Reise
Jeg jobber for tiden som ESL-veileder i Italia, og gir privatundervisning til en rekke mennesker fra hot-shot-ledere til usikre elever på videregående skoler. Vi øver på samtale, forbereder oss til intervjuer og vurderer, på nytt, forskjellene mellom nåværende perfekt og nåværende perfekt kontinuerlig.
Men hvis du tar hensyn, mellom grammatikk-quizer og lytteøvelser, er det en annen leksjon på gang. Det er denne 'skjulte læreplanen' jeg liker mest. Det vil si øyeblikkene under hver leksjon der elevene mine villig deler med meg litt om seg selv: hva de gjorde den dagen, hvor de dro, eller hva deres favorittgelateria i byen er. Selv om jeg visstnok skulle være lærer, lærer jeg med den skjulte læreplanen like mye som “studentene mine”.
For å være en god lærer er det viktig å kjenne eleven din. Andrea elsker å reise til New York City, spise på alle restaurantene og unngå å handle sammen med kona. Da leksjonene våre gikk i stillhet, skrev jeg ut en hel restaurantmeny, og vi brukte den til utvidelse av ordforråd, rollelek og leseøvelser. Han var henrykt over å endelig vite hvordan han bestiller mat av seg selv, og slipper å stole på sin engelsktalende kone.
Michele kom for å forbedre engelsk for jobben sin, en han liker veldig godt, men det var da jeg oppdaget hans lidenskap for trening at øynene hans lyste. Vi fletter nå begge emnene inn i samtaletidene våre.
Å undervise i engelsk har lært meg om meg selv også. Ikke bare det kvantifiserbare - hvor lang tid det tar å planlegge en leksjon, hvor mange leksjoner om dagen jeg kan gjøre uten å miste all språkevne - men også mer subjektive oppdagelser som hvordan undervisningen min trengte å utvikle seg for å kunne nå alle nivåer og typer av lærer. Jeg liker å snakke, men å lære engelsk lærte meg å virkelig lytte.
Kanskje ikke alle kommentarer gir meg en dypere forståelse av Italia generelt, men hver og en lærer meg noe nytt.
I en offhand-kommentar kan jeg lære mer om italiensk kultur enn mange år med å studere "kulturelle faktaboks" i mine italienske grammatikkbøker. Jeg lærer om holdninger, nabolagsforskjeller og italienske vaner. Jeg lærer at de fleste Milanese flykter fra byen til kysten hjem i Liguria i helgene, ofte ferie der også om sommeren. Jeg lærer hvordan jeg kan si om en gelato er god bare ved å se på tekstur og størrelse på hvert isfjell bak glassvinduet. Jeg lærer de komplekse omgangene med å selge scootere og motorsykler i Italia og i utlandet, og jeg hører forskjellene ved å vokse opp nær grensen til Sveits kontra sør i bagasjerommet.
Kanskje ikke alle kommentarer gir meg en dypere forståelse av Italia samlet sett, men hver og en lærer meg noe nytt om studentene mine, meg selv og det ofte unnvikende konseptet med stedets sanne kultur.
Jeg har blitt begeistret over den uventede fordelen med undervisning - læring. Et semester i utlandet og flere besøk har gitt meg en solid innføring i italiensk kultur, men faktisk å bo i utlandet fikk meg raskt til å innse hvor mye mer jeg måtte lære.
I mine daglige en-til-en-leksjoner med italienere, er jeg i stand til å forstå den skjulte læreplanen - hvilke byer som omgir min egen, og hvordan de er forskjellige; hvor vanskelig det er å ankomme fra Lissone til Milano med offentlig transport; og inn og ut på hvordan du kan gjøre forretninger i Italia.
Undervisning, heldigvis, gjør at jeg føler meg veldig fornøyd oftere enn ikke. Jeg setter pris på mine studenters innsats og vanligvis deres ekte ønske om å lære. Jeg setter også pris på de som er mer nølende eller ikke så motiverte, fordi språkopplæring er en lang, vanskelig prosess. Selv det minste gjennombruddet verdsettes.
