Nyheter
I mer enn 10 år har Mexicos kalkindustri blitt kontrollert av forskjellige medikamentkarteller. Dette faktum var lite kjent for publikum før nylig, da ord kom ut at kartellene har trukket seg tilbake for å gjemme seg på grunn av et vellykket oppstand fra sivile militser.
The Knights Templar (eller los Templarios) har vært den viktigste kontrolleren av kalkhandelen siden de beseiret Zetas-kartellet for flere år siden i Tepalcatepec, Michoacan.
Når det gjelder kalkproduksjon, kontrollerer kartellmedlemmer prisen på avlingen, samt når og hvor bønder kan selge den. De belastet heftige beskyttelsesgebyr og samlet inn en sjenerøs prosentandel av bøndenes fortjeneste. Bonden Efrain Hernandez Vazquez sa til NPR at omtrent 10% av salget hans, eller $ 2000 per uke, gikk til Ridderne.
I mange tilfeller ble bonden stjålet når en bonde nektet å samarbeide. I enda flere tilfeller ble han myrdet.
Noen sivile støttet ridderne fordi de trodde at kartellets tilstedeværelse ville beskytte Michoacan. Men siden overtakelsen deres har ridderne stått for kidnappinger, voldtekter og drap på statens sivile. Kartellmedlemmer er til og med blitt beskyldt for å ha kidnappet barn for organhøst.
Som svar skapte de sivile i Michoacan vigilante "selvforsvarsmilitser", som har kjempet mot kartellet siden begynnelsen av 2013. I oktober samme år marsjerte hundrevis av årvåkne ubevæpnet til hovedtorget i Apatzingán, som regnes som "hett land”for Mexicos kalk- og avokadohandel. Borgernes tapperhet ble møtt med skuddskudd fra kartellmedlemmer, og de ble tvunget til å trekke seg tilbake.
I mai 2013 satte president Enrique Peña Nieto i bruk tusenvis av tropper og føderalt politi. Men også de kom opp mot vold og ble overmannet.
Vigilantegruppene forklarte saken sin for lokale myndigheter, og styrkene fikk lov til å kombinere innsats. Militsmedlemmer og politistropper har jobbet sammen i sammenstøt som den som fant sted i Nueva Italia i januar, der hundrevis av væpnede sivile tok beslag i en bastion som tilhørte kartellet.
Tallrike vellykkede opprør som denne har ført til kartellets tilbaketrekning, samt arrestasjoner av flere regjeringspersoner, som er siktet for deres deltakelse i organisert kriminalitet.
USAs landbruksdepartement rapporterer at prisen på lime endelig begynner å falle tilbake til det normale. Forbrukerne betaler i gjennomsnitt 30 øre per frukt, mens de for noen måneder siden betalte 90.
Når det gjelder kalkbøndene, gleder de seg over en ny funnet uavhengighet fra volden og utpressingen av kartellet.
