Millioner av mennesker drar hvert år til Latin-Amerika for å studere spansk. Men har du vurdert å lære språket til urbefolkningen?
Jeg vil ikke benekte at det er både nødvendig og morsomt å lære spansk - jeg studerte en måned i Quito før jeg reiste rundt i Sør-Amerika. Imidlertid, som alle som har trukket over Bolivia eller Guatemala eller Mexico kan fortelle deg, spansk er ikke morsmålet i regionen.
Og selv om de fleste land har gjort en bemerkelsesverdig jobb med å utslette morsmål gjennom en blanding av brutalitet, ekskluderende utdanningspolitikk, diskriminering og skremming, har noen av disse språkene klart å henge på, og noen har til og med sett en vekkelse de siste årene.
Reisende har nå en sjanse til å få et mer intimt blikk på Latin-Amerika og dens mangfoldige kulturgrupper, og til å hjelpe til med å bevare distinkte kulturer og språk som står i fare for å bli forurenset av den alminnelige spanske kultur.
Følgende er din guide til Latin-Amerikas urfolksspråk og hvor du kan studere dem. Språkene som er nevnt nedenfor er bare et utvalg - det er bokstavelig talt hundrevis flere, men jeg har prøvd å velge de språkene som fremdeles snakkes av et stort antall mennesker, og som tilbys på ganske tilgjengelige språkskoler.
1. Zapotec
Zapotec snakkes av rundt en halv million mennesker i de sør-meksikanske delstatene Oaxaca, Puebla og Guerrero. Det finnes mer enn 50 versjoner av språket, men de største tre er fjell Zapotec (snakket i Sierra Norte og Sur), dal Zapotec (snakket i den sentrale dalen i Oaxaca), og Zapotec fra Isthmus i Tehuantepec.
Av disse tre er de to sistnevnte de mest tilgjengelige.
Valley Zapotec kan studeres i Téotitlan del Valle (en landsby et steinkast fra byen Oaxaca), og i byen Oaxaca. I Téotitlan må du spørre etter private veiledere og forhandle priser.
I Oaxaca tilbyr Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca (UABJO) semesterkurs i Zapotec, med fire kveldskurs i uken, for 500 pesos (rundt $ 50 USD). Disse kursene går vanligvis fra september-desember og februar-mai.
Zapotec fra isthmus kan studeres i Juchitán, Oaxaca, der Casa de la Cultura tilbyr kurs. University of California i San Diego tilbyr et sommeroppkoblingsprogram for Zapotec i Juchitán som høres fantastisk ut, men koster 4000 dollar.
Men for de som er interessert i antropologi eller å jobbe med urfolksgrupper, kan prisen være verdt det.
2. Quechua
Foto: Quinet
Inkaenes offisielle språk, Quechua snakkes i dag av mer enn 10 millioner mennesker fra Sør-Colombia til Nord-Chile, med den største konsentrasjonen av høyttalere i Peru og Bolivia. I de to sistnevnte land er Quechua anerkjent som et offisielt språk.
Det beste stedet å studere Quechua er Bolivia, der Quechua og Aymara (et annet offisielt språk anerkjent av både Peru og Bolivia) er like utbredt som spansk. Aymara og Quechua deler lignende strukturer og over en tredel av vokabularene deres, så det å lære Quechua er praktisk talt en to-for-en-avtale.
Bærekraftig Bolivia, en frivillig organisasjon med base i Cochabamba, tilbyr Quechua-språkstudier på heltid, samt en rekke frivillige muligheter i Cochabamba og de omkringliggende samfunnene. For total fordypning er dette det beste alternativet.
For mer informasjon om hvor du kan lære Quechua, tilbyr denne siden rikelig med informasjon.
3. Mayan
Foto: spankmeeehard
Noen ganger er det vanskelig å tro at de unnvikende, mystiske stedene og folkeslagene som er omtalt i National Geographic-spesialiteter (de der fortelleren snakker i blomstrende toner og den dramatiske musikalske poengsummen spiller i bakgrunnen) faktisk eksisterer.
Mayaene er et slikt eksempel; mye er skrevet om eldgamle mayakulturer, men få mennesker engasjerer seg faktisk i det nåværende mayasamfunnet, som, i likhet med de fleste andre urfolk i Latin-Amerika, stort sett er marginalisert og fattig.
Det er mer enn seks millioner maya-høyttalere i Mexico, Guatemala, Belize, El Salvador og Honduras. Det desidert største tallet bor i Guatemala, som fortsatt er den beste destinasjonen for Maya-studiet.
Celas Maya språkskole i
Quetzaltenango, Gautemala, tilbyr full fordypning Maya klasser så vel som lokale frivillige muligheter.
4. Guaraní
Foto: Nagillum
Guaraní er språket til den stedegne gruppen med samme navn. Et av de to offisielle språkene i Paraguay, Guaraní snakkes mye i hele landet, så vel som i deler av Brasil, Argentina, Bolivia og Uruguay.
Paraguay er et eksepsjonelt eksempel på et land som har omfavnet et urbefolkningsspråk og håndhevet en tospråklig politikk i utdanning. Alle paraguayanske barn er pålagt å snakke, lese og skrive Guaraní samt spansk.
Asunción er det beste stedet å komme i gang med Guaraní-studiet. Det nasjonale registreringssenteret for studier i utlandet tilbyr studier i utlandet i Guaraní i Asunción (for litt av en bratt pris!) Og Sør-Amerika Inside tilbyr litt billigere kurs.
Begge nettsteder nevner private språkskoler som jeg ikke kunne grave opp på nettet, men jeg kan forestille meg at du kan finne adressene til disse skolene ved å streife rundt Asunción (eller ta en titt på Lonely Planet) og spare penger ved å henvende deg direkte til dem.
5. Nahuatl
Aztekeres språk, Nahuatl dominerte Mesoamerica i over et årtusen, først som lingua franca for kjøpmenn og politikere under aztekisk styre, og deretter som språket foretrukket av spanske erobrere for kommunikasjon med lokale fag.
I en politikk som virker en anomali innen den større koloniseringshistorien, vedtok Spanias kong Phillip II i 1570 at Nahuatl ville være det offisielle språket i Det nye Spania.
I løpet av en periode som varte over to århundrer, spredte Nahuatl seg fra dagens New Mexico til El Salvador. På 1500- og 1600-tallet ble det et litterært språk der poesi, teaterverk, historier, kronikker og administrative dokumenter ble skrevet.
I 1770 fjernet et spansk dekret som ba om eliminering av urfolksspråk i spanske kolonier, Nahuatl som litterært språk, men eliminerte det ikke helt.
I dag snakkes det av mer enn 1, 5 millioner mennesker, mest i Mexico. Du kan studere det i Cuernavaca ved International Center for Cultural and Language Studies (CICEL), som også tilbyr seminarer om tradisjonell medisin og "realityturer" med fokus på meksikanske tradisjoner og mat.
Så i stedet for å melde deg på et spanskkurs, gå lenger tilbake til Latin-Amerikas historie og komme litt nærmere røttene ved å studere Quechua, Guarani, Zapotec, Nahuatl eller Mayan, og i mellomtiden bidra til større kulturelt mangfold i denne globaliserte verden.
