Reise
Henry Rollins og jeg går langt tilbake.
Den første gangen jeg traff ham for nesten 20 år siden, var jeg et ungt plateselskap som markedsførte The Rollins Bands End Of Silence album og turné (med et lovende nytt band kalt Tool). Helt ærlig var han litt av en pikk, ikke bare for meg, men for mange av fansen som kom for å møte ham på en Tower Records autograf-økt.
Noen år senere, etter å ha hengt på scenen før en konsert med Beastie Boys, skjønte jeg at han også var en av de morsomste og mest engasjerende historiefortellere jeg noensinne har møtt.
Vi har sannsynligvis gjort et halvt dusin intervjuer de siste 15 årene, inkludert et der jeg ble så lei av hans nedlatende holdning - han anklaget meg og alle andre musikkjournalister for å ikke vite nok om musikkhistorien til å ha en kvalifisert mening om aktuell musikk - at jeg konfronterte ham i en skrikende kamp, og til slutt utfordret ham til en mano, et mano-showdown av musikalsk kunnskap (mellom deg og meg, ville jeg ha tørket gulvet med ham).
Så det har vært overraskende de siste årene å se den tidligere Black Flag-frontmannen utvikle seg fra punkens grizzled eldste statsmann til en ydmyk verden reisende.
Fortrolig med National Geographic-tilbudene og utgivelsen av sin nye bok med bilder fra hans reiser, "Okkupanter", bestemte jeg meg for å tilbringe litt tid med denne nye, snillere, blide Henry Rollins.
Han husket navnet mitt, men vi diskuterte ikke uenighetene vi hadde hatt tidligere. Faktisk diskuterte vi ikke denne gangen musikk i det hele tatt. I stedet fokuserte vi på fellestrekkene i vår nåværende karriere, og vår gjensidige lidenskap for å utforske planeten og dens mangfoldige utvalg av kulturer.
Når oppdaget du din kjærlighet til å reise?
Moren min var en kunstnøtt, så hun sparte sin magre inntjening fra regjeringsjobben, og vi skulle gå til museer over hele verden. Jeg hadde vært i Tyrkia, Hellas, Spania, Frankrike, England og Jamaica før jeg gikk i fjerde klasse. Det ga meg en smak for å reise.
Søppel i Nepal har en Minnie Mouse-maske. Dette og alle bilder: Henry Rollins. Klikk for større bilde.
I en alder av 20 år begynte jeg på Black Flag, og vi ble en internasjonalt turneringshandling. Med Rollins Band sa jeg de gutta, "La oss bruke dette bandet som et kjøretøy for å få steder!" Vi spilte i Russland, Polen, Hungry, Sør-Amerika, Japan, Australia, New Zealand og Singapore. Jeg satte en regel for meg selv for et tiår siden at jeg skal til Afrika en gang i året, så jeg har vært i Afrika 10 eller 11 ganger. Jeg har vært i alle land i Midt-Østen foruten Oman og Yemen.
Har det vært noen turer som har hatt stor innvirkning eller endret deg på noen måte?
Å ja, den første turen til India var en skikkelig hjørnevennende opplevelse for meg. Du ser … ikke bare fattigdom, men mennesker som registrerer seg som utålelig og uakseptabelt fattige. De synes ikke synd på seg selv, så du ser rart på dem på grunn av måten du ser på dem. Siden den gang har jeg aldri tenkt på mat, vann, liv eller død det samme. Det var en veldig transformativ opplevelse.
Den nye boken din har mange fotografier fra dine reiser til Sørøst-Asia. Hva var noen av høydepunktene for deg?
Ja, jeg var i Nord-Korea, Kina, Tibet, Nepal, Bhutan og Nord-Vietnam. Jeg ville se hva som var igjen av bombeangrepene som Nixon og Kissinger slapp løs på det vietnamesiske folket. Jeg ønsket å dra til de nordvietnamesiske krigsmuseene i Hanoi, så jeg leide en guide for å kjøre meg rundt.
I Jakarta gråter en baby på toppen av søpla.
Han var en eldre fyr som var med på julebombene, og han hadde fantastiske historier om å ta sykkelen sin og måtte gå over lik i gaten. Han viste meg et bilde, og det så ut som en futuristisk apokalyptisk scene - ikke annet enn kratere - fra en B-52-streik. Jeg spurte om han kunne vise meg mennesker som var rammet av Agent Orange-skader, så vi dro til et sted som heter Vietnam Vietnam Rainbow Village, som ble startet av en amerikansk Vietnam-veterinær som så hva tetrachlorodibenzodioxin gjør med folk.
Han startet denne organisasjonen, finansiert av alt fra kristne grupper til europeiske frivillige organisasjoner, for å takle eks-soldater og barna deres, som får denne forferdelige manglingen av kjøttet fra dioksinforgiftning alle disse generasjonene senere. De lot meg intervjue regissøren gjennom en oversetter, og jeg intervjuet en gjeng vietnamesiske soldater som var der for behandling, og de fortalte historiene sine. Halvparten av barna deres er døde fra Agent Orange. Det var en veldig lærerik ting, og jeg håper å komme tilbake dit for å gjøre noe dokumentararbeid.
Er det vanskelig å skille seg fra de sosiopolitiske spørsmålene? Klarer du noen gang å slappe av og ha det bra?
Bare det å være på disse stedene er bra for meg. En av grunnene til at jeg reiser er denne sosiopolitiske bøyningen som jeg er på: Jeg vil se hvordan globaliseringen ser ut i den andre enden. Jeg vil se hvordan global oppvarming og klimaendringer ser ut over hele verden.
Ronald McDonald er velsignet av en minibank i Chang Mai.
Jeg vil se hvordan en krig ser ut etter at Amerika har sluttet å snakke om den, og det er grunnen til at jeg besøkte Sør-Sudan. De hadde en krig med nord i over to tiår, så det er tankdeler på bakken, biter av landminer overalt og et enormt fjell midt i et kornåker hvor de begravde en gjeng nordlige soldater.
Det var veldig intenst å gå over bein og blod fra denne krigen som raste i 20 år. Men prøv å finne ut noe om det i amerikanske aviser…. det er knapt noe.
Som noen som vokste etter musikkarrieren din, så flytter du til film og talkshow, dette virker som den neste fasen i utviklingen din. Hvis jeg intervjuer deg om ti år fra nå, hvor håper du at du vil være?
Jeg ville være veldig glad for å gjøre dokumentarer med mitt eget produksjonsselskap så vel som med National Geographic. Jeg holder National Geographic så høyt. Jeg synes de er fantastiske. Jeg vokste opp i nærheten av bygningen i DC, og jeg vil gjerne være en av de eldre mennene i en kvisthjelm og et forstørrelsesglass på jakt etter noe møll i en søramerikansk regnskog for National Geographic. Det tror jeg ville passet veldig bra.
Så jeg håper at om ti år fra nå skal jeg jobbe med dokumentarer, skrive reisebøker, ta fotografier over hele verden og gjøre ting for å oppgradere måten mennesker interagerer med hverandre, måten de blir tatt vare på, og måten miljøet blir ivaretatt.
