Mens andre verdenskrig brakte ødeleggelse til alle andre større byer i Polen, slapp bygningene i byen Kraków sør i landet i stor grad slåsskampene og bombeangrepene. I 1978 ble hele Krakows gamleby erklært til UNESCOs verdensarvliste, en klar indikator på at reisende ikke skulle hoppe over denne byen. Her er ni severdigheter som viser at Kraków er den mest fantastiske byen i Polen.
1. Tøyhallen
Midt i et av de vakreste middelalderske torgene i Europa er Cloth Hall en av Krakows mest gjenkjennelige bygninger. Vandre gjennom buene til denne krem- og mursteinsbygningen inn i sentrumspassagen foret med boder som selger suvenirer som ravsmykker, trekasser eller religiøse ikoner og tent av utsmykkede lamper. Gå utenfor igjen og beundre rekkehusene som omgir torget, malt i lyse farger.
2. Wawel
Wawel ligger på en høyde med utsikt over elven Vistula, og er et stort bygningskompleks, hvorav den mest berømte er det kongelige slottet og katedralen. Det er et museum inne, men eksteriørene er mer imponerende enn noen av utstillingene, som er midlertidig stengt i 2019. Noen av de eldste steinbygningene stammer fra 1100-tallet, og samlingen av kirketårn, spir, tårn og brede gårdsplasser er eventyrverdige.
3. St. Florians gate og Floriańska Street
St. Florians gate er Krakows viktigste middelalderport. Porten, som ble bygget på 1200-tallet, var en av åtte porter satt inn i murene som befestet Kraków og er den eneste som fremdeles står i dag. Porten er fortsatt hovedinngangen til Krakows gamleby, så det er her de fleste besøkende får sitt første glimt av byen. Den store gotiske porten med sine hvite steintårn vender ut mot de brede brosteinsbelagte og fargerike husene på Floriańska Street.
4. St. Marias basilika
Overfor Cloth Hall på hovedtorget er St. Mary's Basilica en mursteinstruktur med to store tårn. Nordtårnet fungerte som en vakttårn for byen, og hver time, på timen, spiller en mann en bugle-samtale fra den. Hver dag avbrytes samtalen plutselig til minne om vekteren som ble skutt i nakken mens han sendte ut en bugle-samtale i advarsel om Tartar-invasjonen av byen på 1100-tallet.
Gå inn for å bli møtt av utrolig utsmykkede dekorasjoner; veggene er dyprøde og gull, takene blå og tilsynelatende dekket med blinkende stjerner. Det gotiske alteret fra Veit Stoss fra det 15. århundre er også et stort turisttrekk. Skåret i tre og rikt dekorert, ble det ansett som så dyrebart at det ble demontert og skjult under krigen. Til tross for polenes innsats ble den funnet av nazistene og fraktet til Nürnberg, før den ble returnert til Krakow etter krigen. Alteret åpnes hver dag kl. 11:50. Trå forsiktig på det nærliggende Mariacki-torget - det ble bygget på toppen av den gamle kirkegården i Rynek Underground.
5. Kanonicza Street
Kanonicza Street var en del av den gamle kongelige ruten som førte fra St. Florians gate til Wawel, langs hvilken paroderte seirende konger, besøkende dignitærer og religiøse ledere da Kraków var Polens hovedstad (frem til 1596). Husene som ligger langs gaten er av renessanse- og barokkstil og malt i pastellfarger - gaten er Instagram-perfekt. Du kan også skli inn i flere stille steingårder av gaten for å unnslippe mange turister som Kraków holder ut i sommerhalvåret. Se opp for hus nummer 19, som en gang var boligen til Polens mest elskede sønn, pave Johannes Paul II.
6. Plac Bohaterów Getta
Dette torget ligger i sentrum av den tidligere jødiske gettoen Podgórze. Det var her Krakóws jøder ble tvunget til å leve, fratatt sine eiendeler og til slutt deportert til konsentrasjonsleirene. Sytti store og små støpejernstoler er plassert over torget brostein, en nøktern påminnelse om dem som gikk tapt i denne forferdelige perioden i Polens historie. De utgjør en skarp kontrast til de fargerike rekkehusene som ringer til dette livlige torget. Det er et sted å reflektere over Krakows fortid.
7. Collegium Maius gårdsplass
Collegium Maius, en nydelig bygning med rød murstein, er den eldste bygningen i Krakows Jagiellonian University. Den arkade gårdsplassen, som dateres tilbake til 1300-tallet, er høydepunktet av et besøk. Gå tidlig på morgenen før studentene våkner og turistene kommer. Det gjør det enklere å forestille seg Nicolaus Copernicus, en av universitetets mest kjente studenter, som klotter matte- eller astronomienoter. Du kan også ta en guidet tur, som blant annet tar deg gjennom biblioteket.
8. Rakowicki kirkegård
Krakows Rakowicki-kirkegård er relativt ukjent blant utenlandske turister, så det er et veldig rolig sted hvis du vil komme deg unna folkemengdene. Gravsteiner og mausoleums ligger langs de brede, brosteinsbelagte gangveiene og er skyggelagt av overhengende trær. Kirkegården er vert for gravene til kjente borgere, hvorav mange er toppet av praktfulle skulpturer, så vel som små, værbitte gravsteiner fra vanlige Cracovians. Du vil ofte se fargerike lykter med stearinlys som flimrer inni plassert på gravene her. Polakker forlater disse lyktene som en måte å hedre dem de har mistet; 1. november - Allehelgensdag - vil du se kirkegårdene brende av lys, men lykter kan sees året rundt. Se etter gravene til den berømte polske maleren Jan Matejko, dikteren Wisława Szymborska og foreldrene til pave Johannes Paul II.
9. Gammel synagoge
Krakows gamle synagoge ligger midt i Kazimierz, det gamle jødiske distriktet Kraków. Selv om det er veldig få jødiske mennesker som er igjen i byen, er det mulig å se rabbinere som går gjennom mengden av hipstere som samles i dette trendy nabolaget. Old Synagogue ble bygget på 1400- og 1500-tallet og er det eldste overlevende eksemplet på jødisk arkitektur i Krakow. Det ganske strenge utsiden gjenspeiler ikke skattene som finnes inne. Innsiden av synagogen ble ransaket under den tyske okkupasjonen på 1940-tallet, men den er vakkert restaurert med høye hvelvede tak i hovedbedehallen.
Synagogen står på Szeroka Street, som var kjernen i det jødiske livet i Kazimierz og tiltrekker seg nå turister for sine kjøpmannshus og restauranter som serverer jødisk mat. Besøkstidene varierer avhengig av sesong; vanlige billetter koster rundt $ 3, og en veldig verdig lydguide er en ekstra $ 2, 50.
