Reiser du lenge nok, kommer du til slutt til å savne en større ferie hjemme. Noen ganger kan dette være enormt deprimerende (som over Thanksgiving), men julen er heldigvis en av de høytidene som kan være helt fantastisk å tilbringe i utlandet. Delvis skyldes dette at julen er en tilnærmet global høytid - den feires i nesten hele kristendommen (og hvis du ikke har lagt merke til, er kristne overalt), og den feires også sekulært i store deler av verden.
Sannsynligvis den beste delen av å feire jul i utlandet er at det er et av de sjeldne øyeblikkene, som under sportslige kamper eller religiøse seremonier, der innbyggerne i vertslandet ikke legger merke til deg som turist. De fokuserer på seg selv og familien sin, så opplevelsen din blir bare litt mer autentisk, da du får se alle i elementet ditt. Gitt, alt dette endres når du begynner å handle, men hvis du prøver å "blande deg inn" på julemarkeder eller kjøpesentre, er du ganske knullet fra farten.
Når det er sagt, har jeg laget en vitenskapelig, udiskutabel liste over de aller beste stedene på planeten for å feire jul.
5. Island
Dagslyset er overvurdert. Og du vil ikke få mye dagslys på Island. Det du vil få er nordlyset, et av verdens vakreste og surrealistiske landskap, og noen av de vennligste menneskene på planeten. Dessuten går de tilsynelatende ut på julelys også.
En del av juleferien nyter imidlertid vinteren, og selv om det ikke er det snørikeste av alle mulige destinasjoner - dra til deler av Nord-USA eller Canada for det - er det definitivt en av de beste. Island er utrolig, og hvis du blir lei av kulden, kan du dra til de superturistiske, men helt fantastiske Blue Lagoon geotermiske varme kildene og spaene.
I tillegg har Island 13 Santas. De kalles Yule Lads, og tilsynelatende var de en gang troll som ble brukt til å skremme barn. De er vennligere enn de pleide å være, og er langt fra den rare julenissen-tradisjonen, men de vil være en morsom ting å spørre lokalbefolkningen om når du går inn i baren for en eller 17 snaps.
4. Europeiske julemarkeder
OK, dette kan leses som en altfor bred cop-out, men har du noen gang vært på noen europeiske julemarkeder? De er herlige. Gatekjøtt, konditorivarer og gløgg alle sammen pakket inn i friluftsmarkeder hvor du bokstavelig talt kan gjøre hele julehandelen din på fem minutter, til melodien til levende messingensembler som spiller klassiske julemelodier. Den dårlige nyheten er at det bare er for mange av dem til å begrense det til en. Den gode nyheten er at Europa faktisk er ganske lite, og europeere tror på offentlig transport. Så du kan se massevis i løpet av julemåneden.
Vi har nylig lagt ut en video av de vakre julemarkedene i Mainz og Weisbaden, Tyskland, og også en video av det berømte julemarkedet i Praha, men det er så mange flere du bør besøke. Personlig vil jeg anbefale markedet i Brugge, Belgia (som du kanskje har sett i det fantastiske I Brugge), samt det lille julemarkedet i Luxembourg by. Jeg har også hørt gode ting om julemarkedene i München, Provence og Wien.
3. New York
Det er mange gode steder å feire jul i Amerika, mange av dem muligens bedre enn NYC (selv om julenissen, Indiana, kan suge det: Jeg kunne aldri dra til en by med juletema uten å bruke tiden min der på å tenke på hvor deprimerende byen må være de andre 11 månedene av året). Men New York er det mest ikoniske stedet i Amerika å tilbringe julen.
Amerikanere ringer overalt i jula når julenissen kommer på slutten av Macy's Thanksgiving Day Parade i New York. Det er nok et stort TV-arrangement når de tenner det massive juletreet i Rockefeller Center. Og så er det det faktum at noen av våre beste julefilmer, som spiller på løkka i løpet av ferien, er satt i New York: Home Alone 2, Elf, Miracle on 34th Street, og Scrooged.
New York er riktignok ikke så sjarmerende som det blir fremstilt i noen av disse filmene. Men det er et vinterland, selv om det er litt dystopisk.
2. London
I motsetning til New York, lever London opp til sjarmen det blir fremstilt i sine berømte julehistorier: særlig A Christmas Carol and Love, Actually. Mye av internett blåser opp akkurat nå om kjærlighet, faktisk er en bra film, eller faktisk er en julefilm (svarene er henholdsvis “hvem gir en dritt?” Og “ja”), men en ting det ikke kan diskuteres er å få deg til å ønske å bo i London i løpet av ferien.
Jeg hadde lykke med å tilbringe en ny jul i London, og det er virkelig fantastisk. Julemarkedene deres er blant de beste, og for en amerikaner i det minste virket ferien sjarmerende uten kommersialisering - selv om hver Brit jeg kjenner sterkt ville være uenig med meg på det punktet. Det er også faktiske carolers som streifer rundt i byen. De samler vanligvis inn penger på t-banestasjoner, men de legger i det minste ut mer krefter enn den amerikanske frelsesarmeens nisse, som bare sitter der og ringer en voldsom truende klokke på deg når du passerer.
Britene har ikke høsttakkefest, så spiseferien deres er jul, og det er den ene gangen på året at britene koker virkelig, veldig bra. Hvis du får sjansen, kan du tilbringe en jul i Storbritannia, og ta minst en tur til London og late som om du er en karakter fra Love, Actually. Helst en av pornostjernene.
1. Hjem
Da jeg tilbrakte julen min i London, sto jeg opp 1. juledag og syklet på bikeshare over hele byen. Byen var tom: ingen busser, ingen drosjer, ingen biler. Hele byen for meg selv. Til å begynne med var det kjempebra, men etter å ha syklet en liten stund begynte jeg å innse at de myldrende massene var ute av gatene fordi de tilbrakte ferien rundt en bål og en kalkun med familien. Og så begynte jeg å savne familien og vennene mine. Mye.
Så hjem er fremdeles det beste stedet i verden å tilbringe ferien. Med mindre du selvfølgelig kan få alle dine kjære til å komme til London med deg.
