Kat Clay skyver ønsket sitt inn på sjøen ved Loy Krathong.
Jeg gikk opp en lang grusoppkjørsel, forbi halvt nedsenkede hus til et gjestehus i New Sukhothai. Jeg hadde bestilt det siste rommet i en overbooket by, en tynn madrass lagt på et flislagt gulv. Forbi den uten tilsynsmottakelsen, på et langt trebord, lå hauger av ringblomster, bananblader og orkideer.
Personalet punkterte skum med sølvpinner, og klistret pent foldede blader i intrikate mønstre langs kanten. De ga meg en base og inviterte meg til å bli med dem. Jeg kilte tre røkelsepinner og noen lys inn i midten av skummet, og omringet dem med tilfeldige gule og magenta blomster. Jeg avsluttet krathong med en sirkel med bananblader.
Loy Krathong-festivalen finner sted hver november over hele Thailand, over helgen til månens syklus, den siste fullmåne. Festivalen gir respekt for gudinnen for vann, for å takke henne for bruken av elven og be om tilgivelse når hun forurenser den. Som den gamle hovedstaden i Thailand er Sukhothai sentrum for Loy Krathong-feiringen. Krathong er navnet som ble gitt til de små, håndlagde flottørene som ble lansert på elven for å ønske fremtiden.
Min krathong
En kvinne ga meg et lite flagg for å legge til min fargerike kreasjon.
"Skriv navnet ditt og telefonnummeret ditt på det, " sa hun.
“Hvorfor telefonnummeret?”
“For romantikk.”
Uten et Thai-telefonnummer hadde jeg mistet sjansen for ekte kjærlighet, men mannen min ville absolutt være lykkelig.
Ved skumring la jeg meg en tur på en vaklevoren tuk-tuk til inngangen til verdensarvstedet. Strenger av lykter ledet meg gjennom provisoriske smug, lysende matboder fulle av tørket blekksprutkebab og chilikylling. Gjennom disse smugene lå ruinene av Sukhothai; den store Buddha flankert av rader med søyler og ble lilla, blå og rosa.
I det fjerne spiralte stearinlys opp langs sidene av det store vattet, mens munker fremførte musikk i oransje kapper. Thailandske familier så på da papirlyktene løftet seg om natten. Et fyrverkeri eksploderte mot silhuetten av den gamle Buddha og brøt mørket i en tusenpunktsstjerne. Som barn var jeg livredd for fyrverkeri; nå så jeg med et smil i ansiktet. Jeg ble betatt av lysets magiske egenskaper, skyter mot stjernene, lyse og mørke igjen.
Hundrevis av krathongs fløt forsiktig på sjøen, flekker og strenger reflekterte i mørket mens fisk laget krusninger i vannet. Lydene av tradisjonell musikk blandet seg med stemmene til familier som ba om krathongene sine, før de dyttet den i vannet og luftet luften slik at den skulle gå langt og ikke synke. Ønsker ville bare gå i oppfyllelse hvis krathong holdt seg flytende; forliste ønsker gikk ubesvart.
Jeg bar krathongen min ned til vannet foran ruinene. Stillestående og så på flottørene bevege seg til den andre enden av innsjøen, bøyde jeg meg ned ved kanten og la krathongen min i vannet. Jeg hvisket et ønske over det blomstrede karet. Lysene tok raskt til flammen. Jeg dyttet den videre inn i sjøen.
Først beveget det seg ikke, men en thailandsk mann strøk vannet bak seg og tok vare på krathongen min. Mitt ønske begynte en langsom reise gjennom natten, og ble med hundrevis av drømmer på sjøen.
En stor lettelse følte meg. Da ønsket mitt fløt bort, håpet jeg at det skulle gå i oppfyllelse.
