Studentarbeid
Som amerikansk, New Yorker og skuespiller vokste jeg opp og lærte at jeg trengte å ha en nøye begrunnet, sosialt akseptabel grunn til å gjøre alt jeg gjorde, og uten en var det sannsynligvis ikke verdt å gjøre. “Jeg er bare nysgjerrig” var ikke en god nok grunn til å melde meg på et klovnekurs, og “Jeg har veldig lyst til å reise” var ikke en 'gyldig' grunn til å ta en tur. Folk forventet / trengte svar som, "Å være en klassisk trent skuespiller, den fysiske naturen til klovning vil hjelpe meg til å kommunisere bedre gjennom bevegelse det jeg har kommunisert gjennom stemme, " eller "Jeg reiser til Sørøst-Asia og vil være frivillig som engelsklærer med en organisasjon som gir gratis utdanning til gatebarn.”
Selv om begge disse sistnevnte grunnene er gyldige, følte jeg press for å bare gjøre ting som på en eller annen måte kunne fluff opp min CV. Etter at jeg hadde uteksaminert meg fra studentereksamen, flyttet jeg tilbake til New York, fikk restaurantjobb, fant skuespillerklasse og begynte på audition. Det var det jeg anså for å være den normale banen til en ung skuespiller, og jeg hadde håpet å finne suksess ved å følge etter. Jeg jobbet som en hund, prøvde når jeg kunne, opptrådte hit og dit, og forlot knapt New York. Jeg følte at jeg var 100 år gammel, og mest, om ikke alle, av min glede kom fra å smelle tilbake glass etter glass hvitvin. Grüner Veltliner. Så ville jeg byttet til whisky.
En morgen, etter en spesielt skinnende natt med servitriser fulgt av en sprell i baren, våknet jeg og bestemte at jeg måtte forlate New York. På det tidspunktet kommuniserte jeg med min britiske venn Hana, en engelsk lærer fra London, som også var lei av byen sin. Vi bestemte oss for å forlate Vesten i januar og møte opp i Bangkok. Jeg planla å bo i fem uker; hun kjøpte en enveisbillett.
Vi bodde i Asia i et halvt år og tok oss gjennom Thailand, Laos, Vietnam, Kambodsja og Malaysia.
Gjennom reisen la jeg merke til at for hver tiende britiske turister var det en amerikaner, og den ensomme Yank jobbet eller jobbet frivillig mens briterne lykkelig kastet øl tilbake uten å bekymre seg for hvilken tid de måtte reise seg neste morgen.
Det var veldig vanlig, sa Hana for meg, at engelskmenn tok et gap år før eller etter universitetet for å komme seg ut og se verden og oppleve nye ting. Jeg nevnte at det i USA ville være vanskelig å rettferdiggjøre å ta et år fri for å gjøre ingenting. Henas svar var kort, men det fløt meg: “Du gjør ikke noe. Du reiser.”
De amerikanske forholdene til arbeid, fritid og reiser er veldig forskjellige enn i andre land, har jeg funnet. Selv om vi har en veldig høy levestandard her i USA, jobber vi også som gale, og det er ingen hemmelighet at vi på jobben får mindre fri til personlige dager eller høytider enn europeere gjør. I gjennomsnitt får vi to uker fri ut året - den eneste sjansen til å reise eller slippe løs - og deretter tilbake til malesteinen. Det er ikke rom for personlig utvikling, for prøving og feiling. I USA, for så mange mennesker, er identitetene våre jobbtitler, og vi er betinget av å føle skyld når vi forfølger noe som ikke har noe å gjøre med det vi gjør for penger.
Det tok meg omtrent fire måneder på veien å endelig slutte å føle seg skyldig når jeg skulle reise når jeg 'burde' ha tenkt på karrieren min og skapt et stabilt liv for meg selv (jeg er tross alt nesten 30, men det er en annen historie). Å ta meg ut av den amerikanske konteksten så lenge og omgi meg med andre reisende, nomader og ikke-amerikanere, gjorde at jeg kunne begynne å skape en ny kontekst for livet mitt, og å undersøke livets "regler" jeg tidligere hadde blitt behandlet og valgte å leve etter. Jeg har begynt å tenke på å reise som mer enn noe man gjør for glede; det er også konstruktivt - bare ikke på en måte jeg var vant til å “konstruktivt” se ut.
Den lange turen lærte meg noe jeg aldri hadde lært i klassen og definitivt ikke på jobb. Det lærte meg at jeg ikke er jobben min, og gjenoppbygging er egentlig bare bra for din CV. Og når du ikke helt er sikker på hva du vil eller hva du skal gjøre med livet ditt, hva er det da?
Vi amerikanere trenger å ta en signal fra våre britiske venner. Å ta et år fri for å reise, kommer ikke til å drepe oss. Verden slik vi kjenner den vil ikke forsvinne når flyet vårt tar fly. Faktisk kan vår verden faktisk utvide seg. Og det er noe som ikke må være berettiget for noen.
