Du er sikkert kjent med Oxford, det verdensberømte universitetet som ble grunnlagt for nesten tusen år siden i 1096. Det som gjør skolen virkelig unik, er imidlertid ikke dens alder eller middelalderbygninger; det er ikke engang sitt rykte for akademisk dyktighet. Det er mylderet av rare tradisjoner som hardnakket nekter å dø. I motsetning til skolens tette og seriøse rykte, er mange av disse tradisjonene rett og slett dumme. Andre stammer fra et ønske om å bevare en følelse av middelalderens identitet. Enten du selv er student eller bare besøker i en lengre periode, kan du ikke la være å legge merke til hvordan skolen, og byen selv, er definert av disse rare tradisjonene.
1. Oxford Time
Hvis du skynder deg å studere i Oxford og ankommer klokken 09.05, ikke bekymre deg. Du er ikke sen; du har rett i tide. Det er fordi alle universitetsforelesninger, eksamener og gudstjenester alltid er planlagt i fem minutter etter timen. Dette fordi de britiske byene opererte på sine egne litt forskjellige tider før jernbanenes ankomst. Oxford lokal tid var fem minutter og to sekunder bak Greenwich Mean Time. Selv om Oxford til slutt ble tvunget til å gjøre tiden i samsvar med alle andres, er de ytterligere fem minuttene et nikk til fortiden.
2. Formell sal
På spisesaler over hele USA er det vanlig å se studenter som viser seg halvt sovende (eller helt beruset) i svettbukser og tank topper, i utgangspunktet bruker kafeteriaen som en forlengelse av stuene sine. Dette er ikke slik i Oxford. Hver uke er det høgskoler som arrangerer et formelt treretters måltid kalt Formal Hall hvor studentene er pålagt å bære formell antrekk fra Oxford. Dette spenner fra en midje-lang, vestliknende pelsfrakk for studenter til full, knelang kjoler for studenter. Og selv om du kanskje synes du ser moteriktig ut, er ikke moteriktig sent noe alternativ. Noen høgskoler har vært kjent for å vende studentene bort for å være enda noen minutter for sent til Formal Hall.
3. Plenen er lava
Foto: MR. Travel/Shutterstock
Det er en enkel tradisjon, men det kan ta ganske lang tid å bli vant til det. Når du vandrer gjennom de mange høyskolene som består av Oxford University, vil du sannsynligvis legge merke til den uberørte naturen til de fire plenene. De er alltid frodige og upåklagelig grønne, og de kom ikke sånn ved en tilfeldighet. Ingen går på gresset. Det er en av Oxford mest lydde uuttalte regler. Selv om det betyr å ta en rundløype til klassen, kan du behandle plenen som lava. Hvis du virkelig vil ha spenningen med å tråkke på den grønne, godt vannet plenen, må du bli professor i Oxford - de er de eneste som får helt fri regjering.
4. Hustings-debatter
Du skulle kanskje ønske at enhver politisk begivenhet var som denne. Hustings er Oxford sin versjon av en debatt mellom kandidater til skolekontor, men det er ikke noe politisk korrekt ved det. På hustings er det vanlig å ikke bare stille spørsmål om politikk, men også om intime detaljer om kandidatenes personlige liv.
På en bestemt hustings i St. Edmund Hall, var jeg heldig nok til å høre svarene på følgende spørsmål: "Hvis du kunne utføre en seksuell handling for motstanderen din, hva ville det da være?", "Jeg har hørt at du er en stor Star Wars-fan - vær så snill å gjøre ditt beste Jabba the Hutt-inntrykk, "og" Hvis jeg lover deg min stemme, vil du skrive neste ukes historieopplæringsessay for meg?"
5. All Souls 'Mallard Song
All Souls College er en merkelig tradisjon i seg selv. Universitetets mest mystiske høyskole, det sluttet å ta imot studenter på 1800-tallet og innrømmer bare noen få nye gradsstudenter hvert år. Det er bare et titalls studenter som går på høgskolen når som helst på grunn av det prestisjetunge omdømmet og de strenge utvalgskriteriene. All Souls-opptaksprøven er kjent for sine vanskeligheter. Den mest beryktede delen av eksamenen var essayet med ett ord. Studentene fikk et indekskort med et enkelt vagt ord - vann, rettferdighet, makt osv. - og ble bedt om å skrive et langt essay om det. Heldigvis for alle håpefulle Alle sjeler ble denne delen av eksamen henlagt i 2010.
I tilsynelatende kontrast til høyskolens erudite image, er en av dens eldste tradisjoner Mallard Song. Mallard Song blir sunget bare en gang per århundre, og ledsager en prosesjon av professorer, som alle marsjerer rundt høyskolen med flammende fakler. En person kledd som Lord Mallard er båret i en stol, ledet av noen som holder en treand som er bundet til en stolpe. Seremonien en gang et århundre stammer fra bygningen til All Souls da legenden sier at en grøsser fløy bort fra høyskolens grunnmur. Seremonien skjedde sist i 2001, så den vil ikke skje igjen før i 2101.
