Her er noen måter å være oppmerksom når du snakker morsmålet ditt med ikke-morsmål.
“DU SE, HVA VI TRENGER her, er litt rensevæske, noe desinfiserende middel. Ville det være mulig for deg å ta med meg noen?”
Vandrerhjemets resepsjonist, en forstenet utseende kinesisk kvinne i tjueårene, nikket åpent og begynte å skrive noe, hva som helst, inn i datamaskinen ved pulten hennes. Det var så håndgripelig ubehagelig at jeg begynte å rødme for henne.
Klageren, en britisk backpacker som hadde sølt himmel-vet-hva på rommet hennes, så på meg i forvirring.
“Hun forsto det, ikke sant? Jeg mener, jeg var ganske tydelig. Jeg mener, hun jobber på hotell. Hun burde forstå hva jeg spør, ikke sant?”
Neste år, på en utvist pub med min koreanske kollega Flora, nærmet en kanadisk venn av meg bordet. Jeg introduserte ham for min pene kollega.
"Hiiiii Flora, " sa han sakte og viftet med hånden frem og tilbake. "Min. Navn. Jacob.”Hun nikket hilsen, og han strålte et stort TV-vert for barna.
"Kan" (håndflatene opp)
“Jeg” (peker på meg selv)
“Kjøpe” (holder opp penger)
“Du” (peker på Flora)
“En drink?” (Mimer som svinger fra en flaske)
Foto: Seriously Photographic (Jim)
Flora slo tilbake på flytende engelsk. "Egentlig kjøpte vi bare drikke, så kanskje en annen gang."
Jacob smilte igjen.
“Din” (peker på henne)
“Engelsk” (snakker bevegelse med hendene)
“Veldig bra!” (To tommelen opp)
De fleste reisende har vært vitne til disse vanskelige engelske utvekslingene. I det tidligere eksemplet så det ut til at kvinnen antok at alle som jobber på et hotell, må snakke flytende (vandrende) engelsk. I det siste var mannens forenklede språk og charades så over-the-top, at han kom over som nedlatende. Har ikke alle reisende en historie som dette? En glad-jeg-ikke-som-den-rykken fortelling?
Det er lett å rulle blikket mot disse åpenbare gaffene og klage om uvitenhet, men det er ikke lett å navigere i en språkbarriere. Er det presumptivt å prøve og kommunisere på flytende engelsk når du er i utlandet? Er det nedlatende å forenkle talen din når du snakker med en ikke-engelsktalende?
"Problemet" her er vanskelig å finne frem. Noen reisende mener det er deres ansvar å lære det lokale språket når de drar til et fremmed sted. Noen mener at når engelsk læres over hele verden, er det realistisk å anta at de vil møte engelsktalende hvor som helst. Noen mennesker føler seg dypt vanskelige i disse utvekslingene, og er bekymret for pålegg eller krenkelser. Noen føler det motsatte, at turisme er hva det er, det kommer mye økonomisk godt fra næringen, og ingen skal føle seg skyldige over å ikke snakke det lokale språket.
For det meste oppstår ubehageligheten ved å vite (eller ikke vite) hvordan man endrer sin tale når du snakker med noen som ikke er flytende i språket ditt.
Det er ingen kuttede og tørkede metoder for enkel kommunikasjon, ettersom så mange faktorer spiller (flyt, sjenanse, kulturell tro og atferd, for å nevne noen). Jeg har skjønt på reisene mine plukket opp noen tips som kan utgjøre en forskjell.
1. Å bryte isen
De fleste av oss kjenner den stygge stereotypen til turisten som roper på hånlig sakte engelsk på en uheldig kelner eller portner. Vi vet at flauhet fra å høre “FORSTÅR NOEN NOEN ENGELSK?” Skrek fra den utålmodige munnen til en medreisende.
Jeg vil kalle at "feil måte" å finne ut om personen du henvender til snakker engelsk.
Så er det en riktig måte å åpne en samtale på?
Når jeg reiser til et fremmed land, kan det hjelpe mye å lære å si “snakker du engelsk” på det lokale språket. Når du henvender seg til noen med engelsk, spesielt utenfor et turistisk sted, setter de dem på stedet for å svare på engelsk. På reise har jeg uforvarende tvunget mange ukomfortable mennesker til å stamme ut “umm….engelsk… nei” før de løper av. Jeg har lært at det er mye mindre vanskelig å bruke morsmålet, selv for en enkelt setning, så personen du har kontaktet har muligheten til å bare riste på hodet.
2. Taler kontra lytting
Et faktum å huske på er at deres forståelse for de fleste språkstudenter er sterkere enn resultatet. Dette betyr at selv om en ikke-morsmålet engelsk kan kommunisere i grunnleggende setninger, kan de høre og følge muntlig engelsk bedre enn du tror. Når du snakker, trenger du ikke å dele tankene dine inn i Tarzan-tale bare fordi kompisen din bruker veldig enkle setninger.
Dette betyr ikke at du kan snakke så luftig som du ville gjort hjemme. Kommunikasjonen din skal være omfattende nok hvis du snakker tydelig og formulerer tankene dine på en enkel måte ("kan du …" i stedet for "vel, hvis du muligens kan ordne …").
3. Stolthet og språk
Å bo og reise i Øst-Asia, nesten hvert møte jeg har hatt med en lokal person, innebærer litt ydmykhet. "Jeg snakker ikke engelsk godt, " er en frase som utlendinger hører hele tiden, fra den engelskspråklige doktorgradsstipendiaten i Guangzhou til moren som oppdager biculturelle barn med en australsk pappa i Korea.
Engelskene deres er vanligvis langt mer avanserte enn de påstår, og denne ydmykheten er mer kulturell enn bokstavelig. I kulturer der det er viktig å redde ansikt, er folk utrolig bekymret for å lage et språk, og vil noen ganger nøle med å snakke av den grunn.
Når du snakker med noen på engelsk, ikke gi opp hvis samtalen er hakkete med det første. Ofte er sjenanse synderen, og de vil løsne i selskap med en vennlig samtalepartner. Noen ganger har de ikke snakket engelsk på en stund, og det tar noen minutter å komme tilbake i rytmen for flytende snakker. Hvis noen prøver å snakke, selv om de sliter litt, vil jeg gi dem min tid og tålmodighet så mye som mulig.
