livsstil
Jeg tok ALDRI ET GAP ÅR, men jeg skulle ønske jeg hadde det. Jeg var så utbrent fra ungdomsskolen - ved å ta college-kurs, jobbe to jobber med å vente bord og skrubbe toaletter og søke på det som føltes som hundre høyskoler og stipend - at jeg kom inn i en nyårsdag uten lys og tretthet. Jeg endte opp med å overføre og bytte hovedfag fra engelsk til antropologi, et yrke jeg ikke en gang visste at eksisterte bare et år før. Et gapår ville spart meg utbrenthet og latt meg utforske flere alternativer.
Malia Obamas beslutning om å ta et gapår før han deltok i Harvard fikk en mengde reaksjoner fra publikasjoner som The Guardian og New York Times. Washington Post dekket det spesielt, og overskriftene gikk fra nedslående til overrasket til begeistret. All den dekningen, kombinert med kommentarene på slutten av hver artikkel og de på sosiale medier, fikk meg til å tenke det samme: gap-årene gjør amerikanere (og andre) veldig sinte og forvirrede. Kommentarene varierte fra "ja, et gap-år ville være fint … hvis du er rik" til "alle gap-året barn er bortskjemte brats."
Det ser ut til at amerikanere lett blir urolige hvis de tror at noen har en mulighet som de ikke gjør. Vi blir sinte på yngre generasjoner for å være små, noe som ikke er noe nytt i menneskehetens historie. En stor del av den amerikanske befolkningen ser ut til å være dypt ukomfortabel med tanken om å reise kan være en legitim bruk av tid. Vi ser ut til å se det som et avvik fra den "riktige" livsveien. Det er interessant å tenke at Amerika, individualismens og innovasjonslandet, misliker unge mennesker som reiser sin egen vei, enten det er på et gapår eller ikke. Alle skal jobbe hardt og jobbe hardt på riktig måte.
Jeg kan forstå noe av gapåret-sinne, særlig raseriet mot artiklene som roper til handling "hvordan alle skal ta et gap-år!" Nah. Ingen liker å bli fortalt hva de skal gjøre, særlig om noe som er utenfor rekkevidde for mange mennesker økonomisk. At sinne ikke handler om gap-år, det handler om de rikes glemsel.
Jeg vokste opp lavere middelklasse, i et kjærlig, støttende hjem der penger alltid var en stressende faktor. Å vokse opp med penger som en bogeyman gir deg sterke reaksjoner på folk som sier at "penger ikke er noen faktor, bare gjør det!" Når noe som begrenser deg og stresser deg og holder deg oppe om natten blir avskjediget fullstendig og offhandently, kan det være irriterende. Disse menneskene lever i en boble og de trenger å gå utenfor litt og puste inn en mindre sjelden luft.
Så jeg får det sinne. Men jeg tror det er feilplassert; det er gap-årsprogrammer og muligheter der ute som er tilgjengelige for folk med mange bakgrunner, for eksempel AmeriCorps. (Full avsløring: Jeg var frivillig fra AmeriCorps etter college.) Og det er absolutt jobb, ikke en ferie.
Å forklare at gap-årene kan være rimelig virket ikke å berolige noe sinne, som min meget vitenskapelige forskning via fordypning i kommentarfeltene beviste. Dette er mer enn bare irritasjon hos bortskjemte rike barn. Det ser ut til at Amerika virkelig har et problem med de som avviker fra det normale karriere- / studiesporet, og spesielt et problem med reiser. Nasjonen vår er dypt mistenksom overfor alt som ikke høres ut som “tradisjonelt” hardt arbeid. "Betal dine kontingenter!" Er kampskriket. Avvik fra banen og alle på banen blir opprørte.
Og forby at avvik tar deg til utlandet. Hvordan amerikanere behandler reiser generelt, er ærlig talt bare rart. Som den siste artikkelen fra Matador Network vitner om, blir reiser for å reise skyld sett på som lat, berettiget eller unormal. Kulturell berikelse, nysgjerrighet og eventyr er bare ikke gode nok grunner til å gå et nytt sted. Min lyst er at dette er grunnen til at frivillighet er så populær - å kunne si at du vil "hjelpe" de mindre heldige gir deg en klar unnskyldning for å reise. Og vi må ha en unnskyldning for å reise fordi “Jeg vil” ikke er god nok. (Likevel trenger vi ikke en unnskyldning for å kjøpe designerhåndvesker?) Amerikanere jobber lange timer og tar færre ferier enn resten av verden, og vi øker stadig stressnivået. Kanskje er en liten reise for reisens skyld akkurat det vi trenger.
Min egen erfaring beviser min teori om den amerikanske frykten for livsvei-avvik og reise, om enn bare anekdotisk. Jeg tok ikke et gap-år mellom videregående skole og høyskole, men jeg ønsket likevel å prøve ut noen få forskjellige yrker og få internasjonal, tverrkulturell erfaring. Så så snart jeg ble uteksaminert fra college fant jeg en jobb som underviste i engelsk som ga flybillett, gratis trening og en rettferdig lønn, og jeg fløy over hele verden til et land der de snakket et språk jeg ikke kjente. (Det var landet Georgia, det lille landet mellom Russland og Tyrkia.)
Etter et semester der, fløy jeg til Den Dominikanske republikk med bare noen hundre dollar i lomma og jobbet for en pedagogisk nonprofit. De ni månedene som jobbet i utlandet var noe av det vanskeligste og beste i livet mitt, da jeg navigerte i et anspent kulturvann og lente meg på jobbferdighetene mine. Disse opplevelsene tvang meg til å være modig på en måte jeg ikke hadde vært før. Det lærte meg å være ydmyk og tilpasningsdyktig. Jeg fikk møte og jobbe med mennesker fra hele verden, plukke opp nye språkkunnskaper, fordype meg i andre kulturer, og jeg tilbrakte mye sene netter på å planlegge leksjoner, klassifisere og veilede sliterende studenter. Dette var begge virkelige, betalte jobber, og jeg behandlet dem profesjonelt. Jeg er et bedre menneske og en bedre ansatt på grunn av det arbeidet.
Men selv om jeg var en betalt ansatt, så folk da jeg kom tilbake til USA. Jeg fikk spørsmål Hvordan hadde du råd til dette? Var du frivillig? Var dette bare backpacking? Jeg forstår ikke.”De virket oppriktig opptatt av at jeg“bare”reiste i 9 måneder. Jeg fikk mye skepsis fra folk selv da jeg forklarte at jeg jobbet. Jeg ønsket internasjonal erfaring. Jeg ville se om jeg likte å undervise, så jeg fant en rimelig måte å gjøre det på. Enkel. Men jeg får fortsatt forvirrede spørsmål i dag, og de er ofte irritert av litt sinne eller sjalusi.
Jeg ble absolutt ikke støttet av en velstående familie, så jeg er ikke sikker på hvor dette sinne kommer fra. Jeg vet at undervisning i utlandet ikke er tilgjengelig (eller interessant for den saks skyld) for alle, men at den ikke er forbeholdt de øverste delene av samfunnet. De fleste av kollegene mine var som meg, middelklassen og på egen krone. Jeg er på ingen måte unik - tusenvis av unge amerikanere velger å undervise i utlandet hvert år. Og mange av dem møter de samme reaksjonene som jeg gjør når jeg kommer tilbake. Men jeg tror ikke sinne er om penger eller opplevd formue, for hvis det er så hvor er de sinte kommentarene til folk som kjører BMW?
Jeg vil forstå kritikk av internasjonal frivillighet (som ofte gjør mer skade enn godt), av uforberedte og forbigående utenlandske lærere, og av clueless ryggsekkturister som ødelegger, men ingen har noen gang ført disse spørsmålene opp til meg. De er ikke opprørt over at jeg kan ha fylt en slags hvit frelser trope. De er opprørt fordi jeg tok en annen vei, en vei som for dem, høres ut som "ikke hardt nok" arbeid.
Vi er ment å være nasjonen for innovasjon og nyhet og “gjør det selv”, men vi er blitt livredde for liv som kan se for lat ut. Selvfølgelig elsker vi fortsatt å bryte formen på noen måter - vår teknologikultur beviser det. Men det tok mange mennesker å lykkes med teknologi før noen tok det på alvor. Kanskje vil det ta mange mennesker som tar alternative karriere- og utdanningsveier, og lykkes som voksne, før vi har det bra.
Amerika: vi må overvinne denne frykten. Jeg kan ikke fortelle deg nøyaktig hvorfor amerikanere blir så irriterte av noe som lukter "ikke fungerer", spesielt hvis det følger med en piff av internasjonalen. Det kan være nasjonalisme, eller "trekke deg opp i dine bootstraps" amerikanske drøm, de nyliberale idealene til en kan-gjøre nasjon med angst, den fortsatte utvinningen fra lavkonjunkturen … Jeg vet ikke. Men vi må gi slipp på det.
Og når det gjelder et gapår spesifikt, med høyskole så dyre som det er, bør vi ikke oppfordre studenter som er usikre på fremtiden til å gå tilbake og tenke alvorlig på hva de vil gjøre? Et gapår, eller til og med bare et gapssemester, arbeid eller frivillighet eller interving (med et stipend gitt) kan utgjøre hele forskjellen.
La oss legge ned planene og planleggerne et øyeblikk og husk at livstier går over hele kartet, ikke bare på en motorvei. Kanskje vi alle trenger litt gapetid i livene våre.
