Turplanlegging
“Dette stedet føltes som et fengsel,” fortalte vennen min da han satte seg inn i bilen på Embassy Suites i tykke turistdistrikter på den kanadiske siden av Niagara Falls. “Det var bare barn, løping. Overalt. Du kan bokstavelig talt ikke bevege deg i lobbyen. Linjer for ALT. Hvorfor skulle noen ønske å komme hit?”
Min venn, tilsynelatende, var ikke klar over turistbanzaen som er Niagara Falls. Det er et stort naturunderverk, ja. Men også et stort menneskelig underverk for menneskeheten, hvor du i helgene om sommeren kan finne deg å dele fossen med hele befolkningen på Rhode Island. Misforstå ikke, Niagara Falls er absolutt verdt å se, og hvis du kan hage et sted på zip-linjen får du det rare øyeblikket av fred over vannet.
Men når du først har sett fossene, er det mye mer enn turistfeller. Det er en av de beste vinregionene i Nord-Amerika, der de bølgende åsene i Sør-Ontario er foret med vingårder og best sett på sykkel. Det er også bedårende småbyer, spredte håndverksbryggerier, jet-båtturer og fotturer gjennom juvet. Tilbyr langt mer til en ferie enn å vente i kø for å ta selfies.
1. Ta en jet-båttur nedover elven
Foto: Whirlpool Jet Boat Tours / Facebook
Ved siden av Hornblower-cruiseene og reisen bak fossen er Whirlpool Jet Boat-turer trolig den neste mest populære attraksjonen. Men når du kjører over V-stryk på en båt som ser rett ut fra Miami Vice, glemmes det faktum at du deler det med 45 andre turister.
Whirlpool gir deg ikke så snacksgult glimmer som moteuttalelse, heller. Du får VET, noe som kan være forfriskende hvis du er her i høyden om sommeren. Nyt racing gjennom de grønne kløftene i Niagara River Gorge, med USA på den ene siden og Canada på den andre, racing gjennom stryk berømt i Superman II.
2. Ri en sykkel gjennom vinlandet
Området rundt Niagara Falls er hjem til dusinvis av vinprodusenter, som dekker landskapet langs Niagara Escarpment i rader med omhyggelige druer. Og ja, de lager mye mer enn isvin. Lei en sykkel og bruk ettermiddagen på å rulle gjennom landskapet, stopp av og til og smake på noen av de mest overraskende flotte blandingene på halvkule. Zoom Leisure Bikes er sannsynligvis den største leverandøren selv om County Cycle i Beamsville vil komme deg litt nærmere handlingen.
De store vingårdnavnene vil være Peller Estates og Two Sisters i Niagara-on-the-Lake. Men du vil bli bedre belønnet og drar litt lenger ut til de mindre boutiquesteder. Begynn dagen din på Vineland Estates i Vineland, en bakketoppen vingård med to helikopterdeler, populært blant kjendiser som besøker området. Nyt en spektakulær utsikt og fantastiske røde farger som Cabernet Franc og Elevation Cabernet Sauvignon.
Foto: Tawse Winery / Facebook
Fortsett å tråkke en kilometer nedover bakken til Tawse Winery, hvor du kan smake på den subtile Riesling i en hule, og deretter nyte et glass mens du ser på en flokk sauer som steller vinmarkene. Tawse har også et eget destilleri, hvis du vil blande noe sprit i din drikketur.
Gear for din bratte stigning tilbake til Megalomaniac Wines, hvor du finner en utsikt verdig et hyperoppblåst ego. Du vil også finne den perfekte gaven til den arrogante prikken i livet ditt, med flasker som heter Contrarian White and Pompous Reserve. Noen etiketter er også skrevet ut bakover, ideelle for selvobsesserte.
Derfra kan du stenge dagen på Ridgepoint Wines, en familiedrevet vingård med det vennligste smakerommet i regionen. Deres røde er gå til, spesielt Meritage og Sangiovese. Den lader av en dag med en lett gjennomkjørbar vinsti, selv for nybegynnere syklister. Og enkelt å administrere selv etter en dags verdi av prøver.
3. Slapp i solskinnet mens du drikker håndverksøl
Foto: Niagara Oast House Brewers / Facebook
Vin er ikke din greie? Det er kult, Niagara Falls har en hel ale-sti du kan følge, og kan skryte av et titalls bryggerier innen en kort kjøretur fra fossen. Nærmest fossen er Niagara Brewing, og selv om det er på Clifton Hill, føles det ikke overkjørt av turister. Men hvis du vil komme deg ut av galskapen, kan du ta en kort kjøretur til Oast House i Niagara ved innsjøen. Dette gamle våningshuset lager noen av de fineste våningshusene i landet, fra sin signaturblanding til en forfriskende vannmelongose. De høye ABV-tingene nytes best på Oasts viltvoksende uteplass, sammenkoblet med Brushfire BBQs brisket.
En annen utendørs drikkedestinasjon er Bench Brewing, som ligger på en liten ås i hjertet av vinlandet. Den enorme operasjonen er delvis inneholdt i et gammelt skolehus, der Erik Peacock - et av dets stolte alumer - har laget den beste bryggerimenyen i regionen med ting som marokkanske kyllingvinger og tørr rubb-ribbe. Ølene er også fremtredende, med Ball's Falls-økten IPA som drikker spesielt pent på en solrik dag på terrassen.
4. Prøv den ferskeste osten i Canada
Foto: Oste Canada Cheese Company / Facebook
Osteturisme har ikke akkurat fanget på som øl og vin har gjort. Men hvis du tråkker gjennom Niagaras vinland og ser en upretensiøs liten veikantbutikk kalt Upper Canada Cheese Company, må du stoppe. Inni vil en ivrig og kunnskapsrik stab av ostekavne deg gjennom noen av de smakfullste ostene i landet, med gratis prøver for alle som rusler gjennom. Oste Canadas oster kommer alle fra Guernsey A2-kyr som er oppvokst like oppover veien, og gir dem en frisk, unik smak du ikke finner tilbake i USA. Gå for Niagara Gold og Comfort Cream, som begge har vunnet priser i nasjonale konkurranser.
5. Spis middag på en vingård
Foto: Redstone Winery / Facebook
Etter en dag med stående linjer, sprøyting av kaldt vann i ansiktet og unnvike barn uten fødsel ved føttene dine, høres få ting bedre ut enn en avslappende middag i en vingård. Hvis du skal sammenkoble vedfyrte pizzaer med vin, kan du ta turen til Honsberger Estates, der en italiensk kokk har satt opp en mursteinovn i luktende avstand fra vinmarkene. Her kan du slappe av når solen går ned over gården og lukte vedovnen som lager maten. Restauranten ligger mellom et gammelt fjøs og et murgårdshus, hvor du er best til å koble Cab Franc-reservatet 2015 med kaken etter eget valg.
Hvis pizza ikke er ditt første valg - eller du heller vil spise innendørs over utsikten over vingården - velg Redstone Winery, innen gangavstand fra Bench Brewing. Eiendommen med glassvegg serverer $ 1, 50 østers på søndager og en meny med nye amerikanske ting som Elora-kylling med rosin-gulrotpuré og lam med røkt paprikamarmelade. Innendørsmiljøet gjør det perfekt hvis været ikke samarbeider, og det er like beroligende som dets utendørs kolleger.
6. Tilbring natten i en sjarmerende landsby
Foto: Inn On The Twenty / Facebook
Selv om det ikke er noen mangel på hoteller i nærheten av Niagara Falls, hvis du virkelig vil unngå hordene, kan du unnslippe en overnatting. Den lille landsbyen Jordan Station føles som om den ble droppet fra Nord-California på bredden av Ontario-sjøen, med en liten stripe av butikker som ligger på den ene siden av hoveddraget og vertshuset i kolonistil på de tjue på den andre. Vertshuset er full av to-etasjers suiter hvor du kan slappe av med et glass vin ved peisen på lavere nivå, og inne i et boblebad på øverste nivå.
Rett over gaten finner du smakerommet til Cave Springs Cellars, slik at du kan holde vinsmakingfesten i gang. Det er det perfekte stedet for en liten Riesling før middag; tre av årgangene scoret over 90 fra Wine Spectator. Etter middag kan du gå fem minutter til den andre enden av byen og Jordan House Tavern. Det er omtrent så nær en lokalbefolkningsbar som du kommer, med treforede vegger og storskjerm-TV-er perfekt for å nyte et hockey-spill og en stor kanadisk utkast.
7. Fottur Niagara-juvet
Å spise og drikke deg gjennom Niagara Falls kan føre til at du føler deg litt … tung. Ikke at en ettermiddag i juvet vil negere en helgens verdi av øl og vin, men det er en naturskjønn måte å få hjertet til å pumpe etter et par dager med gluttony. Niagara Glen Gorge tilbyr mange turstier med postkortutsikt utover Niagara-elven og de frodige juvene rundt den. Derfra kan du se alle båtene som går igjennom og være takknemlige for at du har funnet en måte å skille seg fra massene på.
