De fleste briter har dette bildet av det de mener er en typisk amerikaner: en flaggsvinkende patriot med en burger i den ene hånden og en pistol i den andre. Det er ikke langt unna å si at Homer Simpson og Stan Smith er våre stereotyper av den 'typiske amerikaneren'.
Her er en britisk utvandres perspektiv på virkeligheten i Amerika, sammenlignet med de vanlige stereotypiene:
Alle amerikanere elsker McDonald's
Virkelighet: Vi briter tenker mest på Amerika som hurtigmat-sentrisk. Det er sant at kjeder som McDonald's, Burger King og Wendys linje de fleste gater, men jeg har funnet at amerikansk mat er noe av det mest mangfoldige og deilige. Fra oppsatte gourmetburgere, til meksikanske, kubanske, libanesiske, thailandske og mange flere, tilbyr Amerika fantastiske matvarer fra hele verden.
Det er ikke engang å nevne mangfoldet av tradisjonelle 'amerikanske' matvarer, som er forskjellige i hver eneste stat. Fra gumbo og jambalaya i Sør, til sjømat og saft i Nord, og mange andre spesialiteter i mellom, går amerikansk mat langt utover McDonald's. Dessuten har ikke England en McDonalds på hvert hjørne også?
De late amerikanerne kjører ALT
Virkelighet: Bildet av amerikanere i deres enorme 4-hjulstrekker som driver langs ekspansive motorveier er ganske nøyaktig. Å kjøre er ansett som en nødvendighet i Amerika, og folk liker ikke å gå langt for noe. Jeg har til og med fått folk om unnskyldning til meg for å ha parkert på et sted som ikke ligger rett ved siden av en butikk, fordi de trodde at det å gå 200 meter kan forstyrre meg.
Men virkeligheten er litt mer sammensatt enn stereotypiene om at amerikanere er for late til å gå. Sammenlignet med Storbritannia er Amerika stort! Oftere enn ikke er det ikke noe alternativ å ta offentlig transport, og mange byer er ikke oppstilt for å være gang- eller sykkelvennlige. Å kjøre er ganske mye en obligatorisk ferdighet hvis du noen gang vil reise hvor som helst i USA utenfor en storby, og jeg antar at mange mennesker vil kjøre selv når de kan gå.
Langt fra å være lat, men, akkurat som i Storbritannia, er mange fysiske aktiviteter enormt populære i USA. Folk går på treningssentre, driver med yoga, jogger og spiller baseball, amerikansk fotball og mer.
Amerikanere er alle superpatriotiske
Realitet: En ting jeg vet at jeg forventet før jeg flyttet til Amerika var et høyt patriotisme, muligens i den grad at andre land ikke var på radaren for mange. Amerikanerne så ut til å sette så stor stolthet over å være amerikanske, spesielt sammenlignet med britisk apati mot kongefamilien og vår statsminister. Mediene vil også få oss til å tro at uvitenhet om andre land er vanlig i USA.
Jeg ble ikke overrasket over å finne at mange mennesker er stolte av landet sitt - og hvorfor ikke? Men hvis jeg forventet at hver person skulle tenke at et kart over verden bare inneholdt ett kontinent, tok jeg feil. Jeg har møtt mange amerikanere som elsker å reise og beundre mange andre nasjoner. De fleste amerikanere, i motsetning til folketro, er ikke blindt patriotiske, men er godt avrundede og kunnskapsrike om resten av verden. Jeg vet riktignok at faktum at min manns gymnasium fikk dem til å hilse flagget hver morgen. Nå gjør vi det absolutt ikke i England!
Hver amerikaner eier en pistol
Realitet: Som brit forstyrrer våpenbesittelse i Amerika meg. Jeg har lest om skuddveksling i områder i nærheten av der jeg bor, og de fleste jeg har spurt har i det minste avfyrt en pistol selv om de ikke eier en.
Langt fra hva de fleste briter tror, er ikke alle amerikanere pro-skytevåpen. Ingen av vennene mine eier våpen, og mange støtter begrensninger for våpeneierskap, selv om ingen mener at eierskap til våpen bør forbys som det er i Storbritannia - noe som absolutt er en stor forskjell.
Det generelle inntrykket når jeg har spurt, ser ut til å være at i mindre byer er eierskap av pistoler mer vanlig, men i byer føler færre mennesker behov for å holde en pistol i huset.
New York og LA er de eneste byene (resten er Hicksville)
Reality: OK, ingen tror egentlig at Amerika utelukkende består av høydrevne New Yorkere, Hollywood-stjerner og avslappede countryfolk på sine ranches, men TV og film kan ha antydet disse stereotypiene bare litt. Andre stater enn New York og California har en tendens til å bli sidelinjert i britiske medier, og mange antar at andre steder bare er bakvendt og kjedelig.
Realiteten er at det er mange fantastiske byer, nasjonalparker og flotte steder å bo og besøke her i Amerika. Folk er generelt bare vanlige mennesker, og ikke så mange som identifiserer seg med Carrie Bradshaw.
Folk er vennlige, snakkesalige og HØYE
Realitet: Bortsett fra bildet av New Yorkere som for opptatt til å bry seg, ser de fleste briter amerikanere som veldig avslappede, åpne og vennlige mennesker, eller som høye, raspende og uhøflige. Kanskje det spiller av den engelske stereotypen av den tette, uvennlige Brit. Uansett forventet jeg at alle ville være mye mer chattierige i Amerika enn de er i England.
Til en viss grad er virkeligheten bare det for noen fra Storbritannia. Servitriser vil chatte med deg, folk vil komme med merknader i køer, og det er mindre tabu å snakke med fremmede. Alle er vennlige, i alle fall sammenlignet med folk i England.
Men bortsett fra servicejobber, der det lønner seg å være vennlig hvis du vil ha et godt tips, vil jeg ikke si at folk er vennligere eller ruder enn briter. Få en samtale med de fleste amerikanere eller de fleste briter, så ser du ikke forskjellen.
