Reise
Illustrasjon av forfatter, tegnet uten en gang å se.
Fra årene 1983-1988 var Matadors Tom Gates besatt av en ting. Girls? Biler? Sport? Nah. Det var Night Ranger.
Jeg har laget en spilleliste med Night Rangers første fem album, og rocker ut på en måte som sikkert vil få meg kastet ut av leiligheten min. Volumet er høyt, og tekstene som er tenkt lenge siden glemt hyler fra munnen min. Det er ganske mye air-guitar-soloing, spesielt under deler med åtte fingertappinger, noe som kan få enhver nabo til topps som vinduet mitt tenkte at jeg prøver å trylle frem en trylleformular, eller eventuelt stryke en skjorte.
I løpet av ungdommen var dette bandet for meg. Det FØRSTE BANDET som hver person finner, klemmer seg fast på og utviser en usunn lengsel etter å være i nærvær av, enten på live-konserter eller ganske enkelt å svepe vinyl i et panel i kjelleren med et sebra-stripet gulv.
Hver elev på skolen min hadde bandet de klamret seg fast til - kunstungene med The Smiths, de hardcore barna med svart flagg, cheerleaderne med Duran Duran og jokkene med det som var populært det øyeblikket (jeg kan tenke meg at de hørte på Kenny Loggins, som er mulig, og så utrolig homofil).
Den nåværende inkarnasjonen lever. vcalzone
Jenny Kaye vendte meg mot Night Ranger via en kassettdubb av deres debut i 1987, Dawn Patrol. Jeg fortsatte å bruke tusenvis av dollar opp gjennom årene, og støttet bandet. I dag, når jeg hører bransjetyper som sutrer om barn som deler 'ubeskyttet' digital musikk, går jeg alltid tilbake til Jenny Kaye i tankene mine. Hvis hun ikke hadde gitt meg deres første album gratis, med spiltitler skrevet i forskjellige magiske markørfarger og jeg er toppet med sirkler, ville pengene mine sikkert gått til John Waite eller Van Halen.
“Don't Tell Me You Love Me” var Night Rangers første hit. Det styrte livet mitt. Whammy bar-galskap og åtte fingertapping solo, alt det gode. En musikkvideo kjennetegnet bandet på et tog uten kontroll, og til slutt feid med vind drevet med fans som antagelig ble kjøpt på et varehus (ikke den mest overbevisende stormen som noen gang er filmet). Jeg kjøpte den på 7”, album og kassett, og hadde den klar, uansett hvor jeg var. Du har ingen anelse.
Jeg kjente hvert bandmedlem. Trommeslager Kelly Keagy sang noen ganger hovedvokal og plasserte settet sitt på scenen til venstre, iført rare spandex jumpsuits i ett stykke, kuttet spesielt for å vise frem både brystet og ballene. Sanger Jack Blades var leder, klovn og umulig å ikke like. Han hadde ofte glemt å spille bassen sin, hendene gestikulerte vilt, for deretter å fly tilbake til instrumentets hals et sekund eller to bak dagens mål. Den skjeggete keyboardisten Alan “Fitz” Fitzgerald forble et mysterium selv om hans embetsperiode med bandet, og ble mannen bak gardinen for Van Halen etter Night Ranger. Noen gang lurt på hvem som spiller “Jump” mens Eddie holder på gitaren sin? Det er Fitz.
Midnight Madness.
Night Ranger inneholdt to gitarister, begge med utpreget forskjellige stiler og koteletter som ga meg øyeblikkelig treverk. Jeg kjøpte de eksakte gitarmodellene som de spilte og brukte timer foran fjernsynet mitt og lærte soloene sine fra Hot Licks VHS Instruktionsbånd. Gillis signaturbevegelser involverte whammy-baren hans (med en spesiell evne til å få gitaren til å høres ut som en kvinne som hadde en orgasme), mens Watson var teknisk dyktig og evnen til å peke på fingrene på måter som dverget poseurmetall-ers. Gillis hadde på seg trange sølvbukser i rundt 10 turer, mens Watson fungerte som bandets sjefannonsør, for det meste hadde på seg ting med den klassiske Ranger-logoen (jeg kan ikke unngå å huske ett antrekk som så ut som en marsjerende banduniform, med logoen, og tenker at det sannsynligvis til og med er for mye for en marsjerende bandklarinettspiller å trekke av.)
Midnight Madness, gruppens andre utgivelse, var et av tiårs største album. Til tross for at de inneholder to andre populære radiospor (“You Can Still Rock In America”, “When You Close Your Eyes”), var det “Sister Christian” som gjorde dem rike og berømte. Hvis jeg lukker øynene og tenker på denne sangen, kan jeg lukte på tre sesonger av året og se på ansiktene til venner som jeg ikke har tenkt på på flere tiår. Sangen klistret seg rundt og forblir for alltid i hodet til dem som satte ut i biler i løpet av 1984.
Nå som en sjef for musikere, innser jeg at noe av den tidlige treningen min kom fra å bare følge Night Rangers karriere fra soverommet mitt i Connecticut. Jeg ville ta kopier av Billboard ut fra folkebiblioteket, bare for å lese bandets fremgang. Jeg ville ha imaginære argumenter med A&R-typer om enkeltvalg og ville stilt spørsmål ved bandets valg av åpnere (jeg husker at Starship spesielt buget meg). Det var ingen oppslagstavler eller måter å varsle bandet om de dårlige avgjørelsene som jeg ikke støttet - det var bare jeg som sirklet rundt soverommet mitt, snakket med meg selv, gal som 16-åring.
Jeg ville lære om merchandising, dagdrømmer om hvor mange sølv Night Ranger halskjeder de hadde solgt, og hvor de ble produsert, og i hvilke mengder. Jeg var spesielt opptatt av hvor steinet de kan ha vært å gå med på noen av videoene de hadde laget, særlig "Four In The Morning", som fant dem marooned i ørkenen med en haug med romslige fremmede jenter, og til slutt teleportere til en lydbilde der de ville opptre med noen av de mest forbløffende neonantrekkene som noen gang har blitt båret i rockemusikk (ikke deres skyld, det var 1985). Video under.
Jeg solgte videre med bandet gjennom oppfølgingsalbumene deres, Big Life (turné sponset av en sjampo) og Man in Motion. Selv om begge gjorde det bra, kunne Night Ranger aldri unnslippe klørne til MCA Records, som ikke visste om de skulle markedsføre Night Ranger som balladeers eller rockere.
Dette ble demonstrert best da Motion ble løslatt. Det ble tatt ut en annonse i Billboard som kunngjorde “Night Ranger's a Foursome and Guitars Are Back!”. Den første singelen som ble utgitt ble kalt “I Did It For Love”, en tastaturdrevet ballade så forferdelig at jeg er sikker på at hvert medlem av bandet angrer på å ha gjengitt den - den måtte sikkert skrives under tyngde fra etiketten. Jeg skrek på bilstereoen min umiddelbart etter min første lytting. “Ikke la dem gjøre det mot deg! Du rocker helt! Slutt å være wusses!”
www.youtube.com/watch?v=cMxGdIJQnTM
Fitzgerald dro til slutt, og også Blades (som ville finne ny suksess med Damn Yankees) og Watson. Min interesse bleknet da Keagy og Gillis turnerte i et lunt tilbud under monikeren (mer roping på soverommet), og tok merket ned et hakk i prosessen. Jeg gikk på college, oppdaget indierock og tappet 80-tallsplater i baksiden av skapet. Jeg kjøpte rolig inn nye CD-versjoner av albumene etter hvert som de ble tilgjengelige, og hørte på dem på solo-bilstasjoner, da jeg kunne føle meg fri til å skrike om rocking og America og rocking og America. Ingen visste det.
Ingen visste, det vil si før for omtrent ti år siden, da jeg så den reformerte lineup spille med Journey. De spilte så hardt som de gjorde i 1983, et band langt bedre enn ett-hit-wonder-taggen som noen ganger har falt dem. Jeg sto i regnet på en messeplass, alene, og opptrådte som en total narre mens de gråt. Jeg kjørte hjem og følte meg delirisk lykkelig og sendte alle vennene mine en gylden oppsummering av det jeg hadde sett. De kjøpte alle raskt CD-plater av de samme albumene og tok lange stasjoner bort fra ektefellene og barna. Og berget i Amerika.
I fjor fikk jeg møte på Jack Blades på en flyplass. Jeg var ikke sikker på at det var ham, før jeg så ham holde en Starbucks kaffekopp merket med navnet hans (alle er noen på Starbucks). Jeg har vært rundt kjendis nok nå som jeg vanligvis ikke blir rystet av det, men i dette tilfellet ble jeg redusert til tenåringsegmentet - en mann i 30-årene som prøvde å søle ut 25 år med intern dork-dom i ett møte.
Jeg famlet samtalen, og han tok over måten alle erfarne artister kan, tilbød seg å håndhilse på meg, klappet meg på skulderen mens vi diskuterte hvor rart Denver flyplass er (jævlig rart). Deretter gikk han sin vei, og jeg gikk min.
Og jeg tenkte bare, wow, er ikke det den kuleste forbaskede tingen som noen gang har skjedd med meg i hele mitt liv.
