Alle som håper på en dag å besøke et uberørt arktisk område for hvalsafari eller se isbjørn, eller kanskje mer til poenget - dyrelivet og samfunnene i selve den arktiske regionen - hadde bare viktige beskyttelsesmidler satt inn av Obama-administrasjonen.
Sammen forbød Obama og den kanadiske statsministeren Justin Trudeau boring av olje og gass i 115 millioner dekar av Ishavet og 3, 8 millioner dekar av Atlanterhavet. Flyttingen skjedde på en slik måte at det vil være vanskelig for den innkommende Trump-administrasjonen å velte. (Trump har lovet å gjøre gruvedrift og boring av fossilt brensel over landets land og farvann til et sentralt trekk i hans økonomiske program - og ser ut til å være alvorlig hvis vi ser på hans valg av EPA.)
Les mer: Arktisk endring
Loven om ytre kontinentalsokkel fra 1953 ga den føderale regjeringen jurisdiksjon over alle nedsenkte land som er mer enn tre mil til havs. Den opplyser at innenriksdepartementet har makt til å leie offshorekanaler for olje og naturgass, men dets seksjon 12 (a) gjør at presidenten kan "trekke seg fra disposisjon noen av de uslåtte landene på den ytre kontinentalsokkelen." ingen bestemmelser inkludert for en etterfølgende president for å reversere den, så alle tiltak som er iverksatt for å trekke ut urørte land antas å være permanente.
"Disse handlingene, og Canadas parallelle handlinger, beskytter et følsomt og unikt økosystem som er ulikt noen annen region på jorden, " sa Obama. "De gjenspeiler den vitenskapelige vurderingen om at selv med de høye sikkerhetsstandardene som begge landene våre har satt på plass, er risikoen for et oljeutslipp i denne regionen betydelig, og vår evne til å rydde opp fra et utslipp i regionens tøffe forhold er begrenset."
"Ved å fjerne Arktis og Atlanterhavet fra femårsplanen, erklærte president Obama at bevaring av farvannene våre fra offshore-boring er avgjørende for å beskytte strendene, klimaet og kystøkonomiene, " sier Sierra Club, administrerende direktør Michael Brune. "Dagens kunngjøring bekrefter det faktum og hindrer fremtidige administrasjoner i å ødelegge våre farvann og kystsamfunn."
Ikke alle er psykiske. Senest Ted Cruz (R-Tex.) Hadde for eksempel dette å si på Twitter: “Nok en Obama-maktmisbruk. Forhåpentligvis på [e] som vil bli snudd… nøyaktig en måned fra i dag”etter Trumps innsettelse. Hashtag: "Å ta bort Obamas penn og telefon."
"Vår nasjonale sikkerhet avhenger av vår evne til å produsere olje og naturgass her i USA, " sa Erik Milito fra American Petroleum Institute. "Dette forslaget vil ta oss i feil retning akkurat som vi har blitt verdensledende på produksjon og raffinering av olje og naturgass."
Mens den store virksomheten du antar er den mest berørte av en beslutning som dette ville være oljeindustrien, har turistnæringen faktisk mye på spill. En tidligere plan for å tillate boring utenfor Atlanterhavskysten ble skutt ned etter at statlige myndigheter langs de sørlige Atlanterhavskysten (Virginia, North Carolina, South Carolina og Georgia) alle ga uttrykk for rasjonell frykt for at boring, og en mulig katastrofe som BP søl ut av Gulf av Mexico, ville utsette sine strender og hele turistnæringen. Ett spill og, bam !, spill for turisme.
Les mer: 11 fantastiske bilder av arktisk dyreliv
Områdene som Obama beskyttet, havene i Beaufort og Chukchi, er ikke bare uberørte steder å besøke, men er leveområde for flere truede arter og arter som er kandidater til listen over truede arter, inkludert buehval, finnhval, stillehavsrus og polar Bjørn. Bekymringen for bjørnene i dette området har vokst seg enormt ettersom havisen de bruker til å jakte fortsetter å smelte. Et oljesøl vil være mer en hit enn disse dyrene som allerede står på spill sannsynligvis kunne takle. Innbyggere fra Alaska fra Nuiqsut, Fort Yukon, Point Hope og Hooper Bay sendte ut en uttalelse som takket Obama for flyttingen for å beskytte arktiske farvann for oppholdsbrukere.
Tilbake i august opprettet Obama det største beskyttede stedet på planeten, men han forsterker det de siste ukene. Det virker som om Obama kanskje ikke har mest tro på Trump for å ta vare på miljøet på en ansvarlig måte. Obama kjører for å binde opp så mange løse ender som mulig for å beskytte vannet. 15. desember nektet hans administrasjon å fornye utløpte søknader om gruveavtale for kobber- og nikkelgruver rett ved Boundary Waters Canoe Area. 19. desember avsluttet innenriksdepartementet en regel for å beskytte kulllandselver og bekker ved å opplyse om at kullselskaper må gjenopprette utarmede overflategruver tilbake til sin tilstand før gruvedrift. (Mange kullselskaper erklærer bare konkurs når de er ferdig med gruvedrift, og etterlater skattebetalerne å betale kostnadene for slik gjenvinning).
Mens valget av Trump har gitt naturelskere noen veldig store saker å frykte, er det i hvert fall hyggelig å vite at ett lite sted i verden er litt mer beskyttet og vil kunne glede seg av reisende i mange år fremover.
