Reise
"En råtten fisk kan få hele bøtta til å stinke."
Det er slutten av september i Taghazout, en liten surfe-landsby på Atlanterhavskysten av Marokko, og jeg sitter ved kanten av verden og ser på bølgene bryte mot steinene.
Jeg nipper til sterk svart kaffe og prater med en ny venn, eieren av en lokal backpackers, om sikkerhet og misoppfatninger i Marokko.
Han deler ovennevnte ordtak med meg.
For de som jobber i reiselivsnæringen, er den råtne fisken (i form av ran, politisk uro eller et isolert angrep) den ordspråklige boogeymanen. Bare en fare av fare og utlendinger vil kansellere flyene sine. En terrorhandling (som skjedde mens jeg bodde i Kenya)? Total katastrofe for industrien.
Men jeg vil ikke fortelle deg hva som skjer når frykt-mongers vinner. Jeg vil fortelle deg hvorfor du ikke bør høre på dem i utgangspunktet.
Hvert sted i verden har en råtten fisk - ofte mange.
De er grunnen til at folk sier at kvinner ikke skal reise solo til India, Zanzibar, Tyrkia, Marokko eller fylle ut-med-det-med-ditt-utrygge landet du velger.
"Det er ikke trygt."
"Menn respekterer ikke kvinner der."
"Det vil ikke være hyggelig."
Jeg har hørt alt.
Jeg (og omtrent hver kvinne noensinne) lærte fra fødselen å være redd. Fryktangrep. Frykt vold. Frykt dårlige menn. Frykt for alt, ikke sant? Samfunnet lærer oss det.
Og det er sant. Selvfølgelig er det sant! Verden er et skummelt sted. Spesielt for kvinner. Vi jobber med det, men vi har en lang vei å gå. Endring har imidlertid aldri skjedd når vi holder oss til status quo. Frykt-mongering holder oss ikke trygge; det holder oss de samme. Så hvis du vil ha noe annet, må du ignorere frykt-mongers.
Det var det jeg gjorde. Her er syv grunner til at de tok feil, og jeg kan ikke vente med å dra tilbake til Marokko:
1. Berber gjestfrihet er uten sidestykke
I løpet av få dager etter ankomst, likte jeg hjemmelaget måltider med nye venners kos, nippe til te på kaféene i veikanten og utveksle hilsener med dusinvis av bekjente på morgenturen min.
2. Marokko er statistisk sikrere enn hjemme
I henhold til 2015 World Economic Forum Report, rangerer Marokko i de topp førti tryggeste landene i verden - og plasserer den godt over Storbritannia og USA.
3. Surfingen er i verdensklasse
Fra nybegynnere som meg til topp fagfolk, alle vil finne en bølge av størrelsen i kystregionen rundt Taghazout. Gå litt før høysesongen, som starter slutten av oktober / begynnelsen av november, for å nyte en hel strand for deg selv.
4. Turisme er en viktig næring, og turister blir behandlet godt
I tillegg til høye kulturelle standarder for gjestfrihet, virket alle fra riad-vertene til surfinstruktøren min virkelig glade for å ha meg. Jeg følte meg hjertelig velkommen fra starten.
5. Fortelling er en kunstform
Et av favorittminnene mine fra ukene mine i Marokko innebærer å sitte i en skomakers bittesmå butikk som er festet i duften av skinn og sigarettrøyk og lytter til historiene hans. Ingen hastverk - bare den eldgamle tradisjonen for å veve ord.
6. Hvert marked er en fargerik sanseopplevelse
Menn og kvinner i fargerike kaftaner og djellabas, presist stablede parfymeblokker, kjegler av lyse, skarpe krydder og glitrende rack med smykker tilfredsstiller enhver fantasi jeg noensinne har hatt om labyrintiske markedsplasser.
7. De kunstneriske og musikalske tradisjonene er usedvanlig rike
Jeg tør deg å høre på tradisjonell Amazigh-musikk, lese håndverkerbutikkene til Chefchaouen eller se på en håndverker på jobb og ikke bli forelsket. Hvis jeg hadde et hjem, ville jeg fylt det med ting fra Marokko - og det sier jeg aldri.
