Tekniske + apper
Prosjektering av romferge virker noen ganger enklere enn å søke om visum. Mellom å fylle ut dusinvis av skjemaer, legge ved et anbefalingsbrev og stå i en lang kundeservicelinje i matbutikken for å få en pengeordre, har du mistet en dag i livet ditt. Minimum. Så sender du passet ditt til et fremmed land og venter ved postkassen for en dag å få det tilbake. Gud forby at du glemte å oppgi adressen din i boks 12 på side åtte; drømmeturen din kan bli ødelagt.
I 2018 skal det ikke være så komplisert.
Et Miami-basert selskap prøver å gjøre noe med det. GovWorks er en teknisk oppstart for å forenkle søknadsprosessen for visum og pass, og har utviklet et system for å hjelpe deg med å fullføre alt det papirarbeidet online, og mot et gebyr få visumet på 24 timer. Det vil gjøre det samme hvis du trenger nytt pass eller fornyelse av pass i siste øyeblikk, med en strømlinjeformet, enkel prosess som tar all regjeringens ineffektivitet ut av internasjonale reiser.
Så hvordan fungerer alt dette?
La oss si at du tenkte at det kan være morsomt å besøke Pakistan i noen uker. Vakkert land, bra for deg med utsikt over stereotypiene. Du tar turen til TravelVisa.com og skriver Pakistan i boksen som ber om ønsket destinasjon, og angi reisedatoer, hvilken visum du ønsker (turist i dette tilfellet, men du kan gjøre dette for nesten alle typer visum), og litt personlig informasjon som ditt navn og adresse.
Deretter betaler du. Hvorfor betaler du før du faktisk har fylt ut virtuelt papirarbeid? For tenk deg at du bruker en halv time på å fylle ut skjemaer bare for å innse at kredittkortet ditt er maksimert fra flybilletten til Pakistan, og nå må du starte på nytt. Kinda beseirer formålet, ikke sant?
Etter at betalingen er godkjent, vil du fylle ut hvilke skjemaer (i digitalt format) landet trenger, i tillegg legger du eventuelle invitasjonsbrev, bilder eller andre påkrevde dokumenter. Govworks vil ikke la deg fullføre søknaden før alt er fylt ut riktig, så det er ingen fare for å sende inn hele det kompliserte programmet og få det tilbake fordi du savnet en avkrysningsrute.
For land med eVisas, for eksempel Australia, får du visumet ditt på så lite som tre minutter. For land som ikke gjør det så enkelt - for eksempel Pakistan - kan du gjøre det på så få som 24 timer eller så mye som en uke, avhengig av hvor mye du vil betale.
Derfra sender govWorks søknaden til noen i det enorme nettverket av budfirere i byer der landet ditt har et konsulat eller ambassade. Nevnte kurer slipper tingene dine, spiser litt lunsj, og returnerer så når den er klar før du sender den tilbake til govWorks, som deretter sender den tilbake til deg. Du er oppdatert hele tiden om fremdriften til applikasjonen din via pushvarsel, som FedEx-sporing med litt mer umiddelbarhet.
Hvis du ikke er sikker på hva slags visum destinasjonen din krever, eller om du i det hele tatt trenger et, har govWorks et praktisk referansesenter her. Kostnadene vil variere betydelig etter land og hvor raskt du vil ha visum, men antar minst noen hundre dollar for standard service hvor som helst.
Hva med å fornye og søke om pass?
Dette er også enkelt. Enklere, kanskje, enn visumsøknadsprosessen. Først går du til enten PassportCenter.com og velger enten et nytt eller fornyet pass. Når du er der, vil du skrive ut og fylle ut passprogrammet ditt, inkludere alle bilder du trenger, og sende det til govWorks ved å bruke en forhåndstrykt FedEx-etikett.
Derfra fungerer det omtrent det samme. Govworks kurer slipper tingene dine med utenriksdepartementet, henter det og sender det tilbake til deg når du er ferdig. Prisene varierer fra $ 99 for en fornyelse på 11-14 virkedager (fremdeles betydelig kortere enn de startet 6-8 uker) til $ 499 for 24-timers service. Fornyelser kan til og med gjøres fra utlandet, men hvis du mister passet ditt, vil du fortsatt måtte gå til nærmeste konsulat eller ambassade av sikkerhetsmessige årsaker.
Nye pass blir priset på samme måte med en basisats på 149 dollar for åtte til 10 virkedagstjenester.
En gammel idé finner endelig sin tid
Hvis du synes govWorks høres kjent ut, er det en grunn: Selskapet ble omtalt i filmen “Startup.com” for å ha brent gjennom 60 millioner dollar i risikokapital i løpet av tre år tilbake i dotcom-boblens glansdag. Men tidene har endret seg, og billige flyreiser har amerikanere som reiser utenlands i rekordmange antall, så ideen har endelig funnet sin nisje og ser ut til å gå bra.
Ifølge selskapet har govWorks behandlet over 14.000 ordrer hittil i år, og generert 1, 2 millioner dollar i omsetning i juni alene. Hvorvidt det til syvende og sist er lønnsomt gjenstår å se. Men hvis alt du leter etter er en enklere måte å slå billetten din til Pakistan, trenger du ikke å bekymre deg for oppstartverdsettelse.
Når det er sagt, er govWorks et privat selskap og er ikke tilknyttet noen statlig etat, noe som godt kan være grunnen til at det har vært i stand til med egenhånd å bringe visum- og pass-søknadsprosessen inn i det 21. århundre. Det vil koste litt penger, men all bekvemmelighet i livet kommer til å gjøre det. Og hvis du ikke er fan av papirarbeid eller venter lenge på noe, er dette reisegaven du har lett etter.
