Gulliver er svermet av små mennesker.
Klassiske verk inneholder ofte overraskende relevans for vårt eget liv og reiser.
Det er en grunn til at noen historier, som Gulliver's Travels, betraktes som klassiske verk, i motsetning til hva man kan ha trodd på videregående skole.
Jeg fikk noen instruksjoner utenom klassen om denne saken på en nylig tur i Sørøst-Asia da jeg plukket opp boken på grunn av dets reisetema. Det jeg fant var en veldig anvendelig (og overraskende) parallell mellom Jonathan Swifts roman fra 1700-tallet og mitt eget liv.
Riktig kontekst
Boken er delt opp i fire forskjellige reiser som Gulliver foretar. Den første er den mest kjente, der Gulliver blir tatt til fange av et løp av mindreverdige mennesker, men turen som interesserte meg mest var hans siste eventyr.
Gulliver lærer Houyhnhnms språk og finner seg fortrolig med de edle skapningene, hvis samfunn mangler grunnleggende ønsker som grådighet, egoisme eller vold.
I likhet med de tre foregående sjøfartsepisodene, finner Gulliver nok en gang (du skulle tro at han ville lære nå) seg i bero på bredden av et ukjent land.
Skapningene som befolker denne øya er den mest uvanlige av hele romanen. De viktigste innbyggerne er et løp av ultra-intelligente og ekstremt logiske hester, kalt Houyhnhnms. Houyhnhnms reagerer opprinnelig mistenkelig på Gulliver fordi han ligner godt på de andre artene som lever på øya - en barbarisk, målløs humanoidrase kalt Yahoos.
Med tiden lærer Gulliver språket til Houyhnhnms og finner seg fortrolig med de edle skapningene, hvis samfunn mangler grunnleggende ønsker som grådighet, egoisme eller vold.
Han begynner å grue seg overfor menneskeheten igjen, uten å være i stand til å bære mangfoldet av laster etter å ha observert hestens utopi. Mens han begynte på embetsperioden på øya med å forklare og forsvare sine medmennesker, har han nå endret seg til det punktet hvor han ikke kan gå tilbake til det som en gang var så kjent.
Solo i Asia
Gulliver snakker med en Houyhnhnm / Source.
Mens Gulliver fant seg avsky over alt det menneskelige natur generelt, sliter jeg med en vice spesielt - utsettelse. Jeg har brukt livet mitt konsekvent på å legge fra meg ting og hele tiden forsøke å distrahere fra enhver oppgave jeg prøver å påta meg.
Likevel, mens jeg reiste solo over det asiatiske kontinentet og etterlot meg en hel rekke distraksjoner, kjente jeg en følelse av frigjøring og energi som ikke vanligvis er til stede i det daglige. Jeg taklet dagsturer og natteliv med like entusiasme, fikk nye venner hver dag og bare sov på bussturen.
Den første etappen av min solo-reise gikk gjennom Kina, og startet i Beijing og deretter med tog til Shanghai og videre til Vietnam. Gulliver-øyeblikket mitt (som det var) skjedde på den 28 timers turen fra Shanghai til den lille byen Nanning.
Jeg hadde reist i litt over en uke med liten pause. Jeg hadde sett den kinesiske mur og Den himmelske freds plass, utforsket bittesmå Beijing-smug på en sykkel, gikk rundt i Shanghai sentrum i timevis og drakk øl sammen med en britisk telekonsulent. For en fyr som ofte har problemer med å finne viljen til å sende e-post til foreldrene sine, var all denne aktiviteten en sjelden prestasjon.
Før jeg gikk bort hadde jeg lurt på visdom til en slik anstrengelse og enda mer om utsiktene til å gjøre det alene. Jeg fryktet at jeg kunne komme noen uker inn på turen og begynne å lengte etter komforten på en sofa og den bærbare datamaskinen. Jeg hadde vært redd for at hvis jeg presset grensene mine, ville grensene skyve tilbake.
Ville jeg snarere trukket meg tilbake til sikkerhet eller brukt nok kraft til å bryte fri?
Gitt ikke noe valg
Det jeg fant var at når jeg absolutt ikke fikk annet valg enn å gjøre, gjorde jeg det. Som mennesker pleier vi alle å undervurdere våre evner. På veien overrasket jeg meg selv med hva jeg var i stand til, og det resulterende funnet har forskjøvet måten jeg vil leve livet på.
Likevel, sammen med denne oppdagelsesfølelsen var det en økende bekymring. Da han endelig ble møtt med utkastelse fra Houyhnhnm-landene, fortviler Gulliver; det gjorde jeg også da datoen for flyturen hjem nærmet meg.
Mine opplevelser hadde forandret meg, men det hadde vært et produkt av omgivelsene mine. Jeg lurte på hvor mye som ville bo når naturen endret seg.
Gulliver visste at han ikke var i stand til å oppnå den form for ro som ble overført av Houyhnhnms, men bare kunne observere og absorbere den ved å være rundt dem.
På samme måte visste jeg at den typen energiske, eventyrlystne og utgående jeg som jeg fant ut i Sørøst-Asia, ville være vanskelig å reprodusere når jeg kom hjem, omgitt av bekvemmeligheter og unnskyldninger.
Veien fortsetter
Hele dette scenariet er ofte både årsaken til og utfordringen med backpacking i utlandet.
Vi fortrenger oss selv i omstendigheter for å omplassere oss i mentalitet. Jeg har ikke noen hemmelig innsikt i hvordan du kan ta med deg tingene du finner på reisen du ikke kan pakke.
Dessverre gjorde heller ikke Gulliver, som ble så avskrekket av nærvær av familien da han kom hjem igjen at han kjøpte to hester og snakket med dem i fire timer om dagen.
Utfordringen med å reise er ikke å gjenskape noen mytiske tankesett om hjemkomsten, og det er det Swift satiriserer Gulliver for å gjøre i bokens konklusjon.
