? Du kan også finne veien rundt i de mange hyttene som tilhører Den norske turistforening (DNT), som er tilgjengelige for alle for en liten avgift og er spredt over hele landet.
4. Været vårt er … overraskende normalt
Foto: CH - Visitnorway.com
Du har sikkert funnet ut på egen hånd at isbjørn ikke streifer rundt i Norges gater, men det går utover det - vi har seriøst de største somrene. Temperaturer i Oslo svever regelmessig rundt 70-talls Fahrenheit, og det er ikke spesielt fuktig, ikke for kaldt, ikke for varmt - livet er bare utrolig hyggelig. Og vi snakker heller ikke bare juni til august; April til oktober kan være flott vær for fotturer i fjellene våre, kajakkpadling i fjordene, terrengsykling, fossefall som jager - du nevner det.
Tilsvarende blir vintrene våre, selv om de er kjølige, sjelden frigide - Oslo om vinteren er vanligvis alltid mer behagelig enn for eksempel Chicago. Derfor finner du nordmenn utenfor - ski, truger, snowboard eller se på nordlyset - stort sett hele vinteren.
5. Vi lever ikke av fisk og poteter
Foto: CH - Visitnorway.com
Nordisk mat har hatt en enorm oppblomstring de siste årene. Fine spisesteder kan glede seg over et 20-retters kulinarisk eventyr på Maaemo, hovedstadens spennende tre-stjerners Michelin-restaurant. Oslos andre Michelin-stjerne restauranter inkluderer Kontrast og Statholdergaarden. Sultne etter mer? Kaffistova er kjent for raspeballer (potetboller). Louise Restaurant har prøvd og sann ekte sjømat i den eneste bygningen som er igjen fra båtverkstedet Akers Mek, en del av det som pleide å være det største verftet i hele Norge. Og Mathallen Oslo er en av de største mathallene i landet - her finner du alt fra sjokolade og ost til fersk laks og rein.
Men noen ganger er det virkelig best å holde seg til det grunnleggende - når alt kommer til alt, du vet ikke et land før du kjenner maten. Du vil sannsynligvis bli overrasket over mangfoldet og friskheten landets mat har å tilby - og ikke dra hjem uten å prøve brunost-is. Ja, du har lest det riktig.
6. Din favoritt sære sang er sannsynligvis norsk
Foto: Rodrigo Díaz
Har vi noen gang funnet ut hva reven faktisk sier? Hvis du gjorde det, så fortell Ylvis-brødrene fra Bergen, Norge, så de kan fullføre sangen. Ikke vær overrasket over å se en nordmann stråle av stolthet hvis du spiller Kygo på festen din. Det er mer hvor alt dette kom fra også - Sandvika, rundt 15 minutter fra Oslo, er kjent for sin utmerkede musikkscene full av unge talent. Andre norske musikere du bør kjenne, inkluderer Röyksopp, Wardruna og Jaga Jazzist.
Norges klassiske musikkscene er verdt å nevne: Du kan besøke Edvard Griegs hus i Bergen, kjent som Troldhaugen, og sitte i lunsjkonsertene mellom besøk i konserthuset, museet og komponisthytta.
7. Vi er et land med friluftseventyrere
Foto: Terje Borud for Visitnorway.com
Nordmenn er aldri mer enn 15 minutter unna nærmeste skog, åser eller landskap. Fra sentrum av Oslo, sykle ut til Kolsås og gå opp Kolsåstoppen - utsikten over Oslofjorden vil stoppe deg i sporene dine (og du vil forbrenne flere kalorier på denne måten enn å humle rundt i sentrum). Fortsatt i byen, sjekk ut Oslo Winter Park, det største skianlegget i området med nesten et dusin heiser, 18 bakker og en terrengpark.
Det er mer til Norge enn bare Oslo. Kjør langs den fantastiske Atlanterhavsveien mellom Molde og Kristiansund, dypp og sving mellom bergarter og klipper langs kysten. Sørg for å komme deg ut av bilen når du kan, plukk bær, dypp tærne i vannet, og gå rundt for å finne de beste utsiktspunktene for bildene dine. Hvis du ikke vil leie en bil, hopp ombord Bergensbanen eller Bergensbanen, og ta inn naturen fra Oslo til Bergen (en av de mest naturskjønne togturene i verden).
Nå som du er uthvilt, kan du bestemme hvilke av Bergens syv fjell du vil gå (Fløyen og Ulriken er to populære alternativer, som også Sandviksfjellet). Herfra får du bestemme deg - er det til fjordene for kajakkpadling, fotturer (Google både Preikestolen og Trolltunga, seriøst), og terrengsykling? Eller vil du ta turen nordover til Nord-Norge for hundekjøring, isfjellturer og iglohoteller?
8. Her er stillheten gylden
Foto: Terje Rakke for Visitnorway.com
Nordmenn er blant mestrene i en kunst som amerikanere aldri vil forstå: den ikke-klossete stillheten. Ingen grunn til å føre en samtale bare for å redde ansiktet. Hvis du ikke har noe å si, trenger ingenting å bli sagt - det er ikke noe galt med det, og det blir ikke tatt som uhøflig. Av den grunn vil du sannsynligvis være ganske tydelig om du ikke er lokalbefolkning hvis du begynner å lage vitser utenom mansjetten med fremmede.
Velsignet for enhver introvert vil du sannsynligvis bli liggende alene av fremmede i nesten alle situasjoner, med mindre du trenger hjelp - i så fall vil ikke nordmenn slå øye med på din forespørsel. På samme måte er nordmenn utrolig tolerante - verdens første Soccer Pride Parade noensinne ble arrangert i oktober, og den ble møtt med rungende støtte! Og nevnte vi nordmenns engelskkunnskaper er fantastiske?
9. Norge er laget for alle, og vi har bevis
Foto: Jean-Pierre Dalbéra
Tilgjengeligheten stopper ikke på undringen til Allemannsretten her i landet. Akkurat som camping og utendørs hører til alle, så gjør også historie og kunst. Perfekt eksempel: Operahuset i Oslo er kjent som et sted lokalbefolkningen henger med - "henger ut" som betyr "henger på." Det er bygget slik at du kan gå oppover det skrå taket (designet for å ligne et isfjell), og ta utsikt over havnen og bybildet, og bare være sammen med venner - ingen billett eller forkjærlighet for opera kreves.
Akershus festning er også en praktisk "snarvei" hvis du går fra for eksempel Aker Brygge-området mot operahuset. Uten å betale for en tur, kan du skjære gjennom og beundre arkitekturen, sjekke ut vannet nedenfor og føle deg forankret i historien - fordi du er det. Så er det Vigeland Sculpture Park - også gratis, og en av landets mest besøkte, mest populære stedene (den ser over en million besøkende hvert år). Det er også en håndfull gratis museer, og vi har ikke en gang forlatt Oslo ennå. Fjordene, parkene, skogen, innsjøene og fjellene? Byer som Røros som i utgangspunktet er levende museer? De er gratis å ta inn også.
Her, hvis du har viljen, har du friheten til å streife rundt, friheten til å oppleve og friheten til å suge det hele inn. Klar når du er.
