Reise
Cree-sangerinnen Sandy Scofield ser musikken sin som en vei for å bevisstgjøre og feire kultur.
SANDY SCOFIELD har alltid vært musiker. Leder for det hele kvinnelige Cree-bandet med sangere, Iskwew, Sandy begynte å lage musikk før hun selv kan huske og har spilt og sunget i mange band gjennom årene. Fra Cajun til rock, klassisk og jazz, grunnlaget hun hadde før hun kom inn i Cree Aboriginal musikk, inkorporerte et bredt utvalg av lyder og instrumenter. Hun spiller piano og gitar i tillegg til å være sanger.
Jeg snakket med Sandy av Skype om aktuelle spørsmål knyttet til First Nations kulturer i Canada, hvordan hun fikk til å lage tradisjonell musikk, og representere som en Cree kvinnelig musiker og hvordan det er en politisk handling. Vi snakket også om hennes kommende samarbeid med et annet Rainforest World Music Festival-band i 2011: Warsaw Village Band.
Sarawak, der RWMF skjer, er et tropisk regnskogsklima. Fuktighet påvirker ikke den faktiske temperaturen, så jeg var egentlig ikke forberedt på hvordan luften virker tykk av fuktighet der. Det tar kroppen en stund å tilpasse seg, og hvis du vil være ute på dagtid, må du bremse den. Likevel var stemningen på Santubong One - der musikerne, arrangørene og pressemedlemmer bodde - travel og munter. Det var mye smilende, viftende og introduserende skjer i stille toner i den viftesirkulerte luften.
I den massive, jordfargede lobbyen prøvde jeg å bruke datamaskinen min og kunne ikke opprette forbindelse. Jeg så en kvinne som bruker samme datamaskin og spurte henne om det var noe spesielt triks. Vi begynte å snakke. Hun spurte meg hvilket band jeg var i - noe jeg ville hørt mye de neste dagene. Jeg følte meg som en utsalg som sa at jeg var med media.
Hun hadde et stort smil og en helt åpen affekt. Hun presenterte seg som Sandy og fortalte at hun var sammen med Iskwew. Jeg forventet ikke uttalen, is-kway-yo, og kom ut og så ut som om jeg ikke hadde forsket på bandene da jeg ba henne gjenta seg selv. Den nordlige aksenten hennes minnet meg om min barndom i Wisconsin. Hun virket åpen, spent på å være der.
Motivet endret seg raskt i løpet av de neste fem minuttene - steder, band, planer, datamaskiner, operativsystemer, den kunstneriske lederen for RWMF, Randy, og hvor mye hjelp han hadde vært. Jeg tilbød ølbillettene mine til Sandy og hun sa at hun ikke kunne bruke dem heller, men at jentene hennes (de i bandet hennes) kan gjøre det. Jeg sa til henne at jeg skulle holde øye med henne og få dem til henne. Hun fortalte at hun ikke gledet seg til å klare seg i full semsket regalia i den varmen, og vi sa farvel.
Neste gang jeg så henne, var hun på scenen. Jeg vet ikke hva jeg forventet, men de fulle harmoniene som virket for meg å være 40-tallet og vestlige, var ikke det jeg hadde forestilt meg. Det var tre kvinner som sang. Sandy satt i midten i lilla semsket skinn, hennes persona like åpen scenen som det hadde vært i lobbyen til Santubong One. Hun er en født kommunikator - stemmen hennes er en det er vanskelig å ikke ta hensyn til. Hun forklarte at det hun og bandet hennes hadde på seg ikke var kostymer, men regalia, et uttrykk for deres Cree-kultur. Hun oversatte navnet på bandet. I Cree betyr ordet iskwew "kvinne."
Det er noe tidløst ved lyden av Iskwew, noe himmelsk. Jeg lukket øynene og avbildet blå himmel. Jeg fikk følelsen av å bli løftet opp i skyene og hørt lyden deres. Instrumentene de bruker er minimale - rangler, trommer. Den viktigste melodien og harmonien er vokal, grundig feminin og til tider heftig, men det er en stor, stor lyd.
“Waniska” av Iskwew fra matadornetwork
Scofield kom til aboriginal musikk senere i livet, og omfavnet sin arv gjennom sang. Hun sa:”Jeg dro til Banff Center for the Arts i 1995 og gjorde en ti ukers intensiv med Sadie Buck fra Six Nations i Canada - hun hadde dette bosted for urbane kvinner som vokste opp uten muntlig tradisjon og hun hentet inn kvinner eldste fra hele Turtle Island (Nord-Amerika) for å lære dem deres tradisjoner, sanger og sangtradisjoner.”
Sandy synger og spiller ramme tromme på RWMF.
Under Iskwews opptreden på RWMF fortalte Sandy publikum at Iskwews harmonier ikke er strengt tradisjonelle. Jeg spurte henne om det over Skype, hun forklarte det mer inngående.
“Det er ikke historisk hvordan tradisjonell sang har gått. Historisk er det oktaver unisont, men det er flere og flere grupper som legger harmoni inn i ting. Så noen av tingene vi gjør er bare unison sang, oktavesang, men så tar vi mye mer samtidsinnsats på tradisjonell musikk.”
Når du stiller meg et spørsmål som 'Har du kommet over eldste eller mennesker, tradisjonelle mennesker, som ikke liker det?' og jeg er sikker på at de er der ute, men ingen har noen gang møtt opp og sagt noe. Folk, til og med gamle mennesker, ser ut til å like det.”
Hun la vekt på kvinnenes rolle i Cree-kulturen, og sa: En ting er at i mange First Nations kulturer er kvinner landets keeper, og for alle tre av oss [i Iskwew], fordi vi alle er Cree, alle tre av oss som var i Borneo, er kvinner høyt aktet på grunn av kraften de har til å føre liv, så det er en kultur som virkelig verdsetter kvinnene sine. Vi blir behandlet veldig bra.”
Men den uttalelsen ble gitt om rollen som Cree-kvinner i Cree-samfunnet. Ikke hele Canada føler det slik om aboriginiske kvinner. Dagen jeg snakket med Sandy var dagen før hun skulle spille Ottowa på slutten av Walk for Justice. The Walk for Justice - Highway of Tears startet 21. juni på National Aboriginal Day, da en gruppe satte ut fra Vancouver for å gå over Canada for å øke bevisstheten for savnede og drepte aboriginiske kvinner i hele landet hvis saker ikke har blitt forfulgt aggressivt eller i det hele tatt av rettshåndhevelse og har ikke fått rettferdighet. Av de mange som begynte turen, ankom seks 26. september til Rally on Parliament Hill. Iskwew spilte den kvelden i solidaritet med saken.
De ankom Ottawa i går, som er vår hovedstad, det vil være som Washington DC for amerikanere, for å øke bevisstheten. Det er over 3000 myrdede eller savnede aboriginiske kvinner i Canada. Historisk sett, i det forrige århundre, når innfødte kvinner er blitt myrdet eller mistet, ofte politiet, avviser rettssystemet det. De undersøker ikke. Selv i tider hvor de vet hvem som myrdet kvinnene, er de ikke oppmerksom. De er akkurat som: 'Å, det er bare en innfødt kvinne som bryr seg?' type ting. Ja, så disse menneskene marsjerte over, vandret over hele landet med mye støtte.”
Dette kan være vanskelig å tro på den større konteksten av Canadas omdømme som et land som yter helsetjenester til innbyggerne sine og har all rett til å se nedover nesen på de mer kjente menneskerettighetsbrudd som naboen er verdensberømt for, men flyktig forskning avslører sakens rystende sannhet. Canada fortsetter å være uaktsomme når de forfølger gjerningspersoner av forbrytelser mot aboriginiske kvinner, og det er på tide at dette endres.
Debbie Hule og Sandy Scofield lager heftige lyder under RWMF.
Svikt i lokale og føderale myndigheter i disse tilfellene peker på en større uvitenhet i Canada og over hele verden over First Nations 'kulturer. At mainstream-medier har vært så trege med å få tak i disse historiene, er et symptom på problemet. Noe av det Iskwew gjør er å belyse de positive aspektene ved Cree-kulturen der bare total uvitenhet var før.
Når det gjelder hvorvidt hun føler at det Iskwew gjør er politisk, sa Sandy: "Vi har mange utdannede mennesker som holder doktorgradene sine og jobber som leger, og dette og som forandrer hvordan samfunnet ser på First Nations folk, men stort sett tenker folk fortsatt på dem som fyllekene nede på Skid Road, og det er alt en del av … Så, som svar på spørsmålet ditt tidligere om "Er det noe politisk av det vi gjør?" - Ja.
Det vi er dong, er politisk å vise folk stoltheten i vår kultur. At vi kommer ut og bruker regalia, bare for å vise helt grunnleggende kulturelle læresetninger, prøver vi å presentere gjennom sangene. De to jentene som var med meg? De har en annen gruppe, og det var deres første spillejobb med meg.
Jeg har en flytende gruppe kvinner basert på hvem som er tilgjengelig som følger med meg, men noen av de andre kvinnene som har gigget med meg er like sprek som jeg er på scenen. Det er ikke som jeg leder hver sang og jeg snakker hele tiden. Noen av de andre kvinnene kommer inn og snakker og snakker om læresetninger og snakker om hva vi har på oss og snakker om vår rolle som kvinner i vår kultur og hvordan vi blir verdsatt.
Så det er det vi gjør, og når vi begynner å spille internasjonale festivaler er det veldig viktig fordi du vet, en av jentene som synger med meg, hun dro til Italia og en fyr sa til henne: 'Hvor kommer du fra?' og hun sa: 'Vel, jeg er Cree Indian fra Canada, ' og han var bare forferdelig, og sa: 'Nei. De var alle utdødd. De eksisterer ikke, 'og hun skal' Du er gal! ' Du vet?
Men det er sprø ideer der ute, så spesielt hvis vi er på den internasjonale scenen, prøver vi å vise det beste fra hvem vi er. Og i Canada er halvparten av arbeidet vårt i det vi kaller Indian Country, som er hele landet bortsett fra at det dominerende samfunnet ikke ser oss. Så vi opptrer for andre innfødte, eller vi opptrer for et dominerende samfunn, og når vi opptrer for et dominerende samfunn, er det det samme igjen. Vi prøver å vise de virkelig fantastiske tingene om våre kulturer, vår kollektive kultur som virkelig angår fellesskap, egalitarisme til en viss grad, bare stolthet, kultur, samtrafikk i alt liv og at vi er sammenkoblet med hverandre - ting som at."
På RWMF møtes musikere og spiller sammen i planlagte verksteder som er åpne for alle med festivalbillett. Mennesker fra kulturer verden forblir stort sett uvitende om kommer sammen for å dele musikalsk kunnskap og muntlige tradisjoner som spenner over århundrer i et miljø med respekt og beundring. Å være på RWMF er som å være på en annen planet - en der dominerende kultur ikke har den dominerende stemmen. Følelsen av at du er på et veldig spesielt sted med noen veldig spesielle mennesker, er en som jeg ikke kunne riste under mitt opphold i Borneo, og er noe Sandy og jeg koblet sammen under samtalen vi hadde.
Og det var under et slagverksted i Iban Longhouse på eiendommen til Sarawak kulturlandsby Sandy fikk musikalsk forbindelse med noen medlemmer av Warszawa Village Band. Hun sa om opplevelsen, "Det var alle mennesker med forskjellige typer ramtrommer, og jeg glemmer hva disse karene [fra Warszawa Village Band] spilte og den iranske kvinnen [Mamak Khadem] begynte å synge og jeg begynte å synge en harmoni med henne og så hoppet en annen fyr inn, og det var magi. Det var så kult.”
Basert på denne erfaringen, nådde medlemmer av Warszawa Village Band ut til Sandy. Hun har nylig spilt inn spor i Vancouver som er sendt til det polske bandet og vil bli innlemmet i en kommende utgivelse - og dermed fortsetter forbindelsene som er gjort på RWMF å bære frukt.
