Løping
Det er starten på året og tid for nye resolusjoner. Hvis å fullføre løypekjøring i hjembyen din virker som barnas ting, bør du vurdere et ultramarathon utenlands. Sør-Afrika er vert for flere ultramarathoner som kanskje bare er høydepunktet i året ditt.
Sør-afrikanske løp som Comrades Marathon og Two Oceans Ultra Marathon er velkjent globalt, men listen over ultraløp vokser, og det samme er samfunnet av løpere som gjør seg klar til å ta dem videre. Her er alt du trenger å vite om ultrarunning og de sørafrikanske ultralydene du trenger å legge til løpskalenderen din i år.
Ultras og appellen deres
Et ultramarathon - ofte referert til som et ultra - er ethvert løp lengre enn den tradisjonelle maratonavstanden på 42, 2 kilometer (26, 2 miles). De er lange, ofte brutale, og absolutt ikke for alle. Men et voksende fellesskap av løpere melder seg på disse løpene - alt sammen trukket av å lokke en ultra.
Vises i filmer som The Barkley Marathon: The Race That Eats Its Young, det er en romantikk til ultrarunning, med de som tar det på å vise det gruset vi alle ønsker å finne i oss selv. For å fullføre en ultra, må du grave dypt, kjempe mot trangen til å slutte når kroppen din faller fra hverandre, og være villig til å dra til noen ganske mørke steder før du endelig krysser målstreken.
Det kan være en forferdelig opplevelse som får deg til å stille spørsmål ved hvorfor du kom inn i utgangspunktet, men når du krysser målstreken, blir alt det mørket vasket bort av en bølge av eufori. Jeg liker å kalle det "mållinje-hukommelsestap", og det er grunnen til at ultraløpere fortsetter å stille opp på startstreken til tross for at de ofte sverger midtløpet for å aldri gjøre det igjen. Når den feilen har bitt, er det vanskelig å riste.
Fra de frodige kyststrekningene av Wild Coast i Eastern Cape til den imponerende, rå skjønnheten i Drakensbergfjellene, er dette løpene som får deg til å bestille billett til Sør-Afrika.
Hobbitreisen - april
Hobbit Journey, som er begrenset til bare 30 løpere, er en vanskelig, men likevel givende 56-mils løp over den beryktede Amthole Hiking Trail i Eastern Cape. Fra og med på Arminel Hotel i Hogsback blir arrangementet brutt opp over to dager, og krysser ruvende skog, elver og teknisk terreng. Løpere er selvstøttede og hjelpestasjoner er begrenset, noe som betyr at du må sørge for at du kan ta med deg det meste av utstyret ditt gjennom hele ruten. Kortere løp på 23, 6 kilometer, 10 kilometer og tre kilometer tilbys for de som ikke er klare til å ta den store.
Two Oceans Ultra - April
Foto: Old Mutual Two Oceans Marathon / Facebook
Two Oceans Ultra Marathon er fakturert som”verdens vakreste maraton”, en 35-mils bane som går gjennom den uovertrufne skjønnheten på Cape Peninsula. De første 17 milene er flate og raske, men la deg ikke lure av den milde introduksjonen fordi klatringen starter når du nærmer deg den ikoniske Chapman's Peak, og beina dine er i for mer straff med løpets høyeste punkt - Constantia Nek - fremdeles ligger foran.
Heldigvis er utsikten langs denne strekningen kjeftende, med Atlanterhavet til venstre og de robuste fjellområdene til høyre. Når du har kommet deg oppover Constantia Nek, er du praktisk talt hjemmefri med Rhodes Drives, en fantastisk skogkledd strekning, relativt lett i forhold til gradient, før du blir truffet med en lur liten oppoverbakke mot mål ved University of Cape Town. De siste kilometerne sørger for en festlig anledning, med tusenvis som årlig viser seg for å heie løpere gjennom hjemmestrekningen og UCTs Green Mile.
Ultra-Trail Drakensberg - april
Foto: Ultra-Trail Drakensberg - UTD / Facebook
En 100 mil løping gjennom Drakensberg-fjellene, med 18.000 fot klatring, er dette et beist av et løp. Men for de som er villige til å ta det på seg, er utbetalingen av Ultra-Trail rikelig. Banen skjærer gjennom Maloti Drakensberg, et verdensarvsted. Mens den unektelig er vakker, er ruten også tøff og upålitelig, med løpere ofte isolert i lange perioder. Gjennom ikoniske fjellstrekninger, som Sanipasset, Khanti Ridge og Hodgson's Peak, opplever deltakerne noen av de beste fjellstiene som tilbys - men de vil trenge å finne noen dype reserver for å krysse målstreken, med de tregeste løpere rutinemessig tilbringer to dager ute på ruten.
Kamerater - mai / juni
Bestefaren til alle sørafrikanske ultras og uten tvil den mest kjente løpeturen i Sør-Afrika, Comrades, er lakmusprøven for lokale løpere og en note med bøtte-liste. Ruten går mellom Durban og Pietermaritzburg, og løpet bytter retning hvert år med "opp" -kjøringen (54 miles) med start fra Durban og "ned" -løpet (56 miles) på vei ut fra Pietermaritzburg. Kvalifiseringen til arrangementet er et fire-timers-50-minutters maraton, hvor feltet er begrenset til 25 000 løpere og fem avskjæringsmarkører satt i løpet av løpet.
Dette er et løp som fanger hjertet til en nasjon med den endelige avskjæringstiden på 11 timer som er overvåket med tett pust over hele landet. Få løp får den oppmerksomheten som Comrades Marathon kommanderer, og det vil neppe endre seg snart. Mens registreringen er full for i år, er det et løp verdt å se på som tilskuer.
Namibia Crossing - juni
Foto: Wildrun / Melvyn Quan / Facebook
I løpet av fem dager og dekker 200 kilometer to land, begynner Namibia Crossing i Sør-Afrika og krysser over til / Ai / Ais-Richtersveld Transfrontier Park i Namibia. Løpsforholdene her er som ingen andre steder på jorden, med deltakere som passerer gjennom krystallmarkene i Sendelingsdrif i Sør-Afrika og de beryktede kjempeblokkene i Tatasberg dypt i / Ai / Ais-Richtersveld Transfrontier Park, før de krysser Orange River inn i Namibia og skjærer gjennom de ville landene i Fish River Canyon. Noen ganger vil du føle at du er på en annen planet, med det sterke, steinete terrenget som ligner et månelandskap, ikke det jordiske riket. Det er en magisk opplevelse og en som alle løpere trenger å gjennomføre.
Washie 100 - juli
Washie 100, som kjøres fra Port Alfred til Øst-London i Østkapp i Sør-Afrika, er det eneste 100-mils veiløpet i Sør-Afrika. Mens Comrades Marathon kan betraktes som den mer ikoniske av de to, i forhold til ren seighet, har Washie det slått. Washie er ikke fjernsynsapparat, og det er grunnen til at de fleste utenfor det løpende samfunnet ikke vet noe om det, og det er ingen offisiell støtte, noe som betyr at løpere trenger å gi sitt eget. Ingen vannpunkter, ingen massasjer, ingen medisinsk telt. Ingenting. Hvis du vil ha støtte, må du oppgi din egen. Det forklarer sannsynligvis hvorfor i 2018 bare 153 løpere stilte opp for Washie 100 sammenlignet med de over 16.000 som ventet på at startpistolen skulle gå av på Comrades samme år.
Wildcoast Wildrun - august / september
Foto: Wildrun / Facebook
Wildcoast Wildrun er ikke en ultra i ordets virkelige forstand, men lett en av de mest visuelt - og følelsesmessig - givende løpene på den sørafrikanske racingkalenderen. Kjør over tre dager langs den robuste vakre kysten i Eastern Cape, blir Wildcoast Wildrun brutt ned til en 27 mil og to 21 mil lange traverser, og skjærer gjennom de landlige hjemlandene til isiXhosa-folket i Sør-Afrika. Det er et tøft løp med store stigninger og lange, isolerte strender, med noen ganger brutalt myk sand. Du kan gå i timevis uten å se en annen person, men mens den tester kroppen, belønner den sjelen når løpere tar seg gjennom noen av de siste, ustemte strekningene i Eastern Cape.
Karloof 100 - september
Foto: Karkloof100 / Facebook
Et av noen få utvalgte 100 mils løp i Sør-Afrika, og det første i Kwa-Zulu Natal, løper Karloof 100 gjennom tette urfolkskoger, våtmarker og gressletter i Karloof-regionen. Karloof 100, basert på internasjonale 100-milers, er en ut-og-tilbake-bane med hjelpestasjoner plassert hver 10 mil, og den fungerer også som en kvalifisering for Western States Ultra i Nord-Amerika.
Otter Trail Run - oktober
Foto: Otter African Trail Run / Facebook
Bekreftet som "Grail of Trail", Otter Trail Run er en 26 mil lang løypekjøring mellom Storms River og Nature's Valley i Western Cape of South Africa. Vanligvis gjennomført som en tur på tvers av fem dager, er løpet tøft og teknisk med fire elveoverganger, inkludert en vanskelig navigering av Bloukrans-elven. Avhengig av hvilken tid du ender med å krysse, kan Bloukrans være mer en svømmetur enn en løpetur.
Selv om de er overveldende, er den også nydelig, med utsiktene med kjeven, uberørte hvite strender og en kystlinje som ser ut til å løpe for alltid. Otter fungerer som finalen for Golden Trail Series, en global løypeserie som konkurreres gjennom året, og trekker noen av verdens beste løpere. Det betyr at påmeldinger er ekstremt vanskelig å komme med, og løpet løper ut hvert år. Få deg en prioritert liste og kryss fingrene, for selv det garanterer ikke innreise.
Skyrun - november
Foto: K-Way SkyRun / Facebook
Skyrun er en av landets mest ærverdige Ultras, og tilbyr en rute på 40 kilometer og 62 kilometer, hvor sistnevnte fungerer som en kvalifisering for de vestlige statene. Dette er ekte fjelløping, og krysser en rekke terreng, alt fra steinete, robuste utmark til deler av jeepbane. Området er rikelig med liv, med mer enn 650 plante- og 80 dyrearter som finnes her. Med start fra byen Lady Gray, finner løpere seg raskt spredt over ruten med lite i veien for sivilisasjonen til de krysser målstreken. Deltakerne må være fullstendig selvforsynt og kunne navigere på sin egen måte uten markører på ruten - noe som gjør Skyrun til et av de mest utfordrende løpene i sitt slag.
Ultra-Trail Cape Town - desember
Foto: Wilhelm Vogts / Ultra-trail Cape Town - UTCT / Facebook
Ikke mange arrangementer kan skilte med New7Wonders of Nature som sitt midtpunkt, men Ultra-Trail Cape Town - med det ikoniske Table Mountain Nature Reserve som utgjør en stor del av ruten - kan gjøre akkurat det. Denne relativt nye begivenheten har nettopp feiret sitt fjerde jubileum og har raskt størknet seg som en global armatur. Det er en del av Ultra-Trail World Tour og dekker noen av Cape Towns mest gjenkjennelige landemerker, inkludert Constantia Winelands og de øvre bakkene av Kirstenbosch naturreservat. Det er også 40-km, 22-mil og 13-kilometer ruter for de som er mindre tilbøyelige til å ta på seg mammuten 100 kilometer (62 miles), men alle er krevende med masse klatring og tekniske utfordringer som du får kastet gjennom deg.
