Jeg skriver for en avis, sier Dan Gardner, med så mange ord.
Når jeg er forfatter, er jeg relevant og aktuell. Ordforrådet mitt er college-godkjent, mitt budskap passer til moderne stil. Min innsikt og jeg deler et skrivebord på et kontor - bastion mot den skrikende uvitenheten til popmobben.
Hvis ikke for meg og graden i hylsteret mitt, blir tonen kjent, kommer Visigoths.
Da han runder for CanWest News Service, deltar Dan på et foredrag i Ottawa holdt av Dalai Lama. Selv om han er imponert over sin "septuagenariske" (gode ord!) Evne til å pakke dem inn som Hanna Montana, blir Gardner sviktet av mangelen på raffinement i Dalai Lamas budskap.
"Han er en fantastisk gammel fyr, men ordene hans er platitude på nivået med Oprah eller Deepak Chopra, " skriver han senere i sin artikkel Non-wyshet fra Dalai Lama
For bevis, siterer han forskjellige sitater fra Dalai Lama:
… Jeg tror at formålet med livet er å være lykkelig….
… Vi kommer alle fra mors liv. Derfor har vi alle det samme potensialet for medfølelse….
Mitt viktigste engasjement er konseptet med et lykkelig liv… mye avhenger av å ha trygghet.
Hva garanterer billettprisen? undrer Dan. Denne mannen skal visstnok være en mengde profundity; sikkert kan han gjøre det bedre enn:
"Krigsbegrepet er utdatert … først indre nedrustning, deretter ytre nedrustning."
Dan vender tilbake til skrivebordet sitt, låst og lastet av ikke-hendelsen, drevet av angeren over å savne en episode av Heroes for en så tomhodet tripe.
Betydningen av ord
Det er urettferdig av meg å skrive på denne måten. Gardner har uten tvil tjent sin stilling og er ikke nødvendigvis en fan av helter eller kanskje en litterær kyniker. Han kjenner igjen betydningen av ord, selv om han forbausende ikke klarer å se hvilken betydning som kan komme fra personen (eller pulten) som snakker (eller skriver) dem.
Gardner kan ikke klandres helt - ikke mer enn klassekameraten min på videregående, da hun spurte instruktøren hva god geometri var hvis den ikke ble brukt i den "virkelige verden." Det var et rimelig, men beklagelig spørsmål, spurte om en opplevd sirkularitet. Hva er bra med geometri?
Gardners jobb er å se gjennom hype - og hos Dalai Lamas publikum så han nok. Han mistenker at Dalai Lamas utmerkelse kommer fra en personlighetskult: "gryende publikum som behandler hvert grynt og guffaw som en skinnende perle som faller ned fra himmelen."
Overdreven adulation er ikke pen, spesielt hvis du ikke forstår verdien av kjendisen: hvorfor Britney, hvorfor Brangelina, hvorfor Elvis eller andre slike mytiske skapninger? Hva bra har de det?
“Bra” kan være en relativ ting. Araberne har et ordtak: "All sun makes a desert" - for mye lys får babyen til å bli blind, eller kanskje for mange klisjéer, eller snakke for tydelig.
Men tenk deg et barn som aldri lærer å mate seg selv fordi moren aldri lar ham gå sulten. Tenk om klassekameraten min ikke hadde lov til å stille henne spørsmål. Tenk om Mr. Gardner ikke skrev den myopiske poesien hva jeg ville gjort med tiden min.
En mann av fred
Det må mer til for Dalai Lama enn å være en burr for kineserne.
For meg er han en forsvarer for en truet, åndelig kultur hvis hjemland ble tatt av despotisme. For meg er han en fredens mann som når over landegrenser, politikk, religion og status. For meg er han en ufullkommen mann hvis ideer er velkomne mot den konstante blæren av aggresjon og lidelse. Men det er dette jeg har med meg.
Hvis jeg krever glans eller skjebnens kyss hver gang jeg åpner en formue-cookie, vil jeg snart hate chow mein. Hvordan kan jeg forklare noen hvorfor jeg fortsatt gidder å lese dem, hvis de ikke forstår hvordan jeg verdsetter dem?
Hver opplevelse blir ført frem av ens forventninger. Forskjellen mellom en reisende og en som reiser: reisende vet at reise ikke har noe å gjøre med hvor du går, men med hvordan du går.
Du kan dra til Paris og se ingenting, hvis du antar at Paris bare er et spørsmål om å dra til Paris. Jeg kan gå på fest, men likevel ha en elendig tid; eller bli omgitt av rikdom og prestasjon og harme hver bit av det. Kunsten er å finne kjøretøy for ditt uttrykk - å begrense deg til ufleksible krav vil forhindre deg i å oppnå flytende noensinne.
Aktiv eller passiv
Jeg lurer på hvor mange språk Mr. Gardner er i stand til å kommunisere ideene sine på, hvor ordinær han og hans tesaurus må være for å uttrykke grunnleggende sannheter for å forfølge tilfredshet. Jeg lurer på om jeg selv overser mer delikate meldinger fordi de ikke gir god TV i min kultur.
Jeg verdsetter ordene hans ikke for deres dybde, men nettopp for deres enkelhet. Jeg er ikke interessert i å bli overveldet, men invitert.
Tilbake til Britney. Musikken hennes er ikke noe for meg. Jeg baserer dette på hva jeg forventer at det skal være; Det står jeg fritt til. Tar jeg feil? Er fansen hennes? Tar de feil fordi de liker det, eller tar jeg feil for at jeg forventer at det skal være mer enn det er? Er det, i sannhet, ikke noe søppel for disputandum?
Dalai Lama. Jeg krever ikke at alt han sier skal være meningsfylt. Jeg anser ikke enhver tanke som en åpenbaring, for han snakker ikke alene til meg. Viktigst, der jeg er forskjellig med Mr. Gardner: Jeg tror ikke ordene hans er banale fordi hans rolle er så ekstraordinær.
Jeg verdsetter ordene hans ikke for deres dybde, men nettopp for deres enkelhet. Jeg er ikke interessert i å bli overveldet, men invitert.
Gardner forventet at foredraget fra Dalai Lamama ville endre ham og ble skuffet.
Hans erfaring var passiv: han ankom, men gikk ikke lenger. I underholdningskulturen vår regner vi med å bli båret. Det er ingen overraskelse at Gardner forveksler enkelhet med forenkling, fordi han bare gikk halvveis. Han deltok bare.
De viktigste sannhetene
Utover trite hverdagslige tilværelser er en underliggende skjønnhet ved felleskap, bare sett ved å kaste handelsverdier og anerkjenne indre mening.
De viktigste sannhetene blir strippet for deres glans og prosa. De er ikke alltid smarte, og heller ikke verdiløse for å ikke være smarte; de er ikke alltid fasjonable eller tunge eller erudite.
Verdien deres hviler et annet sted, for ord finner definisjon i ordboken, Mr. Gardner - de finner mening hos menneskene som bruker dem.
Noen ganger lurer Virginia igjen høyt på om det er en julenisse. Heldigvis er det en geometri-lærer i nærheten med et svar på hvorfor den "virkelige" verden gjøres så mye bredere av kraften til å gjøre mer av den "ekte."
Jeg møtte en gang en mann som holdt en dør åpen for meg, og jeg takket ham. Han svarte: "I Tibet tror vi at takkord er en slags bønn."
Jeg syntes dette var et nydelig følelse. Ikke så dypt, men nydelig.
