Reisesikkerhet
Hvis du mister tankene dine i en vietnamesisk jungel og ingen var der for å være vitne til det, vil folk da tro deg?
Jeg vet ikke JORDAN WILSON 1 personlig. Vi har vært venner i en online kapasitet en stund nå, et år, kanskje mer. Han er australsk og en talentfull fotograf. Jeg vet det. Ikke mye annet.
For noen måneder siden sendte han meg en melding på Tumblr hvor han fortalte at han planla en tur til Sørøst-Asia og spurte om jeg hadde noen råd. Jeg tror han hadde fulgt meg på nettet siden før jeg tok en seks ukers tur dit i 2011. Jeg fortalte kort hva han syntes om Laos, Kambodsja og Vietnam. Han sa at han hadde bestemt seg for Vietnam.
Jeg husket vietnameserne som tøffe, som villige til å belaste deg hvis du var uvitende, og som de minst sykofantiske menneskene for reisende i Sørøst-Asia. Jeg husker jeg likte den delen av opplevelsen. Jeg følte at de presenterte en ærlig versjon av seg selv, ikke noe turiststyret oppmuntret. En måte å takle utlendinger på som viste tillit, om ikke karakter.
Jeg har venner som hadde kommet i voldelige konfrontasjoner på steder som Nha Trang etter at en opiumavtale gikk galt, men det kaller problemer for deg selv. Å engasjere seg med narkotikahandlere eller prostituerte i utlandet er en unødvendig risiko, og hvis noe går galt, er lite sympati gitt eller fortjent.
Det er en annen ting hvis du ikke leter etter problemer, og det finner deg uansett.
Noen dager etter Jordans tur, sendte han meg en melding med linjen: JEG BLE DYKKET I VIETNAM FOR 8 DAGER AV SVEMERE OG MISTE MIN VINNE OG 2000 dollar.
Jordan trodde innledningsvis at kameraten på flyreisen fra Australia til Malaysia pigget drinken sin med et søramerikansk stoff som ble kalt “Devil's Breath,” klinisk navn scopolamine, som er kjent for å sette det drogede offeret i kraft av personen som administrerer stoffet. Legenden sier at colombianere har brukt dette stoffet til alle former for onde mål, mest involverende ran - av penger, av eiendeler, kanskje til og med et viktig organ. Jordan trodde mannen ved siden av jobbet sammen med en vietnamesisk reiseguide for å tømme bankkontoen og mistet ham i jungelen.
Det som skjedde, ifølge Jordans første versjon av historien. Den første historien han fortalte meg i oktober innebar en tur inn i jungelen på baksiden av en motorsykkel med en mann han nettopp hadde møtt og ga bort pengene sine til alle som spurte. Etter dager med å være tapt i en tåke, kom han på en eller annen måte sansene sine og kontaktet myndigheter, som fant ham et hotell og deretter hjalp ham med å få et fly tilbake til Australia.
I den første e-posten skrev han til meg:
- “Reis aldri alene.
- Vær mistenksom overfor alle som henvender seg til deg på gaten.
- Ikke la drikken være i fred, og pass på at du ser at den åpnes foran deg.
- Ta aldri sigaretter fra fremmede.
- Du kan ikke stole på alle som du vanligvis gjør i Australia!”
Jeg hadde aldri hørt om dette stoffet, og jeg har reist av og på i Asia de siste seks årene. Etter at jeg fikk e-posten snakket jeg med venner som hadde reist mye, folk som har bodd her i mange år, til og med tiår. Ingen hadde hørt om det, og dette er slags historier, sagn og rykter om at reisende handler som valuta.
Jeg sendte Jordan spørsmål noen dager senere, og det tok ham et par uker å svare. Han sa at han hadde rådgivning, og at det å snakke om turen utløste dårlige minner. I slutten av november skrev han meg med svarene, og det var dette han sa:
Vet du mer om hva som skjedde nå enn hva du gjorde da du først skrev meg om turen?
Den grunnleggende historien er, på min første dag med sightseeing i Saigon, Vietnam, ble jeg kontaktet av en "guide" på gaten. Han hadde en ekte turistguideuniform og en ID-kode (de kunne begge vært falske, jeg vet ikke). Han hadde en bok full av referanser fra andre reisende. Han spurte hvor jeg var fra, da jeg sa "Australia, " han hadde Aussie-aksent og sa: "G'day mate, ingen bekymringer!" Og spurte om jeg måtte reise hvor som helst. Jeg var litt skeptisk.
Han tok meg med hele dagen. Den kvelden dro jeg ut for noen få øl, på en lokal kafé, en som ikke hadde turister, og denne kvinnen henvendte seg til meg og begynte å gi meg en mengde råd. Hun satte seg etter hvert. Jeg gikk på badet. Da jeg kom ut var ikke drinken min akkurat der jeg husket, men jeg trodde ikke noe på det. Jeg fortsatte å drikke. Så fortalte hun meg en historie om å trenge penger for leien sin, og at hun ville betale meg tilbake. Så jeg bare tok 200.000 VND ($ 10) ut av lommen, og overrakte den til henne, som var mitt daglige budsjett! Så snart jeg ga den til henne, reiste hun seg og dro og sa at venninnen hennes var nede.
Jeg bestemte meg da for å dra. Jeg hadde hatt fire eller fem øl den kvelden, og jeg var bortkastet. Jeg våknet dagen etter med en av de verste bakrusene jeg noensinne har hatt. Jeg husker at jeg trodde at ølet må være sterkt her. Jeg ble så irritert på meg selv for å gi den kvinnen penger, og jeg kunne ikke finne ut hvorfor jeg gjorde det.
Så guiden min kom til meg utenfor hotellet mitt klokka 08.00 og tok meg med over hele byen. Hele tiden jeg var sammen med ham prøvde han å få meg til å røyke sigaretter. Han bar meg langsomt ned ved å si ting som “Bare damegutter røyker ikke. Du er på ferie, kom igjen. Her her pust, du pust.”Etter hvert ga jeg etter.
Jeg husker at den første sigaretten smakte så godt. Utrolig følelsen jeg fikk av den. Fra da av er det en uskarphet. Ingen frykt og gjøre hva han foreslo. Jeg vet ikke hva stoffet var helt sikkert, men det var et mildt hallusinogen. Dagen etter avtalte jeg - uten tanker - å dra til Mekong-deltaet på baksiden av sykkelen. Av gikk jeg, ingen bekymringer. Jeg betalte altfor mye for alt.
Så kom jeg tilbake til Saigon. Jeg begynte å bli ganske sliten, for jeg hadde ikke sovet mye i løpet av de syv dagene. Dagen etter kjøpte jeg en motorsykkel som kameraten hans solgte for $ 600 (så overpriced), og syklet deretter motorsykkelen gjennom gatene i Saigon. Jeg har aldri ridd en motorsykkel med gir før. Ikke en frykt i verden. Han forlangte da at jeg skulle betale ham 25.000.000 VND. Heldigvis ville ikke banken min la meg trekke så mye ut. Han begynte å bli ganske sint. Han tok meg med til flere minibanker. De sa alle det samme. Jeg skjønte fremdeles ikke at jeg ble svindlet. Jeg sa til og med: “Jeg skal betale deg resten i morgen. Ikke bekymre deg. Du kan stole på meg.”Og jeg tilbød ham til og med passet mitt som sikkerhet. Jeg la den i hendene hans og sa ta den, jeg stoler på deg, stoler du ikke på meg? Han så meg i øynene og sa, "nei, jeg stoler på deg." Han tok ikke passet.
Jeg gikk forvirret tilbake til hotellet mitt. Den kvelden begynte denne amerikanske fyren å snakke med meg. Jeg fortalte ham hvor mye jeg skulle betale denne fyren, og han snudde ut og sa at det er så mye her. Han sa at det er et års lønn. Jeg ble enda mer forvirret. Jeg begynte da å føle meg syk. Jeg gikk tilbake til hotellet mitt og ringte kjæresten min. Jeg var redd for at Mr. Chao ventet på meg utenfor. Jeg roet meg noen timer. Jeg ringte den australske regjeringens nødline. Mannen ba meg om å legge igjen alle tingene mine der og skaffe en taxi et annet sted. Jeg løp nede og betalte regningen. Jeg kom til det nye hotellet. Jeg våknet dagen etter og følte meg klar for første gang. Jeg skjønte at jeg hadde blitt døvet hele de åtte dagene jeg var hos Mr. Chao.
Jeg forsto da at jeg var helt alene i dette landet. Jeg var i dårlig tilstand. Jeg stolte ikke på noen. Jeg led av alvorlig paranoia. Jeg klarte å komme til New Zealand konsulatet, og de hørte historien min. De tok meg med til et nytt hotell i den rike delen av byen. De ba meg om ikke å forlate eller snakke med noen.
Den kvelden kom jeg av alle stoffene. Det var en av de mest forferdelige nettene i livet mitt. Hver følelse: sinne, hat, raseri, tristhet, sorg. Jeg hadde forferdelige avføring og svette. Jeg hadde mer enn fem dusjer.
Dagen etter fløy NZ-regjeringen meg hjem. Jeg hadde en fryktelig 16-timers flytur og var tilbake i Brisbane etter flere stopp. Det har vært en skikkelig kamp for å komme tilbake til det normale livet siden den gang. Den første uken kunne jeg ikke forlate huset. Noen dager kunne jeg ikke snakke.
Hvordan er minnet om tiden? Var du overrasket over bildene dine da du så på dem etterpå?
Minnet mitt rett etter hendelsen var krystallklart. Hukommelsen min blir uklar nå. Da jeg kom hjem, led jeg av ganske dårlig paranoia. Jeg fikk ikke sove. Jeg kunne ikke forlate huset, stolte ikke på noen. Stolte ikke en gang på meg selv. Jeg hadde noen alvorlige mareritt, våknet freaking og tenkte at jeg fortsatt var i Saigon. Bildene jeg tok var bedre enn noe jeg noen gang har tatt.
Du forandret historien din om når og hvordan du ble druknet. Hva endret seg?
Da jeg kom hjem, trodde jeg at jeg var en del av en internasjonal svindel. Jeg vet nå at det er sprøtt. Men da jeg hørte om scopolamine, og effektene, tenkte jeg at det var dette jeg var på. Hjernen min fungerte fortsatt ikke ordentlig. Jeg klarte ikke engang å danne setninger noen ganger. Jeg led ganske alvorlige traumer, og medikamenteffekten hadde tatt sin uttelling.
Og så husket jeg på flyturen, fyren ved siden av meg var fra Colombia. Han var en australier som hadde bodd der i 15 år. Jeg fortalte ham at jeg skulle reise alene, og jeg ville kjøpe motorsykkel og dra nordover. Så hørte jeg at scopolamin var fra Colombia, og jeg tenkte, i en gal tilstand, "Denne fyren var hovedhjernen." Jeg skjønte at det var galskap, fordi han gikk av i Malaysia, og de fikk bare $ 2000 fra meg, så det ville ikke være verdt det. Men jeg antar at du aldri virkelig kan vite det.
Hvordan var det å være på dette stoffet? Kan du beskrive hvordan det føltes?
Jeg var uredd. Jeg ville gjøre hva som helst. Alt var lyst. Alt smakte fantastisk. Jeg sov ikke. Jeg så monstre i lys om natten. Jeg kunne fokusere på små detaljer og ikke bli distrahert. Mine motoriske ferdigheter var forferdelig. Mr. Chao vil stadig si “du har alt, se ut, du ser du ser du vet.” Lommeboken min ble bare liggende på et bord.
Går du gjennom en slags behandling nå? Så du en psykolog / psykiater?
Jeg ser psykolog for første gang i livet. Første gang jeg gikk sjekket jeg alle områdene og sørget for at ingen fulgte meg. Jeg led fremdeles av paranoia. Etter den første økten sa han til meg, “Du er i Australia. Du er trygg her. Du kan være årvåken, men du trenger ikke bekymre deg så mye.”
Jeg har sett ham seks ganger nå, hver uke. Han hjelper mot angsten. Han anbefaler å komme tilbake til mitt normale liv. Jobbe hardt. Holde seg opptatt. Ser på det fra et globalt perspektiv.
Hva har du lært om Devil's Breath?
Jeg vet ikke sikkert det var Devil's Breath. Jeg kan aldri vite det. Men det kunne ha vært datura, som er planteformen for det. Den vokser i Australia og Asia. Du kan bare spise frøene, og det vil påvirke deg. Aboriginals tar det fortsatt mye her i Australia. Jeg har hørt historier fra venner som vokste opp i Kuranda i Nord-Queensland, om at folk ble så høye på det, at alle trærne endte med å dø i området, fordi de brukte det så mye.
Hva det gjør, er at det stopper strømmen av oksygen til hjernen din, og gjør deg litt svimmel. Så nå går noen barn rundt med hendene rundt halsen og stopper oksygenet. Noen har gjort det så mye at det har ødelagt stemmebåndene deres.
Hadde du hørt om det før du dro til Vietnam?
Nei.
Hvordan har dette påvirket følelsene dine mot å reise? Skal du fortsatt gjøre det?
Da jeg først kom hjem, svor jeg å aldri reise alene igjen. Jeg har ombestemt meg nå. Jeg vil igjen. Jeg vil faktisk tilbake til Vietnam. Det er som om jeg har denne forbindelsen til det nå. Så ille som slutten av det var, lærte jeg faktisk mye av Mr. Chao, og så hvordan ting fungerte og lærte hvordan trafikken fungerer. Så jeg lærer for tiden så mye om stedet som mulig. Få hver dokumentar jeg kan. Jeg vil lære meg å snakke språket før jeg går tilbake, så jeg kan ikke bli behandlet som om jeg noen gang var. Jeg har trent også. Jeg vil være sterk. Så jeg trenger aldri å være redd for å bli fysisk såret igjen.
