foreldre
NOENSINNE VI kunngjorde at vi har et barn, min kone og jeg har hørt følgende setning flere titalls ganger: “Å gud, du kommer til å få så mye unyttig råd!” Denne setningen blir uunngåelig fulgt av mange råd. Jeg kan tenke meg at en dag blir jeg lei av foreldreråd, men nå, vet jeg så lite om å oppdra et barn, har jeg spist det opp. En uke etter kunngjøringen foreslo min kollega Morgane Croissant (som jeg mistenker, basert på navnet hennes er fransk) at jeg skulle sjekke ut en bok som heter Bringing Up Bébé av Pamela Druckerman.
Druckerman er en amerikaner som hadde barna sine i Frankrike, og som la merke til at franske barn var langt bedre oppførte seg og ofte virket lykkeligere enn de amerikanske barna hun hadde brukt tid sammen med. Hun gravde seg inn i det, og fant ut at franske foreldre har en grunnleggende annen måte å se på barneoppdragelse enn den amerikanske "helikopterforeldre" -stilen som for tiden er en vogue.
Jeg, som mange liberale, byboende amerikanere, har alltid vært hemmelig usikker på at den franske kulturen er overlegen vår (en kultur som legger så stor vekt på brød, vin og ost, jeg tror, har ting funnet ut). Dessuten var det første gang tanken til og med gikk inn i hodet mitt at forskjellige kulturer kunne ha en annen innflytelse på hva et barn er. Så jeg nådde ut til fire personer som enten hadde blitt oppvokst i annen kultur, oppdra barn i en annen kultur enn deres opprinnelige, eller hadde foreldre fra en annen kultur, og spurte dem om hvilke forskjeller de har lagt merke til i forelderstiler fra land til land.
Ingen mennesker her snakker for en kultur som helhet. Men generaliseringer er ikke helt ubrukelige, så det er det jeg lærte:
1. Frankrike
Morgane oppsummerte Druckermans bok for meg:
"I stedet for å tenke at barnet er her, skal de ta turen og passe inn i livene våre" som de ser ut til å gjøre i Frankrike, endrer amerikanere livsstilen fullstendig og overdriver det til et punkt der de ikke tar tid for dem selv. Jeg hører om mødre som ikke forlater huset, sover med babyene sine (et stort nei-nei i Frankrike), babyer som ikke sovner med mindre de blir båret osv. Franske mødre (fra det som står skrevet i bok og hva jeg har observert) ta vare på seg selv så mye som de tar vare på babyen.”
Druckerman påpeker at franskmennene har en klar autoritetsstruktur når det gjelder barn - foreldre ringer skuddene, barna følger med. Dette er spesielt viktig når det kommer til mat. Som Morgane sa: “Det være seg trippel, pannekaker, cantaloupe, suppe, ost, det er ingen barnemat, bare moset voksenmat. Min niese på tre spiser andouillette, "blåmuggost og oliven."
Franskmennene er ifølge Druckerman og Morgane - og i motsetning til den vanlige amerikanske oppfatningen av franskmennene som brå og uhøflige - også ganske insisterende på høflighet. Ikke bare vær så snill og takk, men også "bonjour" og "au revoir", da det er viktig for barna å lære å erkjenne andre.
Til slutt påpeker Druckerman at franskmennene ikke sier at de "disiplinerer" barn, men i stedet sier at de "utdanner" dem.
2. El Salvador
Min eldre søster, Laura, hadde sønnen Alejandro i El Salvador. Hun og mannen bodde der det første året av Alejandros liv før hun flyttet tilbake til USA. Mannen hennes er Salvadoran, så de oppdrar fremdeles sønnen sin med litt av begge kulturer, men det er noen ganske påfallende forskjeller.
"Noe av det beste med å være gravid og få en baby i miljøet som jeg var i El Salvador, var hvor babyvennlig det var, " fortalte hun meg. “Overalt hvor jeg ville dra ville folk tilby meg støtte og hjelp. Det var virkelig vanlig at elleve eller tolv år gamle barn ville ha med seg rundt Alejandro i en time og leke med ham! Jeg husker at jeg gikk ut på arbeidsbesøk i bygdesamfunn og trengte å være på et møte, og på grunn av arbeidets art var det greit å ta Alejandro med meg. Kvinne eller jenter ville alltid komme opp og tilby å holde ham og ta vare på ham mens jeg møtte. Jeg tror det er fordi det er et mer kommunalt samfunn. Folk støtter hverandre i å ta vare på babyer.”
Dette betyr også at det er mye mindre av et stigma rundt amming - du kan gjøre det i utgangspunktet hvor som helst uten å måtte bekymre deg for å dekke opp. Det er definitivt ikke tilfelle her i Amerika.
“Når det er sagt, tenkte ikke folk [i El Salvador] alltid på mine ønsker som foreldre. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger Alejandro ble tilbudt brus før han fylte 1! Han ble også tilbudt popcorn, chips og brownies i en veldig ung alder. Folk ble vanligvis litt utsatt da jeg fortalte ham at han ikke drakk brus og kaffe, og at han ikke trengte enorme mengder salt eller crema på sine refried bønner.”
Hun fant også ut at Salvadoranske barn forventet å gjøre mer rundt huset, og hadde mer familieansvar. Laura la til forbehold om at noen av disse forskjellene kan ha vært klassebasert - hun bodde og tilbragte tiden sin i fattigere deler av El Salvador, og bor nå i middelklassen Ohio.
3. Nepal
Moksheda Thapa Hekel er født og oppvokst i Nepal, og giftet seg med en amerikansk mann før han flyttet til USA, hvor vi jobbet sammen i et år eller så. Hun har en fireåring, og har lagt merke til noen få forskjeller mellom Nepal i USA.
For det første sier hun, “er tilknytningsforeldre. I Nepal er det praksis med å sove. Jeg sov hos moren til jeg var fire år gammel. Sønnen min er nå fire år gammel og deler en seng med meg; Jeg har aldri latt ham sove i en annen seng. Jeg vil vente på at han vil si at han vil sove i en annen seng, men jeg vil aldri være den som skiller ham.”
Som med Laura i El Salvador, la hun også merke til at samfunnet gjorde litt mer for å slå inn i enn i USA: “Jeg var i Nepal nylig i halvannet år. Jeg var i stand til å være en veldig hands-off forelder, siden all byrden ikke var på meg. Han hadde naboer som ønsket å underholde ham og mate ham.”Dette er ikke tilfelle i USA - det er mer i veien for biblioteker eller bassenger, sier Moksheda, men byrden ved å ta barn plass faller ofte helt på foreldrene.
Nepalskultur generelt er mye mer familieorientert - barn blir ikke presset til å flytte ut så snart de er 18, og forventes faktisk å ta vare på foreldrene sine når de blir eldre. På grunn av denne nærheten har familier mer mening om partneren et barn velger, og det er ikke sannsynlig at et barn har et like selvstendig sosialt liv.
Matkultur var også grunnleggende annerledes. Mokshedas mor “tilberedte hvert måltid fra bunnen av. Til og med våre ettermiddagsnacks ble tilberedt på kjøkkenet. Vi brukte mye tid som familie på å sitte på kjøkkenet og drikke te og hjelpe moren min … På lørdager fikk vi spise kjøtt, og det var en veldig dyrebar dag. Vi gledet oss til det hele uken.”
Dette, sier Moksheda, er noe hun prøvde å holde fast i i USA ved å lage mat minst ett nepalesisk måltid om dagen.
4. Polen
Min venn Paulina Osinska ble oppvokst i USA av polske innvandrere, og forventer sitt første barn i løpet av de neste ukene. "Jeg vet ikke hvilken del av det som bare er mamma og hva som er allestedsnærværende polsk, " sier hun, men "jeg vet at moren min prøvde å kjøpe fersk mat og lage mat hjemme så mye som mulig fordi den bearbeidede og raske matkultur var ikke en ting i Polen. Vi hadde heller ikke videospill eller kabel. Som min bror liker å si når vi ikke får en kulturell referanse, 'vi spilte ute.' '
”En av de største forskjellene jeg følte var med college. Kulturen rundt å gå på college er mye annerledes her enn i Polen. Her er det denne kommende aldersopplevelsen, og det er et stort fokus på det sosiale aspektet ved det og å flytte ut og bli selvstendig og så videre. I Polen, og jeg tror mange andre europeiske land, er fokus strengt tatt på utdannelsen din. Barna fortsetter å bo med foreldrene sine hvis de kan, fordi det er billigere og enklere. Foreldrene mine var så fast på at jeg bodde i Cincinnati og under deres ving. Jeg gikk glipp av noe av den tradisjonelle college-opplevelsen, men jeg tror at alt tjente meg bra. Jeg fokuserte på å bli ferdig med skolen, og i motsetning til mange mennesker i vår alder, har jeg ingen studentgjeld.”
