Øl
Det er mer enn 7000 bryggerier i USA, og antallet øker bare. I noen deler av landet føles det som om et nytt håndverksbryggeri åpner seg hver uke. Bare en by går imidlertid med rette av moniker Beer City USA, og det er Grand Rapids, Michigan.
Grand Rapids har alt når det kommer til håndverksbryggingens verden, fra klassiske tiår gamle håndverksbryggerier til unge upstarts. Da byen opprinnelig ble Beer City USA i 2012, hadde den 13 bryggerier. I dag har den nesten 40. Fra episke smaksflyvninger til avkjølte taprom, er det ganske enkelt å bli komfortabel. Det skjedde ikke alle over natten.
Foto: Opplev Grand Rapids / Facebook
Ved å kaste den tilbake til begynnelsen av 1900-tallet hadde Grand Rapids allerede ganske stor innsats i gang. I 1849 ble byens første bryggeri - passende tittelen City Brewery - åpnet av en tysk innvandrer ved navn Christoph Kusterer, som ansporet til en spirende bevegelse av bryggerier i området. I 1893 kombinerte seks av dem seg til Grand Rapids Brewing Company, som ble fremtredende som en dominerende kraft av kullsyreholdig deilighet etter hvert århundre stengte.
En annen av byens tidlige beermakere var G&C Christ Brewery. Nesten like gammel som Grand Rapids selv, startet Kristus starten ikke lenge etter at byen ble innlemmet i 1850. Det var et av fire store bryggerier som forsynte Grand Rapids med øl på slutten av borgerkrigen. I 1875 nådde byens bryggerier en gjennomsnittlig årlig produksjon på 16.000 fat. Ved å ansette mer enn 150 menn i hele byen hadde bryggebransjen en samlet produksjonsverdi anslått til $ 600 000. Men selv med suksess, gjorde fremskritt i transportpraksis og pasteurisering at Grand Rapids-bryggerier måtte konkurrere med utenlandske bryggerier som Anheuser-Busch.
Foto: Grand Rapids Brewing Company / Facebook
Så kom Prohibition sammen i 1920 og la ned store og små bryggerier. Selv om forbudet ble avsluttet i 1933, tok det tid før øl-scenen Grand Rapids startet opp igjen. Noen i Grand Rapids forsøkte å gjenopplive byens ølproduserende kultur på 1940- og 1950-tallet, men byen opprettholdt sin tørre trolldom. Det var først på slutten av 1990-tallet at øl kom tilbake til sin tidligere prakt i Grand Rapids. I dag kan du besøke det nye Grand Rapids Brewing Co., som ligger ikke langt fra det opprinnelige stedet. Det nye bryggeriet hedrer forløperen sin med en vri på den klassiske pilsen den brygget tilbake i 1893.
Håndverksøl finner et hjem
Foto: Founders Brewing Company
Finanskrisen i 2008 rammet Midtvesten spesielt hardt. Å øke jobbtapene i hele Michigan påvirket turismen til Grand Rapids og de nærliggende strandbyene langs Lake Michigan. Byplanleggere anerkjente en økonomisk mulighet i byens voksende håndverksølscene, ledet av Founders Brewing Co. som åpnet i 1997. Den flyttet til å omfavne den økonomiske muligheten til øl nesten fra begynnelsen av, og brukte den som en måte å bringe folk inn der det skjedde ikke mye vekst i regionen.
På den tiden var det 1 396 bryggerier i landet, bare en liten håndfull av dem var i Grand Rapids. Byens reiselivsinitiativ lanserte en rekke programmer for å promotere og støtte Grand Rapids 'håndverksølscene, og til slutt bygge den inn i en av de beste trekningene til vestlige Michigan. Gründerne var vitne til begynnelsen av USAs besettelse av håndverksbrygging og brukte sin økende popularitet for å hjelpe hjembyen med å bygge et rykte som et reisemål for den stigende håndverksøl-mani.
Gründerne bidro til å lansere Grand Rapids 'Beer City-omdømme, men det er langt fra det eneste spillet i byen i disse dager.
Foto: Michigan Brewers Guild / Facebook
I dag besøker mer enn 40.000 ølturister byen hvert år, etter turistinitiativene som er satt av byen. Beer City Brewsader-appen er blant de mest populære, og lar brukerne samle passstempler fra åtte av områdets bryggerier for å tjene en Brewsader-t-skjorte. Grand Rapids tilbyr også forskjellige transportmuligheter for trygge reiser mens du smaker håndverksøl rundt i byen.
GR Beer Tours gir en guidet bryggerihoppopplevelse mens Beer City Runner lar deg hoppe på og hoppe av på taprom i hele byen. Du kan også planlegge turen til Grand Rapids rundt en av byens årlige håndverksølfestivaler. Winter Beer Festival, satt på av Michigan Brewers Guild, er et ikonisk vinterarrangement sammen med Founders Fest, som finner sted hver juni. Beer Month GR, som er vert av byens reiselivskontor, fremhever den lokale håndverksinnsatsen gjennom hele februar måned.
I disse dager trekker byen studenter fra hele landet som er interessert i å lære seg å lage brygge. På Grand Rapids Community College drives Fountain Hill Brewery av studenter som studerer mot sertifikatene Craft Brewing, Packaging og Service Operations - og hvis du besøker en onsdag eller torsdag kveld, kan du prøve studieferdighetene deres i taproomet.
Grand Rapids bryggerier fortsetter å innovere
Foto: Perrin Brewing Company / Facebook
Til tross for dens popularitet, har håndverksøl fremdeles sine hatere. Purister liker å kaste ut ideologien “hvis den ikke er brakk, ikke fikse den”, og kanskje knekke et Bud-lys når de smirrer. Og når du kan finne et anstendig håndverksøl hvor som helst i landet, hvorfor skulle noen gjøre en innsats for å komme til et bestemt sted å ha et?
I det minste synes Grand Rapids å være "eventyr." Fra de store bryggeriene som Founders ned til det 340 kvadratmeter store bryggegulvet på Greyline Brewing - som produserer under 1000 fat per år - byens øl arven er bygd på innovasjon. Det er litt barndomsnostalgi i Chocolate Strawberry Milk Stout fra City Lights Brewing og en dose kameraderi på pub-alene fra Brass Ring Brewing. Perrin Brewing, rett nord for sentrum, er en del av den landsomfattende CANarchy-organisasjonen, et kollektiv av håndverksbryggere rundt om i landet som er sterkt dedikert til progresjonen av uavhengige bryggere.
Foto: Bryggeri Vivant / Facebook
De tar også notater fra anerkjente ølscener rundt om i verden. Ta byens Bryggeri Vivant som et godt eksempel. Dette stedet er lidenskapelig opptatt av belgiske og franske ølstiler, og spesialiserer seg på gårdsøl etter en tur til det fransktalende belgiske landet. Bryggeriene besøkte mange små gårdsbryggerier og fant inspirasjon i Wallonia, Belgia. De er også verdens første LEED-sertifiserte mikrobryggeri, med vekt på bærekraft fremfor masseproduksjon. Denne holdningen, en verdi av kvalitet over kvantitet og kontinuerlig forbedring av produktet, prosessen og opplevelsen, er det som satte Grand Rapids ølkultur over toppen.
