Turplanlegging
En tur til Tunisia lover en førstehåndsblikk på et land som er stolt av hvor det står i regionen og i verden. Tunisere, som hadde massive gateprotester og et angrep på det berømte kunst- og historiemuseet det siste tiåret, har gått inn i en fredstid som er, slik håpet her har bygd på ideen om å gå utover korrupsjonen som førte til Arabisk vår. Tunisia er rik på historie, lettest opplevd gjennom de livlige smakene fra landets arabiske og nordafrikanske retter fylt med fransk og romersk innflytelse. Landet er også hjemsted for mer enn 900 mil med Middelhavskysten som vil gi deg rikelig med bruk for den badedrakten du pakket. For første gangs besøkende til Nord-Afrika er Tunisia den ultimate måten å oppleve Maghreb-regionen. Dette er hva du skal vite før du drar.
I vår levetid har tunisiere kjempet for - og fått - betydelige personlige friheter
17. desember 2010 tente en tunisisk gateselger ved navn Mohamed Bouazizi seg på brann på et offentlig torg i den nordtunisiske byen Ben Arous. Bouazizi gjorde dette for å protestere mot korrupsjon og trakassering etter å ha blitt offentlig irettesatt og ydmyket av en politibetjent som etter at Bouazizi ikke klarte å betale bestikkelse, hadde inndratt salgsautomaten. Handlingen hans tente på en lidenskapelig bølge av protester over hele landet, som strakte seg over i 27 dager i det som ble kjent som den tunisiske revolusjonen. Den avskyelige presidenten Zine El Abidine Ben Ali ble tvunget fra makten etter mer enn 20 undertrykkende år i vervet, et begrep som for sent hadde blitt definert av svimlende arbeidsledighet og forverret av publikums økende bevissthet om den politiske korrupsjonen de så på som en definerende årsak til landets dårlig fungerende økonomi.
Konsekvensen av Bouazizis voldelige død og revolusjonen som fulgte spredte ikke bare gjennom Tunisia, men over store deler av den arabiske verden, noe som til slutt førte til at innbyggere i mer enn et dusin nasjoner over hele Nord-Afrika og Midtøsten tok til gatene mot regjeringens undertrykkelse og fattige levekår. Den arabiske våren, som oppstanden er kjent, begynte den desemberdagen og fortsatte i kraft i over halvannet år, og ble ikke formelt beroliget før i desember 2012.
Det er umulig å diskutere Tunisia uten å anerkjenne virkningen som den tunisiske revolusjonen, og den arabiske våren, hadde på landet og dets folk. Mytteriet her er uten tvil den mest vellykkede av opprørene, og fører til full demokratisk styring etter en langvarig autokratisk regjering og tidligere landets uavhengighet fra Frankrike som skjedde først i 1956. I dag er landet litt mer progressivt enn de fleste arabiske stater, og tunisiere nyter nå betydelig mer personlige friheter enn de gjorde før revolusjonen, inkludert retten til å uttrykke seg via kjole og hobbyer mye mer fritt.
Fremgangen fremheves mest av de frie valgene som fulgte etter revolusjonen, og i juli 2018, Tunisas valg av sin første kvinnelige ordfører, Souad Abderrahim. Til tross for gevinsten i personlig frihet, har landet fortsatt fremskritt - den unge regjeringen er fortsatt et skjørt eksperiment, og mange tunisiere føler at gamle problemer som å dempe arbeidsledighet og bygge en sterkere økonomi gjenstår å løse. LHBTQ-rettigheter har også en veldig lang vei å gå; seksuell aktivitet av samme kjønn er ulovlig, selv om menneskerettighetsgrupper har hatt mye lobbyvirksomhet for å oppheve denne loven de siste årene. Når det er sagt, er Tunisia blant alle land i Nord-Afrika og Midt-Østen blant de mest innbydende.
Tunis er en sammenfall av kulturer
Du kommer sannsynligvis til å lande i Tunis, landets hovedstad og største by, som er hjemsted for en internasjonal flyplass som bringer inn fly fra Paris og andre regionale knutepunkter hver dag. Arabisk er det offisielle språket her, men tysk og fransk snakkes ofte i Tunis og andre turistområder. Mange snakker engelsk også, noe som gjør kommunikasjonen så enkel som i større turistknutepunkter i hele regionen.
En spasertur gjennom hovedstadens nabolag og torg fører deg gjennom 4000 års historie. Stopp en bør være Bardo nasjonalmuseum, hjem til en samling romerske mosaikker og tradisjonell islamsk kunst. Kunstfans bør også besøke Galerie El Marsa, et galleri dedikert til moderne arabiske kunstnere av en rekke stiler, og Le Violon Blue, som rommer en omfattende samling av Midtøsten-kunst.
Musikkentusiaster bør ta inn litt tradisjonell andalusisk musikk, kalt Malouf, mens du er i byen. Hvis du klarer å score en invitasjon til en tradisjonell tunisisk seremoni eller delta på en kulturfestival eller begivenhet mens du er der, vil sannsynligvis de omgivende lydene til sitars fylle luften. Kafeer og nattklubber i hele byen har ofte levende musikk, både tradisjonell og moderne. Byens mer progressive underholdningskonkurranse gjør at du kan finne DJ-er, rockeband og til og med en dose salsa - sørg for å besøke Cubano Latino Cafe - strødd over hele byen.
Basarer er kjente souk her, og Tunis er full av de vakreste soukene i Nord-Afrika. Men i motsetning til i Marokko, vil du ikke kjempe hundrevis av turister på toppen av tusenvis av lokale. Begynn med Tunis Central Market ved inngangen til medinaen, lokale spisesteder for gamlebyen, og opplev en blomstrende samling leverandører som hekter alt fra krydder og grønnsaker til klær, sminke og henna. Stedet er fullpakket de fleste dager med folk som handler etter deres behov for dagen eller en gave å ta med hjem igjen. For en mer myk opplevelse kan du oppsøke Souk El Grana, et mindre marked omgitt av andalusisk arkitektur, som ligger i en smug i nærheten av Rue de la Kasbah, fremdeles i hjertet av byen.
Arkitekturen og ruinene er like fantastiske
Når du beveger deg gjennom medinaen, vil du utvilsomt se tårnet i Zitouna-moskeen spotte gjennom skyline. Denne historiske bygningen ble oppført i år 732 e. Kr. og tilbyr fremdeles en åpen bønnesal, selv om hallen er stengt for ikke-muslimer. Øst for det sentrale Tunis, men ikke langt fra flyplassen ligger Kartago, hvor du finner flere gamle ruiner inkludert Salammbo Tophet og Quartier Magon, begge ligger like ved kysten.
Hjem i Tunisia er typisk bygget rundt en sentral gårdsplass som ikke er synlig fra gaten, i tradisjonell muslimsk stil. Lyse, pulserende blåfarger og hvite definerer arkitekturen i landet, og strandbyen Sidi Bou Said, 35 minutter øst for byen med tog, er det beste stedet å se dette selv - et mindre turist alternativ til den berømte blå byen av Chefchaouen i Marokko.
Hvis du drar sør for Tunis til Sousse for en strandferie, kan du vurdere å gå litt lenger til El Djem. Høydepunktet her er det romerske amfiteateret med samme navn, et massivt colosseum som er blant de mest intakte og godt bevarte stykkene med gammel romersk arkitektur hvor som helst i verden.
Strandopplevelsen er faktisk avslappende
Fordi Tunisia fysisk er nærmere Italia enn det er Istanbul eller Dubai, blir det ofte ikke tenkt som et strandknutepunkt i den arabiske verden. Dubai, Israel og Antalya er de typiske destinasjonene som fanger mest global oppmerksomhet. Bruk dette til din fordel og kom deg til Nord-Afrika før hordene gjør det.
En tur til stranden Sousse er blant de mest avslappende turene du kan ta i den arabiske verden. Med 270.000 innbyggere er Sousse den tredje største byen i landet og hjem til mange av de beste strendene og resorts, inkludert Bou Jaafar Beach og Las Vegas Beach, fri for både folkemengdene og prislappene til Dubai. Skjønt, hvis Dubai-kløen løper inn under oppholdet, kan du absolutt finne en helipad å lande på og en personlig portvakt for å eskortere deg til nærmeste kjøpesenter. Hvis du foretrekker å bo nærmere hovedstaden, kan du ta turen til Sidi Bou Said.
Det er lettere å vin og spise her enn i mange land i Midtøsten
Arabiske land er kjent for strenge drikkelover, og forbyr ofte alkohol utenfor turiststeder som hoteller og high-end restauranter. Det er litt lettere å få en drink i Tunisia, da store supermarkeder i byer og turistområder generelt selger øl og vin, og over hele landet er hovedgatene foret med kafeer og vanligvis en bar eller to. Mens uformelle kafeer ikke vil servere alkohol, vil det være hyggeligere restauranter, og hvis du bor på et hotell eller et feriested, kan du ikke få noe å drikke, vil det ikke være noe problem. Bestill en lokal Celtia-øl, og som du vil se tunisiere gjøre det til vanlig. Du finner også mange vannpipestenger.
Fransk kolonisering av Nord-Afrika på 1800- og 1900-tallet så også tilførsel av tradisjonelle franske tradisjoner, med vinproduksjon som det mest bemerkelsesverdige. Dette området i Nord-Afrika har faktisk mer enn 2000 år med historie som vinregion, selv om streng islamsk politikk effektivt eliminerte vinproduksjonen til franskmennene ankom på slutten av 1800-tallet. Det voksende klimaet som egner seg for fine druer, betyr også at fersken ikke er dårlig her, heller.
Hvis du til og med er en koselig mat, kan det å spise i Tunisia kanskje bare være høydepunktet på turen. Ta middelhavsstifter som couscous og Chorba-gryterett, bland inn en evig kjærlighet til lokal sjømat, og krydre alt med en solid dose av en lokal hot chilipasta som heter harissa, og du har tunisisk mat. Servering her er en sterk representasjon av både lokal stolthet og regional innflytelse, og er en krydret opplevelse full av komplekse smaker, lyse farger og deler som bare konkurrerer med en grill i Texas. Tunisere er ikke sjenerte over å dele favorittmatene sine med besøkende, enten det er hos gatemarkedsleverandører eller restauranter. Spis så mye murstein som mulig mens du er her. En stift tunisisk rett med innflytelse fra så langt borte som Tyrkia. Brik er et stekt, trekantet formet malsouka-kringle fylt med tunfisk, potetmos og rått egg. Du kan også oppfylle den årlige shakshuka-kvoten 10 ganger.
Du får fixen din i adrenalin
Det massive feltet med sanddyner kalt Grand Erg Oriental er noen av de mest tilgjengelige sanddynene i Sahara. De fleste av sanddynene på 370 kilometer ligger i nabolandet Algerie, selv om du kan nå den tunisiske delen ved å ta motorveien C211 så langt sør den går. Her, i den uforglemmelige vidden av Sahara-ørkenen, kan du vandre over sanddyner med et turfirma som Autre Tunisie, som hvis du er heldig vil gi deg opplevelsen av å spise brød bakt inne i sanden. Hold øynene skrelle etter kameler. Andre tunisiske friluftsaktiviteter inkluderer havgående ridning i Ranch Adada Djerba, på øya Djerba, og utforsking av Tamerza Canyon utenfor byen Temerza i landets lengst vest.
Mens du er sørover, kan du like godt besøke en planet fra en galakse langt, langt borte. Tatooine, fødestedet til Luke Skywalker, ble inspirert av den tunisiske byen Tataouine, og den ser veldig ut som filmen. Skudd fra Tatooine og en rekke scener fra den originale Star Wars-serien ble filmet i hele Tunisia. Byen ligger omtrent seks og en halv time sør for Tunis. Du kan besøke Tataouine og se de berømte underjordiske boligene, der den innfødte Berber-befolkningen bor, på en 4 × 4-tur med Autre Tunisie.
