Helse + velvære
Hvis kabelnyheter er noen indikator, har den første rytteren av apokalypsen kommet, og det er i form av den morderiske pesten ebola. Plutselig vises den realistiske og fryktinngytende pandemifilmen Contagion fra 2011 på kabellistene mine, og CNN kaller Ebola - jeg tuller ikke - “ISIS av biologiske agenter.”
For å være rettferdig er ebola ganske skremmende. Utbruddet i Vest-Afrika er en rystende tragedie, og avslører gapende mangler i våre globale folkehelsessystemer. Ebola er en fryktelig sykdom og en forferdelig måte å dø på, som i seg selv er skremmende. Men panikken rundt Ebola er for det meste et kynisk forsøk fra hack-nyhetsbyråer på å stoke deres rangeringer.
Du kommer sannsynligvis ikke til å få ebola
De aller fleste som har fått kontrakt på ebola har vært i tre land: Liberia, Guinea og Sierra Leone. Av de nesten 9000 tilfellene av ebola over hele verden er det per dette skrivet omtrent 17 funnet utenfor disse landene. Av disse 17 har fire personer omkommet - en i USA, to i Spania og en i Tyskland (du kan få oppdateringer på tallene fra denne utrolig nyttige siden på The New York Times). Sykdommen er spesielt voldelig og skremmende, men for å gi deg en ide, dør alt fra 3000 til 50 000 amerikanere av standardinfluensa hvert år.
For å få ebola, må du komme i direkte kontakt med kroppslige væsker fra noen som ikke bare er smittet, men som viser symptomer - noe som vanligvis tar minimum åtte dager etter eksponering for viruset. Når de først viser symptomer, blir viruset smittsomt, og hver pasient smitter omtrent to friske mennesker. Dette er ikke bra - og det er grunnen til at karantene hos infiserte pasienter er så viktig - men mange andre sykdommer, som SARS, meslinger og kusma, er betydelig mer smittsomme. I utgangspunktet, med mindre du har vært i Vest-Afrika de siste ukene, eller har kommet i nær fysisk kontakt med noen som ikke bare har vært i Vest-Afrika, men som allerede har influensalignende symptomer, så har du i grunn ingen sjanse å få ebola.
Hvordan ebola påvirker reisende
Reisende har tydeligvis mer grunn til å være nervøs siden de ikke vet om personene som sitter ved siden av dem på flyet har vært i Vest-Afrika nylig; Det kan ikke være øyeblikkelig åpenbart hvis passasjerer viser influensalignende symptomer for flybesetningen og deres medpassasjerer. Dette er grunnen til at mange mennesker foreslår at vi kutter flyreiser fra USA til Vest-Afrika. New York Times-spaltist Nicholas Kristof forklarte på sin Facebook-side hvorfor det er en dårlig idé:
Å avslutte disse flyvningene ville gjort det vanskeligere å bekjempe ebola i Vest-Afrika, ved å dempe reiser fra helsepersonell og forsendelse av forsyninger. Og til syvende og sist er den eneste måten å avslutte ebola i Amerika å avslutte den i Afrika. Den store risikoen for Amerika er ikke at en og annen reisende vil bringe viruset, men at det vil bli endemisk i Vest-Afrika eller at det vil spre seg til Mali, Guinea Bissau, Ghana, Senegal og andre land. Hvis det skjer, vil det ha flere kanaler til Amerika. Så måten å stoppe det i USA er å stoppe det i Vest-Afrika, og det betyr å holde koblingene åpne.”
Heldigvis vurderer ikke Det hvite hus seriøst et reiseforbud, men tar i stedet det mye klokere skritt å screene passasjerer for ebola på de fem flyplassene som henter inn de fleste av nasjonens besøkende fra Vest-Afrika.
Hva kan du gjøre for å beskytte deg selv?
Først, med mindre du er helsearbeider, ikke reise til Vest-Afrika, spesielt i de tre berørte landene - Guinea, Liberia og Sierra Leone. Reisende til Den demokratiske republikken Kongo har også fått en reisevarsel av CDC. Nigeria hadde et mye mindre utbrudd, men CDC mener de med suksess har inneholdt utbruddet, og har senket reisevarslene til det landet til å "praktisere vanlige forsiktighetsregler."
For det andre, hvis du ikke skal til disse stedene, ikke gå i panikk. Du har ekstremt lav risiko for å få ebola hvis du ikke har vært på disse stedene, og den beste responsen på sykdommens utbrudd er å inneholde den i Vest-Afrika, og ikke å piske hele verden til en hysterisk vanvidd. Det beste du kan gjøre er å utdanne deg ved å sjekke ut CDCs hjemmeside og lese opp hvordan sykdommen fungerer, og deretter være rolig over det. Hvis du planlegger å reise, sjekk reisevarselsidene deres for å forsikre deg om at landet du reiser til ikke har blitt lagt til på listen. Ellers er det bare å praktisere god hygiene mens du er ute og reiser.
