Reise
Cecilia er seksten år og junior på Burton High School i San Francisco. Hun var en av seks studenter som mottok Matador reisestipend og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
MITT NAVN ER CECILIA UNG, og jeg er fra San Francisco, California. Som bare 16 år føler jeg at jeg fremdeles har mye mer å oppleve i livet. Det var akkurat det Nicaragua ga meg da jeg dro dit sommeren på ungdomsåret mitt på videregående. En ungdomsreiserorganisasjon kalt Global Glimpse, samt et ungdomsledelsesprogram kalt Coro, og rausheten til mange givere ga meg sjansen til å reise utenlands til et sted hvor jeg aldri ville ha forventet å reise. Jeg var mer enn glad da jeg fant ut at jeg hadde blitt valgt til denne fantastiske muligheten til å dra til Nicaragua.
Jeg hadde aldri vært ute av landet før.
Før jeg dro til Leon, Nicaragua, visste jeg ikke hva jeg skulle forvente. Jeg hadde aldri vært ute av landet før, så jeg var ganske nervøs for å forlate hjemmet i tre uker, i tillegg til at jeg ikke kjente over halvparten av personene i delegasjonen min. Det å ikke ha noen form for kommunikasjon (mobiltelefon) med meg til enhver tid var noe jeg ikke var vant til.
Da jeg ankom Nicaragua, tenkte jeg at fuktigheten var nesten uutholdelig. Akkurat da jeg kom ut av flyplassen, begynte jeg å svette som jeg aldri har gjort før. Da vi endelig kom oss på bussen til vandrerhjemmet tre timer unna, tenkte jeg at de neste tre ukene skulle bli lange og slitsomme.
I løpet av de neste tre ukene dro jeg til mange steder i Leon. Til å begynne med lot lederne våre aldri gå ut i grupper av oss selv, men etter hvert som vi ble kjent med byen, ga de oss mer frihet. En av de mest minneverdige opplevelsene jeg hadde i Nicaragua var å vandre opp en vulkan som heter Cerro Negro, og sand som gled nedover den. Vi hadde vernebriller og noen hadde til og med fulle på sanddrakter. Brettet var tungt, men stigningen opp var ikke så hard som jeg trodde den ville være.
På et tidspunkt ledet en av lederne våre, Austin, oss utenfor banen mens vi skulle opp på vulkanen; derfor måtte hver og en av oss klatre opp en bratt, steinete del av den, selv om den var litt farlig. Jeg følte at det var den beste delen av stigningen, fordi det fikk at adrenalinet suste, og jeg elsker å ta risiko. I tillegg lærte jeg at fjellklatring kanskje ikke er så vanskelig.
Andre minneverdige hendelser inkluderer ridning i tillegg til å sykle på en båt gjennom mangrover til en bortgjemt strand langt borte fra Leon. Vi bodde også på et strandhus i en natt der jeg var leder for dagen, noe som betydde at jeg hadde ansvaret for å holde alle på oppgaven og få dem til steder i tide.
Jeg husker også at jeg så etter skilpadder midt på natten etter at vi hadde bål og laget s'mores. Alle nitten av oss, alle på videregående skole, siktet til en leting for å se havskilpadder legge egg på en liten øy bare en båttur unna. Vi gikk i timesvis langs stranden, men dessverre klarte vi ikke å finne noen. Selv etter å ha gått seks miles til 2 am, følte jeg at opplevelsen var verdt det. Det var varmt ute og sanden føltes bra under føttene mine, og stjernene over ga bare til den fantastiske natten.
Den største utfordringen jeg måtte møte var hendene ned, feilene mine biter. Mot slutten av turen hadde jeg sannsynligvis over tjuefem totalt. De var heller ikke dine gjennomsnittlige bitt. Først trodde jeg at det var edderkoppbitt fordi de så ut som store blemmer fylt med vann; men etter at legen hadde kommet og sjekket dem ut, ble det bekreftet at det var loppebitt. De var mer enn det jeg vil kalle ekkelt. Fordi jeg også hadde en allergisk reaksjon på bitt, hovnet anklene opp, og jeg kunne ikke gå på en dag. Jeg endte opp med å suge føttene i kaldt vann i timevis, men turen var vel verdt all vondt. Jeg fikk også forkjølelse et par dager senere, men det var ikke så farlig. Den siste uka av turen plaget ikke bitene meg nesten engang.
Vi lærte også lokalbefolkningen engelsk hver dag i to av de tre ukene vi var i Nicaragua. Dette kan ha vært den eneste begivenheten som jeg var mest stolt av. Studentene mine besto av mennesker på min alder og noen enda eldre. Jeg jobbet med to andre personer fra delegasjonen min, og jeg følte at klassen vår virkelig satte pris på oss. Selv om det ikke var lett, følte jeg at jeg hadde innvirkning på hver og en av elevene mine, kanskje den er liten eller stor. Å vite at jeg blir husket gjør hele forskjellen. Selv holder jeg kontakten med noen av studentene mine via Facebook!
Å reise til Nicaragua forandret virkelig perspektivene mine på verden, inkludert Amerika, så vel som hjalp meg å lære mer om meg selv. Jeg fant ut at jeg virkelig elsker eventyr, og jeg elsker å utforske nye ting og møte nye mennesker. Jeg setter stor pris på nye utfordringer som ligger foran meg, så vel som å lære om en ny kultur. Jeg føler at hver kultur er spesiell på sin egen måte, og at flere bør få muligheten til å reise utenfor sitt eget land. Du vil ikke vite om livene til en annen før du faktisk har trådt inn i skoene deres og opplevd livet deres for deg selv. I tillegg lærte jeg at jeg virkelig vil reise utenlands på college og gjøre det som gjør meg lykkelig. Jeg vil være hovedfag i internasjonal virksomhet når jeg blir voksen.
Kvinnene der var også mer inspirerende enn jeg noen gang kunne forestilt meg; de var uavhengige, hardtarbeidende kvinner som hadde makt til å holde ut gjennom enhver kamp i livet.
Jeg tror at en av tingene som rammet meg hardest under turen i Nicaragua var lykken til menneskene som bodde der. Smilene og latteren deres strålte, selv om de var fattige og knapt hadde nok til å forsørge familiene. De fleste bodde i hytter hvor de ikke engang hadde rennende vann, men de hadde fremdeles store forhåpninger og beholdt et positivt syn på fremtiden.
Kvinnene der var også mer inspirerende enn jeg noen gang kunne forestilt meg; de var uavhengige, hardtarbeidende kvinner som hadde makt til å holde ut gjennom enhver kamp i livet. Bestemødre brukte macheter for å skjære gress og “klippe” plenen. Mødre og døtre våknet klokka 4 om morgenen hver dag bare for å lage mat og selge produktene sine når de knapt hadde nok å spise. Å se dette fikk meg til å innse hvor mye jeg tar for gitt i mitt eget liv. Jeg er kanskje ikke velstående, men Nicaragua viste meg at du kan være lykkelig uansett hvilken situasjon du er født inn i.
Etter at jeg kom hjem var jeg så vant til livsstilen å bo sammen med atten andre videregående skoler i Nicaragua og våkne opp og spise frokost med dem hver morgen, at jeg ikke ønsket å være tilbake i San Francisco. Jeg hadde skole allerede dagen etter, noe som fikk meg til å savne Nicaragua enda mer. Jeg savnet maten der, spesielt plantene, samt alle elevene og lederne mine, inkludert Jocelin. Jeg tror vi hadde de beste koordinatorene noensinne fordi de alle var forståelige og hjelpsomme på alle måter. En av koordinatorene, Nicole, hjalp meg gjennom alle bugbitt og hovne ankelskader. Jeg skylder henne mye. Jeg holder fortsatt kontakten med noen mennesker i delegasjonen min, og jeg ville gjenoppleve de tre ukene på nytt hvis jeg kunne.
Jeg anbefaler å reise til HVER student fordi det åpner dører for flere læringsopplevelser så vel som utfordringer du kanskje aldri vil møte noen gang igjen. Du kan lære nye ting, ikke bare om deg selv, men også om andre. Å bli utsatt for en ny kultur og språk er noe av det mest fantastiske som kan skje med en person. Selv om du er plassert i et miljø der du ikke er vant til noe, føler jeg at det å reise er verdt det.
Tusen takk til Global Glimpse, Coro og Matador Travel Scholarship for å gjøre denne muligheten mulig. Uten dere alle ville jeg ikke hatt denne livsendrende opplevelsen!
Fortsett støtten din fra Matadors Youth Scholarship Fund mens du reiser smart ved å kjøpe reiseforsikring fra Waterman & Company, en Reisevaktforsikringsmegler, som donerer 20% av nettoinntekten fra hvert reisevaktprodukt som er kjøpt til Matadors Youth Scholarship Fund. Klikk her for å kjøpe.
