Reise
En av de viktigste ferdighetene for skriving trener ikke på datamaskinen, men bare ved å observere mennesker i det virkelige liv. Tipsene i denne artikkelen utfyller læreplanen for Travel Writing-programmet på MatadorU.
VI Venter på at lyset skulle skifte i krysset mellom Green Lake Drive og Wallingford. Det var ingen biler, ingen trafikk i begge retninger, men vi ventet fortsatt. Det virket stumt. Jeg ville gått, men jeg var sammen med Lau og Layla.
Det var et barn, kanskje 25, som sto ved siden av oss også. Han hadde på seg malingssprutete Carharts og en t-skjorte. Han hadde en av de trekantformede pizzakassene som inneholder en enkelt skive. Jeg lurte på hvorfor han ikke gikk.
Barnet så ikke ut til å legge merke til at Layla sov - eller nesten sov - i Lau's babysele. Da han begynte å snakke, kunne jeg føle at ansiktet mitt snur seg i et blikk som var som 'kom på fyr, kan du ikke se at vi prøver å få denne babyen til å sove.'
"Dette krysset er vanligvis ganske trygt, " sa han. Han sa det høyt og i denne tonen som så ut til å anta at vi ikke var lokale, noe som virket rart. Da sa han: “Men det er godt å være forsiktige. Det er en lørdagskveld, det vet du aldri.”
"Ja mann, du har rett, " sa jeg.
Lyset endret seg, og vi krysset, og forlot ham da vi vendte opp bakken. “Hvorfor svarte du ham slik?” Sa Lau.
Jeg vet ikke. Var jeg frekk? Kunne han ikke se at vi prøvde å få Layla til å sove.”
"Du tenker ikke sånn før du er foreldre, " sa Lau.”Dessuten var han sannsynligvis alene og ville bare snakke med noen. Så du ikke den lille pizzakassen? Han skulle hjem å spise alene.”
Bli en bedre observatør
Leksjonen her er at mens jeg bare "skannet" denne ungen, snakket med ham et øyeblikk og så gikk videre, hadde Lau i samme tid hentet på visse detaljer og var i stand til å gjøre observasjoner og forbindelser. Noe som bringer meg til poenget: hvis du bare ser mennesker på overflaten, er sjansen stor for at det du skriver om mennesker også vil være overfladisk.
For forfattere betyr det å lære å observere nærmere - la oss kalle det aktiv observasjon - alt.
Aktiv observasjon
Det vi hører ved en tilfeldighet har ofte mer troverdighet enn det som sies direkte til oss.
- Ann Beattie
Aktiv observasjon prøver å se sammenhengen mellom det som er synlig i noen (deres uttrykk, klær, hva de gjør) og usynlig (deres historie, oppvekst, drømmer, ønsker). Dette er nøkkelen, fordi innenfor gapet mellom det som er synlig og usynlig, ofte er der de dypeste, mest troverdige og mest interessante historiene finnes.
Utøve dine observasjonsevner
Min kone Lau er en naturlig når det kommer til å lytte og observere, men hun har også hatt trening, både som journalist og i filmproduksjon. Da vi snakket om dette - hvordan bli en bedre observatør - nevnte hun spesielt tre øvelser.
Øvelse nr. 1: Historier ut av bilder
Denne øvelsen er morsommere å gjøre med en partner eller i en gruppe, men du kan også gjøre det selv. I utgangspunktet er det bare å finne et bilde med minst to personer i det. Bruk 10 minutter på å observere hver detalj på bildet og skrive dem ned. Bruk deretter 15 minutter på å skrive et kort avsnitt eller en historie om disse to personene, hva de gjør, hva deres forhold er.
Når du har skrevet historien, er en interessant oppfølging å gå tilbake setning for setning og stille spørsmål om hvorfor du tenkte slik du gjorde. Dette kan føre til interessante funn om måten du tenker på, eller visse fordommer du måtte ha som du ikke var klar over.
Øvelse nr. 2: Analysere hvordan forhold uttrykkes i film
Selv før folk begynner å snakke, hvordan er det at vi 'kjenner' forholdet mellom dem?
Nylig henviste jeg til å studere scener i film som et verktøy for narrativ essayskriving. Fordi filmscener bruker bestemte visuelle signaler for å vise forhold mellom mennesker, kan du bygge observasjonsevner ganske enkelt ved å studere hvordan scener er satt sammen. Nøkkelen er å se på dem ikke som du pleier, men aktivt å observere hver detalj og spør deg selv:
- Hvorfor valgte regissøren å ta med dette?
- Hvordan viser denne detaljene forhold mellom karakterene?
- Hva blir igjen fra scenen, og hvordan påvirker dette vår oppfatning av karakterene?
Øvelse nr. 3: Aktiv observasjon i dagliglivet
Når du har øvd med bilder og filmer, gå til aktiv observasjon i det virkelige liv. Ta med deg en notisbok. Gode steder å observere finnes overalt. Når du ser hvordan mennesker samhandler, bør du legge merke til hver eneste detalj du kan, spesielt ting som peker på dypere historier, for eksempel:
- Er kroppsspråket deres i kontrast til det de sier?
- Lytter de til hverandre eller bare 'snakker' over hverandre?
- Virker de komfortable eller ukomfortable i situasjonen?
Når du har tatt notater, følg opp med en historie og utfordre deg selv på hva du skrev ved å spørre hvorfor til hver observasjon, likt øvelse 1.
Til slutt er det viktig å huske at menneskene du ser på er nettopp det - virkelige mennesker. Mens du kan innlevelse, kan du aldri vite hva de føler. Husk at når du skriver. Observasjoner og antakelser er veldig forskjellige ting.
