Strender + øyer
Hawaii er en av de mest populære tropiske rømmingene i USA, men den populariteten kan gjøre at noen flekker føles litt for turistiske. Likevel er det fortsatt en øy som for det meste er uoppdaget: Lanai. Når det var hjem til verdens største ananasplantasje, lokker Lanai - passende nok tilnavnet Pineapple Island - reisende reisende med mest tilbaketrukkethet fra Hawaiis seks offentlig tilgjengelige øyer. Med en befolkning på bare 3000 mennesker forblir Lanai og det meste av det 140 kvadratkilometeret ubebodd og uberørt. Et opphold på Lanai føles som å feriere på din egen private øy.
Å komme dit er overraskende enkelt
I følge offisiell statistikk så Lanai bare 73 000 besøkende i 2018 sammenlignet med nesten seks millioner på Oahu og nesten tre millioner på Maui. Selv de fleste av de lokale som bor på Hawaiis andre øyer, har ikke vært i Lanai.
Men faktisk er ikke Lanai så vanskelig tilgjengelig. Hawaiian Airlines kjører flere daglige flyvninger fra Honolulu International Airport, og tar mindre enn 30 minutter fra rullebane til rullebane. Lanai Air charterer også luksusfly ombord i en sveitsisk turboprop, som kan bestilles fra Maui, Oahu eller Hawaii Island.
Et naturskjønt alternativ til å fly er Expeditions-passasjerfergen, som kjører fem 45-minutters turer om dagen fra Lahaina, Maui, til Manele båthavn på Lanai. Fergen er populær blant dagsturister, som dedikerer en dag ut av Maui-ferien for å oppdage Lanai og dens magi.
Lanai City føles som en innbydende landsby
Lanai er hvordan hele Hawaii må ha sett ut før turismen tok over. Det er den typen tett sammensveisede samfunn der alle kjenner alle, der hele byen blir invitert til babyens første bursdagsfest, og der det er vanlig å vinke på hver eneste bil som passerer - selv om du kunne kjørt en time uten å passere en eneste. Lahainans er alle utrolig vennlige og virker takknemlige for turistene de får.
De fleste bor i Lanai City, som er mer som en liten landsby enn en by. Det er ingen trafikklys, ingen hurtigmatkjeder, ingen kjøpesentre, ingen fluff å finne. Lanai City består av et par små markeder, som det sjarmerende, gulmalte Richard's Market hvor du kan få en fersk poteskål til 10 dollar; en skole; en håndfull kunstgallerier og butikk; og et samfunnsteater fra 1920-tallet, Hale Keaka, som ble omfattende renovert for noen år siden.
Hvis du vil slå et lokalt hangout for et måltid, kan du sjekke Blue Ginger Cafe. Alle disse lokale, mamma-og-pop-virksomhetene omfatter den vakre Dole Park i hjertet av Lanai City og kan utforskes på under en time.
Du kan utforske Crimson-hued, fremmed terreng
Det er bare 30 miles av asfaltert vei på Lanai, og lar hundrevis av miles av uutnyttet terreng for friluftsliv. En av de mest populære aktivitetene er å leie en jeep - firehjulstrekk er i utgangspunktet et krav her - og gå av veien. Et must-stop er Keahiakawelo, kjent som Gudenes hage. Dette rødstøvede, fremmede landskapet med kratre, gigantiske steinblokker og stablede bergarter ligner på Mars.
En guidet to-timers UTV-tur vil ta deg virkelig off-roading til steder du ikke kan nå på øya med noe annet kjøretøy. Du kan også gå på ridetur oppover Lanai-åsene og skogene, ta bueskytingstimer eller skyte leire. Du kan leie jeeper eller bestille andre opplevelser gjennom Expeditions-fergen fra Maui eller gjennom Four Seasons Lanai Adventure Center.
Du kan gå eller sykle opp - eller dykke dypt nede
Fra Four Seasons Lanai tar en kort og enkel tur deg opp til klippene med utsikt over Puu Pehe, en imponerende fjellformasjon som stiger 80 meter over havet. Det er også kjent som Sweetheart Rock og er stedet for en tragisk hawaiisk legende. I følge lore gjemte en sjalu kriger ved navn Maka sin elsker Pehe i en havhule, men en dag kom en storm og Pehe druknet i hulen mens Maka var borte. Sorgsslått klatret Maka til toppen av berget, begravde Pehe og hoppet til sin død. Turen til denne storeied er spesielt fantastisk ved soloppgang.
Den 12, 8 mil lange Munro Trail tilbyr en mye mer anstrengende fottur, som også kan takles via terrengsykkel. Den stiger helt opp til Lanaihale, Lanas høyeste topp på 3370 fot, og fører deg gjennom en regnskog og forbi fotogene utsikter. På en klar dag kan det til og med være i stand til å se alle de seks øyer på Hawaii samtidig.
Hvis du søker et eventyr under vann, er Lanai et flott sted å dykke. Lanai Cathedrals, som er dannet av lava-rør under vann, er det mest populære og unike dykkealternativet. Når lys skinner gjennom lavahullene, etterligner det effekten av glassmalerier i en kirke.
Lanai kan være robust, men du trenger ikke å grov det
Til tross for det upolerte landskapet, har Lanai fremdeles et luksuriøst tilfluktssted. En av grunnene til at Lanai ser betydelig færre turister er at det bare er to hoteller, med totalt 223 rom, på hele øya. Med 213 av disse rommene er Four Seasons Lanai i Manele Bay det viktigste knutepunktet for losji og kanskje et av de mest påkostede oppholdene på hele Hawaii.
Oracle-grunnlegger Larry Ellison kjøpte 98 prosent av øya i 2012 og åpnet feriestedet i 2016 etter en større renovering. Eiendommen er et populært sted for bryllupsreise og babymooners. Den lange listen over fasiliteter inkluderer et spa, en golfbane i klippesiden, tennisbaner, to bassenger, en privat strand og fire restauranter, inkludert utposter fra Californias Malibu Farm og Nobu. I tillegg til dykking og bueskyting, kan gjestene bestille aktiviteter som snorkling, luftyoga og et solnedgangseil gjennom feriestedet.
For et rimeligere alternativ kan du prøve å hage et av 10 unikt innredede og møblerte rom på Hotel Lanai. Boutiquehotellet som ligger i Lanai City ble bygget i 1923 i løpet av øyas ananasdager og ble brukt til å huse ledere som hadde tilsyn med produksjonen. Det er også en håndfull boliger i Lanai City som kan leies på Airbnb, som dette renoverte originale plantasjen.
Den tidligere Lodge at Kōʻele er et andre Four Seasons-hotell som ligger i fjellene i Lanai, som for øyeblikket blir omgjort til et nytt spa- og velværesmål. En målåpningsdato er ennå ikke kunngjort.
Du kan finne din egen private strand
Hovedstranden på Lanai er Hulupoe. Det er der lokalbefolkningen drar til leir, griller og henger med familiene sine, men den ene enden av den er eksklusivt forbeholdt Four Seasons gjester. Stranden har flere tidepools skåret ut i vulkansk stein, pluss sin egen marine helligdom, best snorklet tidlig om morgenen eller om kvelden når vannet er rolig. Dette er også et populært sted å oppdage spinnende delfiner.
Hulupoe har ikke en tendens til å bli for overfylt, men øyas andre strender er ofte helt uten folk. Den beste måten å finne dem på er å leie en jeep og bare kjøre til du snubler over din egen private bukt.
Kaiolohia, også kjent som Shipwreck Beach, er et solfylt, rolig sted og et fristed for havskilpadder. Stranden fikk navnet for sin tendens til bokstavelig talt å vrake skip langs sin steinete og grunne kanal, og i dag kan du fremdeles se en forlatt marinolje ute i det fjerne.
Å komme seg til Polihua Beach krever innsats, ettersom det er en times kjøretur nordvest for Lanai City, men du vil sannsynligvis bli belønnet med to mil med tom hvit sand. Verken Kaiolohia eller Polihua anses som trygge for svømming, men på grunn av sterke strømmer.
Øya er populær blant jegere
På samme måte som sauer i New Zealand, på Lanai, er det flere hjort enn mennesker - minst tre ganger mer - og på grunn av dette har Lanai blitt et globalt anerkjent jaktsted. Det er hjemmet til en av de største populasjonene av frittgående akser hjort i verden, en invasiv art som ble introdusert til Lanai i 1920 og har kalt ødeleggelse for det opprinnelige plantelivet. Staten Hawaii har lenge kjempet med hvordan man fjerner arten, og selv om den er kontroversiell, reduserer jakten i det minste antallet.
Tillatte jegere kan jakte både Axis hjort og Mouflon sauer, en annen skadelig invasiv art. Selv om jakt ikke er din greie, kan alle kjøttelskende besøkende til Lanai høste fordelene i form av deilig vilt, en Lanai-delikatesse som du sannsynligvis vil finne på en meny på øya.
Det regner sannsynligvis ikke på ferien
Lanai er tørrere enn de andre øyer på Hawaii, og det betyr at du neppe vil få regn fra stranddagen din. Dette skyldes mest at mens øya tidligere var kraftig skog, ble den fullstendig brent ned i 1778 i en grufull handling til tross av kongen av Hawaii, som nettopp ikke hadde klart å erobre Maui. Dessverre slaktet han også tusenvis av mennesker.
Stor skogplanting pågår, selv om store deler av øya fremdeles er ganske karrig sammenlignet med naboene - siden skoger produserer mye av fuktigheten som gjør regnskyer. Lanai jobber seg tilbake og har fremdeles nydelige skogkledde områder, men det får tilsynelatende uendelig solskinn og et gjennomsnitt på bare 37 tommer regn per år - mens noen deler av Maui, som ligger en kort ni mil vest, kan få 400 tommer.
