Cruise + Båtturer
På en spesielt steinete natt til sjøs, går jeg inn på pianobaren i en lavkuttet svart kjole og skyhøye hæler, og holder balansen som en proff. Alle stirrer, og selv om jeg vil tro at det er på grunn av antrekkvalget mitt, er det mer sannsynlig fordi jeg savner en grunnleggende del av ferieutseendet mitt: en partner. Men dette er et bevisst valg. Utradisjonell som det kan være, her er hvorfor det å reise på et lite cruiseskip er den perfekte solo-getaway.
Solokjøring er ikke så vanlig
Tradisjonelt har cruising blitt sett på som en aktivitet av par, og det er derfor bilder av bryllupsreise og pensjonister generelt er det som først kommer til hjernen. Dessverre gjør de fleste cruiselinjer det lite tiltalende å reise solo ved å belaste et "enkelt supplement" gebyr hvis du velger å seile uten et pluss. Og selvfølgelig kan ideen om å være helt alene på et skip fylt med par slå av selv den mest omgjengelige reisende. Men når det begynner å bli tydeligere for andre passasjerer og mannskap at du er der av din ensomme, gjør folk virkelig en innsats for å få deg til å føle deg inkludert.
Størrelse er viktig
Mens et "lite" skip regnes som et hvilket som helst cruise med mellom 650 til 1.300 passasjerer, har jeg bodd i leilighetsbygg med høyere headset. Den første natten av ferien begynner jeg allerede å gjenkjenne ansiktene til venstre og høyre. Og siden det er sjelden å finne noen som er yngre enn den lovlige drikkealderen om bord, begynner det å føles som et tett sammensveiset fellesskap av likesinnede reisende nesten øyeblikkelig.
Uansett hvor du kommer fra, hvor gammel du er eller hva du gjør for å leve, spiller det ingen rolle når du er på et cruiseskip. På en eller annen måte valgte dere alle å seile på samme reiserute, på samme cruiselinje og på samme dato. Du har mye mer til felles med disse fremmede enn det ville se ut. Vel, bortsett fra hvor mange som kaster inn for den regningen.
Fordelene vil få deg til å glemme den prislappen
Når du først har truffet høyt hav, er det veldig vanskelig å dele tilbake hytta med noen. Som veldig hardt.
Til å begynne med får jeg den beste søvnen i livet mitt mens jeg er på sjøen. Mellom å ha en gigantisk, skjegg seng for meg selv, gardiner som blokkerer alle skimmer av sollys, og den milde vagging av havet … slummeren er helt uvirkelig. Jeg kan sove i hele morgen hvis jeg vil - noe jeg sjelden kan gjøre hjemme.
Når sultetreffene kan være, kan jeg være så kresen - og særegen - som jeg vil, og griper noen av de beste bitene fra flere kafeer og buffeer. Det er ingen som dømmer de eklektiske valgene mine. Indisk karri med en side av cantaloupe og en kjeks i sørlig stil? Sikker! Hvorfor ikke? Og når jeg har laget den perfekte platen, kan jeg skamløs ta den med tilbake til rommet mitt for å nyte på balkongen min, der naturen aldri skuffer.
Ved bassenget er det aldri noe problem å finne en enkel lenestol, og jeg har endelig tid til å takle de gamle magasinene som har stablet seg hjemme. For hvert nummer jeg leser omslag til belønning, belønner jeg meg selv med en kjegle stablet høyt med soft-serve-is. "Unn deg selv" blir en ganske bokstavelig mantra.
Fra kasinoet til den viktigste spisesalen, blir bartendere alle kjent med meg på grunn av min merkelig spesifikke drikkerekkefølge: vodka brus, to limefiner, to kirsebær. Den andre dagen trenger jeg ikke en gang å spørre. De begynner å strømme før jeg selv har åpnet munnen. Det er effektivt. Det er uanstrengt.
"Velvære" er ikke noe du trenger å betale ekstra for
Velvære på et cruiseskip betyr ikke smoothies og spinnklasser. Det handler om å gjøre hva du vil, når du vil, og avgifte fra belastningene i hverdagen. I det minste noen ganger gjennom reisen liker jeg å våkne mens det fremdeles er mørkt ute og komme meg til lidodekket for å se på soloppgangen. Mens løftet om det perfekte Instagram-skuddet er det som får meg ut av sengen, er de stadig skiftende fargene det som holder meg limt til rekkverket. De virvlende appelsinene, pinkene og lilla skyene minner meg om at jeg noen ganger bare trenger å bremse ned og sette pris på reisen. Det høres kornete ut, men det er sant.
Siden det ikke er noen å koordinere - eller verre, inngå kompromisser med - er resten av dagen helt på planen min. For noen som er en innrømmet hyperplanlegger tilbake på land, er dette faktisk den største stress-avlastningen. Jeg trenger ikke en gang å dra nytte av spa-spesialitetene ombord, for sent på kvelden til de utendørs boblebadene i den myke hvite badekåpen er like terapeutisk, om ikke enda mer.
Helvete, det er ikke engang så viktig å ha balkong. Jeg blir like spent på en innvendig hytte som for et rom med utsikt. Jada, jeg har kanskje ikke min egen personlige frokostkrok, men hytta min blir min gjemmested - min hule. Et sted hvor ingen kan finne meg, bortsett fra min romvakt, som gleder meg med "romkamerater" for håndkledyr hver dag.
Jeg lærte for lenge siden å ikke engang gidder å pakke treningsklærne mine. Mens tanken på et fullt utstyrt treningsstudio som sjelden er okkupert høres ut som en drøm, er det rett og slett ikke virkelighet. I stedet liker jeg å ta trappene overalt. Det er en enkel måte å brenne av noen ekstra kalorier, men enda viktigere, det gir meg muligheten til å utforske noen nye hjørner av skipet jeg kanskje ikke har sett annet.
På ettermiddagene liker jeg å være med på noen få runder med trivia. Jeg ender nesten alltid med å overraske meg så ofte som jeg gjør mine nyvundne lagkamerater med mengden av ubrukelig kunnskap og popkultur trivia. På slutten av spillet har jeg fått noen få venner som tilbringer resten av turen med henvisning til meg med enestående svar i stedet for mitt egentlige navn. Det er en slående type kameraderi du ikke finner mange steder, og det er upåklagelig gitt omstendighetene. Det er tross alt vanskelig å huske så mange navn på så kort tid. Så på et cruise blir kallenavn normen.
Å være til sjøs betyr ikke bare å koble seg fra virkeligheten, men også koble fra mobiltjenesten. Alle om bord blir samlet tvunget til å møte vanskelige situasjoner i forkant, uten at krykken på en smarttelefon til å rulle tankeløst gjennom apper på. Uten distraksjon av telefoner som stadig ping, føles samtaler mer bevisste og meningsfulle. Det er ydmyk og gammel skole, men enda viktigere, et helt kjærkommen avbrekk fra teknologi.
Du kommer over den vanskelige pukkelen
Å gå til barer om meg selv om natten var selvfølgelig litt skremmende til å begynne med, men jeg oppdaget raskt at flygende solo er den ultimate samtaleoppstarten. Skipet ditt er egentlig en bitteliten, isolert flytende landsby. Og på ekte naboskap er andre nysgjerrige på å høre historien din. For å bli kjent med menneskene på samme ferie. "Hvor er resten av festen din?" Er det vanligste spørsmålet jeg får, etterfulgt av overraskelse når jeg smiler og tilfeldig forklarer at jeg valgte å sette seil solo. Sjansen er - etter dager med kompromiss med sin betydningsfulle annen på agendaen - de er sannsynligvis sjalu.
