Turplanlegging
Bildet over og funksjonsfoto: Gret @ Lorenz
Et land med fire fjellkjeder, to lange kystlinjer og ørken, trenger ikke Marokko å prøve veldig hardt for å være mangfoldig i sin kulinariske kunst, hellige steder og romantiske omgivelser.
Velsmakende mat
Rabat og Fez er de beste stedene for alvorlige kulinariske utforskninger. Mens Rabat er den mest moderne og komfortable marokkanske byen, er Fez tradisjonell og fascinerende. Begge byr på perfekte stemninger for kulinariske opplevelser, og begge har tiltrukket seg noen av de beste kokkene i landet.
Noen vil kanskje hevde at Marrakech også er et flott kulinarisk reisemål - og jeg vil ikke være uenig - men det som skjer i Rabat og Fez går utover catering til turister og er også rettet mot lokalbefolkningen.
Her er noen unike marokkanske kulinariske opplevelser som er verdt å oppsøke:
Hvite trøfler
Foto: Gret @ Lorenz
Disse finner du til salgs langs veien fra Rabat til Meknes.
Kunstig stablet på veltede bøtter, selges de i nærheten av eiketrær som vokser i en spesiell jord som stimulerer det symbiotiske forholdet mellom trøffelen og eikrøttene.
Argan olje
En spesialitet i Marokko. Det er en velsmakende, nøtteaktig olje, tradisjonelt hentet fra en kompleks prosess: de ufordøyde gropene av Argan-frukten, etter å ha blitt spist av treklatrende geiter, blir plukket fra dyrenes møkk, deretter renset og ristet.
Deretter males eller presses gropene, og oljen tappes på kulinarisk bruk eller videreforedles for kosmetiske kremer og salver.
Men bekymre deg ikke, i dag produseres oljen på en mer sanitær måte. Smaken er en krysning mellom peanøttolje og nylagte grønne oliven - en helt deilig måte å kle en salat på.
safran
Taliouine - sør for Marrakech - tilbyr en unik vri på de mer tilgjengelige spanske og iranske safranene. Safranen til Taliouine har sin egen smak på grunn av Sør-Marockos jordsminke.
Vin
Meknes Valley gir den fineste marokkanske vinen, som har kommet langt. Mens det er dyrket vindruer her siden romertiden, har industrien de siste tjue årene begynt å lage visse årganger som vinelskere verden over gjerne vil legge til i kjellerne sine.
Foto: dominikgolenia
En spesiell favoritt av meg er Château Roslane Premier Cru fra AOC Les Coteaux de l'Atlas.
escargot
Dampede og øsede kopper med buljert escargot er en morsom matbit som du sannsynligvis vil se på gaten om natten.
Folk samles rundt sneggeselgerens vogn og nipper til og gnager på disse varme små stripete skalldelikatessene.
Hellige opplevelser
Den største utfordringen å reise i Marokko er at ikke-muslimske besøkende ikke får lov til å komme inn i moskeer og helligdommer, med Hassan II-moskeen i Casablanca som er unntaket.
Likevel utgjør den naturlige skjønnheten i Marokko mer enn dette og besitter det min marokkanske venn Saadia ville kalt "den store Waloo" - det store ingenting - som i total, ren guddommelig tilstedeværelse.
Fra havutsikt til fjellovergang til Big Waloo i de rosenrøde øde sanddynene i sør, er den naturlige verdens hellige åpen for alle. Du kan ta et valg etter dine egne preferanser.
For havelskere kan du utforske Atlanterhavskysten fra Asilah til Essaouira.
Foto: Rosino
Hvis du er i fjell, hvor som helst i interiøret - fra nord til sør - viker for flott utsikt der det eneste tegnet på menneskelig bolig kommer fra hyrdene og deres sauer med svarte ansikter, svarte geiter og solide esler.
De som hører ørkenens oppfordring, bør ta turen sørover til Merzouga og sykle på en kameltur inn i sanddynene.
For en sjelden sjanse til å oppleve marokkanske hellige tradisjoner som en lokal, kom til Fez i juni og juli for Fes Festival of World Sacred Music, når hellige områder ellers stengt for besøkende åpner sine dører i hele byen.
En annen lignende musikkfestival utspiller seg årlig i Essaouira i juni: Gnaoua og World Music Festival.
Romantiske lokaler
Asilah og Essaouira befaler en romantisk luft, med sine omgivelser ved havet og veletablerte kunstscener. Dette er også to byer med en åpen, internasjonal stemning som gjør dem avslappende.
Asilah er mindre og litt mer intim, mens Essaouira har mer ekspansive muligheter. Begge har det dramatiske bakteppet av befestede gamle byer mot Atlanterhavets store vannblå.
Rabat er Marokkos mest myke og kosmopolitiske by, en som inviterer besøkende til interaksjon med lokalbefolkningen. Mange kafeer tilbyr komfortable steder for menn og kvinner å nyte en kopp te eller kaffe.
Foto: Vibragiel
Seaside Rabats middelalderske nabolag, den murede medinaen, er et innbydende sted å gå, shoppe og snakke med kunsthåndverkere som snekrer eller maler tre eller arbeider sølv og gull.
Endelig er de romerske ruinene av Volubilis, den romerske provinshovedstaden i denne delen av Afrika (og kjent på arabisk som Walili), verdt å nevne.
Den romantiske appellen ligger i den vakre Meknes-dalen som omgir den, og i de gamle steinene og mosaikkene i den gamle byen.
