padling
Den første ettermiddagen på vår to netter, tre dager lange kajakkur i Jackson Lake i Grand Teton nasjonalpark, hadde min niåring et spørsmål til vår leder Nate: "Hvor er alle de andre menneskene?"
Båtfolk og padlere var selvfølgelig på vannet, men Jackson er en massiv innsjø, med mange bortgjemte steder. Vi hadde allerede lokalisert flere av dem, og befant oss for øyeblikket helt alene på en gresskledd øy og polerer av lunsj med kyllingsalatsmørbrød.
Foto: Amy Whitley
Spørsmålet til sønnen min berørte min primære bekymring før han tok fatt på kajakkturen i Jackson Lake: som ligger i hjertet av nasjonalparken i høysesongen, ville vi oppleve mer syn på menneskeheten enn dyrelivet? Min familie er kjent med min fobi av folkemengder i nasjonalparker: den foregående sommeren vandret vi fire dager inn i Yosemites bakgård for å unnslippe parkentusiaster, og jeg hadde brakt hele familien til Glacier National Park før den berømte Going-to-the- Sun Road hadde til og med åpnet for sesongen, for å unngå trafikk. (Vi passerte snøploger.) Vi hadde brukt dagene frem til OARS-turen vår i Grand Teton nasjonalpark med bil og på dagsturer, en hyggelig, men overbelastet opplevelse som bare forsterket bekymringene mine.
Da vi ankom kajakk på vår første natts campingplass, visste jeg imidlertid at jeg hadde bekymret meg for ingenting. Ligger på den lengste bredden av innsjøen, rett i skyggen av Mount Moran, følte jeg meg så langt borte fra sivilisasjonen som på våre mest avsidesliggende ryggsekkturer. Til tross for at han bare var en innsjø unna motorveier, besøkssentre og campingplasser, hadde Nate og hans mannskap klart å vise oss en helt ny Grand Teton nasjonalpark. Takket være campingplassens privilegier som bare nytes av OARS, så vi Tetons slik de var ment å bli sett: med solen som synker bak mammutårnet i Moran, uhindret av takplater eller skiltposter. Toppen virket så nær, faktisk føltes det nesten mulig å nå ut og berøre den glødende granitten. Mens skyggene forlenget mellom furuene og det blå skumringen la seg over sjøen, lyttet sønnen min og jeg til vannet som lappet mot kajakkens hule skrog, sikret for natten, og de få spredte stemmene fra medlemmer av vårt eget parti, bosetter seg for kvelden.
Foto: Amy Whitley
Før vi forlot innsjøen for å glede oss over leirbålkretsen, sto vi side om side for å se den siste lysskiven forsvinne på den fjerne bredden. Kanskje vi rett og slett ikke kunne rive oss bort; roen som falt ned føltes annerledes enn stillheten fra tidligere netter, i byen. Jeg følte takknemlighet, ikke bare fordi jeg var på et vakkert sted med mennesker jeg elsket, men fordi jeg med OARS kunne gi familien min en Tetons-opplevelse jeg ikke kunne ha gitt på egen hånd. Da vi kom tilbake gjennom trærne for å slå leir, stilte jeg et spørsmål til. “Er vi fortsatt i parken?” Spurte sønnen min. "Fordi det ikke ser ut som det."
"Nei, " sa jeg til ham. "Vi er endelig i parken."
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på OARS og er utgitt her med tillatelse.
