Turplanlegging
London er objektivt en av de kuleste byene på planeten. Det er et av de sjeldne stedene - som New York, Paris og Tokyo - som enhver verdensreisende som er verdt sitt salt bør gå til. Når det er sagt, er det mange måter å knulle en tur til London på, og mange reisende blir bytte for dem. Slik ødelegger du turen til den beste byen i verden.
Feil det britiske reservatet for uvennlighet
Dette er den vanligste anklagen jeg hører utjevnet mot Londonere, og det er også den mest forvirrende. Det har en tendens til å komme fra amerikanere, som er vant til at vennlighet blir pakket på en mer utgående, sprudlende slags måte. Og det er ikke slik engelskmennene ser på verden - de har en tendens til å være litt mer slitne, litt mer ironiske og litt mindre åpne med følelsene sine.
Amerikanere tar ofte feil av dette for uvennlighet eller uhøflighet, og det er bare ikke riktig. Engelskmennene er veldig kule, vennlige mennesker når du blir kjent med dem, og hvis du begynner å tro at du blir snubbet eller fornærmet, kommer du til å surre på samspillene dine resten av turen.
Sikre over været
Det regner i London. Ta med en paraply. Sug den opp.
Klag på maten
London har ganske dårlig kulinarisk rykte i amerikansk populærkultur, og selv om det ikke er et Paris, New York eller Tokyo, er dette stort sett ufortjent. Det er litt deilig mat i London - prøv den indiske, pakistanske og Midt-Østen-maten på Brick Lane, eller den bokstavelig talt perfekte MEATLiquor, som serverer akkurat det navnet lover - men faktum er at mens du er i London tilbringer mye tid på puber. Engelsk pubkultur er den beste, men pubmat er ikke god noe sted, så din grøtete gjeterpai er neppe en overraskelse.
Vær en teetotaler
Se, det er mange flotte steder å være edru. London er ikke en av dem. Den har en av de beste drikkekulturene på planeten, og du bør absolutt delta. Pubkultur er min personlige favoritt - å sitte i en krog og drikke lite alkohol øl i timevis av gangen mens jeg snakker med venner er omtrent like bra som det blir for meg. Men barer, klubber og musikkscener i London er også utrolige.
Pubmessig kan du dra ganske mye hvor som helst i byen. Hvis du kan, kan du unngå Wetherspoon-puber, da de er franchised og i utgangspunktet er de samme uansett hvor du er. Noe som ikke sier at de er dårlige, bare at du bør prøve så mange du kan, og få litt variasjon der inne. Du vil ikke ha noen problemer med å finne dem.
Når det gjelder kostnaden for at ølet skal være varmt, ikke vær en pikk - fatkar er deilig, og i motsetning til amerikanske bryggerier som Coors Light, reklamerer ikke britiske øl for temperaturene sine som det viktigste salgsargumentet. (Du har ingen kontroll over temperaturen, Coors! Slutt å late som du gjør!) Det er fremdeles kaldt lysøl på trykk på de fleste puber - bestill de i stedet.
For barer og natteliv foretrekker jeg Shoreditch-området i East London, men det er kule steder i Soho og Brixton også. Det er steder praktisk talt overalt i byen, men - spesielt hvis du er en amerikaner som meg selv, husk å ikke kle deg som en hel jævla slo. Dette er London - du skal aldri bruke shorts (noensinne), og når du skal ut, ikke bruk joggesko eller t-skjorter.
Ikke les opp historien før du går
London er en slik godbit for lesere og historiefanatikere at det forvirrer for meg at det er folk som går uten å lære om byen på forhånd. Den har eksistert som en by i 2000 år (med noen bosetninger tilsynelatende godt før det), så praktisk talt alle nabolag, puber og gatehjørne har hatt noe betydelig innslag i det. Nabolaget mitt, Spitalfields, var der Jack the Ripper hang ut og, du vet, myrdet prostituerte. En venn av meg som bodde i Bloomsbury lå rett ved siden av Senatbygningen, som George Orwell baserte “Ministry of Truth” -bygningen på i Nitteneteight-Four. Kjæresten min bodde et kvartal nede fra 221B Baker Street - det ikke-eksisterende hjemmet til Sherlock Holmes.
Du kan tydeligvis ikke lese alt om London før du drar, men i det minste lese noen Wikipedia-artikler om nabolagene du planlegger å besøke, og om mulig noen skjønnlitterære verk der London spiller en sentral rolle: Fra helvete til tegneserien eller krim fans, praktisk talt alle Dickens for de litterære typene, eller Neverwhere for Neil Gaiman / moderne fantasielesere.
Vær redd for å være turist
Som i alle større byer har innbyggerne et kjærlighets / hat-forhold til turister, og mange reisende er veldig ukomfortable med å bli identifisert og behandlet som turist. Men London har så mange flotte turistattraksjoner at dette er en god måte å ødelegge turen på. Få bildet ditt tatt foran Big Ben, ta en guidet tur på toppen av en dobbeltdekkerbuss, besøk Tate Modern. Dette er ikke tiden for å være en snobb - kos deg i byen. Bare vær høflig mot menneskene rundt deg.
Som turist er et av de beste stedene å være i London på en fotballkamp. Engelske fotballfans får amerikanske fotballfans til å se tamme ut, og sangene de stadig synger gjør spillet så mye morsommere enn noen som helst annen sportslig kamp.
Begrens deg selv til ett område
London har alltid vært litt av en balkanisert by - innbyggere har en tendens til å foretrekke Nordbredden eller Sørbredden, East End eller West End. Det gjør hver bydel og område relativt distinkt, noe som igjen gjør byen til en stor godbit for reisende. Ikke bare hold deg til sentrum av London. Du har ikke råd til det likevel, og det er for mye annet å se. Gå dit du kan. Du kan velge London du skal forelske deg i.